George Jeffreys ( – ) est un évangéliste gallois qui a fondé l'Église pentecôtiste Elim, une organisation pentecôtiste.

Biographie À quinze ans, originaire de Nantyffylon, Maesteg, au Pays de Galles, Jeffreys se convertit au christianisme évangélique le , sous l'impulsion du pasteur Glasnant Jones, durant le Réveil gallois de 1904-1905, en même temps que son frère aîné Stephen. Les deux frères s'impliquent dans l'œuvre de l'Église et sont considérés comme des « prédicateurs du Réveil » et des « enfants du Réveil », car ils s'efforcent de perpétuer ce mouvement*. Jeffreys en vient à penser que le mouvement pentecôtiste est lui-même un prolongement de ce Réveil.

Ministère En 1910, après être devenu un orateur très populaire dans certains milieux à travers le pays, Jeffreys se rend à l'église anglicane All Saints de Sunderland, en Angleterre. Il y voit des personnes manifester les dons du Saint-Esprit, notamment le parler en langues, comme décrit dans le chapitre 2 des Actes des Apôtres. Jeffreys s'y oppose d'abord, mais lorsque son neveu, Edward, affirme avoir reçu le baptême du Saint-Esprit et qu'il remarque le changement chez ce dernier, il commence à manifester lui-même ces dons.

Dans les nombreuses églises, conventions et réunions de camp où George et Stephen Jeffreys prêchent dans les années qui suivent, de nombreux cas de guérisons miraculeuses et autres manifestations divines sont rapportés. George, accompagné d'un petit groupe de pairs, forme le groupe évangélique Elim à Belfast et dans toute l'Ulster. Ce groupe attire les foules sous leur grand chapiteau, puis dans la salle qu'ils ont acquise à Belfast. C'est ainsi que Jeffreys fonde sa première église à Belfast en 1914, suivie d'une autre à Monaghan en 1915. C'est à Monaghan, lors d'une réunion à l'hôtel Knox Temperance le , que nait l'Alliance du Foursquare Gospel Elim, son nom officiel.

De nombreuses autres églises Elim sont rapidement implantées à travers tout le Royaume-Uni, d'abord en Ulster à Portadown puis à Ballymena Leigh-on-Sea (Essex), où est fondée la première église Elim d'Angleterre, et à Clapham (Londres), ainsi qu'au Pays de Galles, à Llanelli et Dowlais. En 1925, il fonde l'Elim Bible College à Clapham, qui déménage à Capel (Surrey) en 1965, puis à Nantwich (Cheshire) en 1987, avant de devenir le Regents Theological College. L'établissement déménage à nouveau en 2009, à West Malvern.

Jeffreys continue de diriger les Églises pentecôtistes Elim jusqu'en date à laquelle, en raison de divergences d'opinions sur la direction de l'Église, les réformes qu'il souhaite instaurer et l'influence de l'israélisme britannique auquel il adhère, il démissionne. Il est persuadé de revenir, mais démissionne une seconde fois en 1940, partant pour Nottingham afin de fonder la Bible-Pattern Church Fellowship. Cette nouvelle dénomination connait un déclin important de ses effectifs à la fin des années 1960. Son église principale est le Kensington Temple, que Jeffreys a acheté en 1930 avec des fonds d'Elim et qui est détenu en fiducie pour Elim. Cependant, les administrateurs refusent de restituer le bâtiment à Elim après la scission. Ils le revendent néanmoins à Elim après la mort de Jeffreys, faisant de lui, une fois de plus, l'église principale londonienne de l'Église pentecôtiste Elim.

Jeffrey affirmait « l’inspiration parfaite et l’autorité complète de la Bible, telles qu’elles ont été données à l’origine par Dieu aux hommes » Il rejette la critique supérieure.

Références

Bibliographie

Liens externes

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