L’Église évangélique de Confession helvétique en Autriche, (, Église évangélique C. H. en Autriche) est l’Église réformée en Autriche. La (deuxième) Confession helvétique de 1562 est une profession de foi essentielle des Églises réformées. Sa constitution et son nom remontent au patentes de tolérance de 1781.

Fin 2025, l’Église évangélique C. H. en Autriche comptait 10 474 membres (fin 2024 : 10 816, fin 2019 : 12 332), soit environ 0,11 % de la population totale (9 216 459 habitants).

Histoire Réforme et Contre-Réforme vignette|Ulrich Zwingli Ulrich Zwingli, qui deviendra plus tard le réformateur de l’Église suisse, a étudié à Vienne pendant plusieurs semestres à partir de 1498. À l’époque, la ville était un centre de l’humanisme, où enseignait également Conrad Celtis. Mais la Réforme qui s’ensuivit en Autriche, où environ 80 % de la population devint protestante jusqu’à la Contre-Réforme, fut marquée par le luthéranisme, à l’exception du Burgenland, qui n’appartenait alors qu’en très petite partie à l’Autriche. Georg Erasmus von Tschernembl (1567-1626) était l’un des rares nobles réformés. Lors d’un séjour à Genève, où il devait mourir plus tard en tant que réfugié religieux, il devint calviniste et convainquit également son beau-frère Gotthard Starhemberg de changer de religion. Les familles Tschernembl et Starhemberg se reconvertirent plus tard au catholicisme.

Ce sont souvent des immigrants aisés venus de Suisse et d’Écosse qui ont marqué la vie réformée de l’Autriche à ses débuts. Au cours des premières décennies de la Réforme, il est également difficile d’établir une distinction stricte entre réformés et luthériens. La situation était différente dans certaines parties de l’ouest de la Hongrie (et donc dans le Burgenland, qui appartient aujourd’hui à l’Autriche), où une rupture ouverte entre les deux confessions protestantes a eu lieu en 1591 lors du synode de Csepreg.

La paroisse réformée d’Oberwart est la seule en Autriche à exister sans interruption depuis la Réforme. En 1673, l’église fut occupée par des mercenaires allemands et transformée en église catholique. Cependant, le parlement régional d’Ödenburg décida en 1681 de tolérer la communauté réformée. L’église actuelle fut construite entre 1771 et 1773. Les premiers offices réformés non sanctionnés par l’État à Vienne ont eu lieu à partir de la fin du siècle dans la chapelle de la légation néerlandaise, en langue allemande. Cela était lié à l’extraterritorialité de la légation. Le premier prédicateur de la légation connu par son nom était Philipp Otto Vietor, originaire de Hesse, qui devint plus tard surintendant du diocèse de Kassel en 1671.

Josephinisme L’Église évangélique C. H. a été constituée en 1781 grâce au décret de tolérance de l’empereur Joseph II. Celui-ci autorisait les réformés, les luthériens et les orthodoxes à célébrer leurs offices religieux. Le décret de tolérance, fondement de la liberté religieuse en Autriche, était toutefois assorti de nombreuses restrictions. Ainsi, les lieux de culte ne devaient pas être reconnaissables de l’extérieur comme des églises (clocher, cloches) et ne devaient pas avoir d’entrée donnant sur la rue.

La désignation H. B. ( = C. H., Confession helvétique) pour une Église réformée nationale est une particularité autrichienne. La Confession helvétique représente d’une part la tradition de la Réforme suisse (Zwingli, Calvin, Bullinger) et d’autre part la deuxième Confession helvétique, l’écrit confessionnel de Heinrich Bullinger.

Le premier surintendant de l’Église évangélique C. H. fut Carl Wilhelm Hilchenbach, né à Francfort-sur-le-Main, à partir de 1785. L’un des réformés autrichiens les plus connus de cette époque est le librettiste d’opéra Johann Gottlieb Stephanie (1741–1800).

siècle et début du siècle vignette|Henriette de Nassau-Weilbourg (1797–1829)

La surintendance C. H. de Haute-Autriche et de Basse-Autriche comprenait deux paroisses : Vienne et Trieste, qui comptaient ensemble 4 520 membres en 1849. Sur le territoire de l’Autriche d’alors existaient également la surintendance C. H. de Bohême, avec plus de 51 000 membres, et la surintendance C. H. de Moravie, avec près de 33 000 membres. Les cinq surintendants réformés du siècle étaient tous originaires d’Allemagne. En 1820, l’empereur François créa à la faculté de théologie protestante de l’université de Vienne une chaire réformée qui existe encore aujourd’hui.

Au cours de l’année révolutionnaire 1848, les protestants ont de nouveau réclamé l’égalité entre toutes les confessions. En 1861, sous l’empereur François-Joseph Ier, le Patent protestant a finalement été promulgué, accordant une relative égalité juridique à l’Église réformée (et luthérienne) par rapport à l’Église catholique romaine. Avec le décret de tolérance de 1781 et la loi sur les protestants de 1961, le décret protestant fut le document le plus important régissant les relations entre l’État et les Églises protestantes en Autriche.

La même année où fut promulgué le Patent protestant, une paroisse fut fondée à Bregenz, qui est ainsi, après Vienne et Oberwart, la troisième plus ancienne paroisse réformée existante sur le territoire de l’Autriche actuelle. En 1876, un lieu de prédication fut créé à Feldkirch, dans le Vorarlberg, après qu’une église et un cimetière y eurent été construits en 1864 malgré l’opposition de l’Église catholique romaine. En 1893, un poste pastoral fut créé à Vienne-Favoriten, suivi d’un autre à Vienne-Ottakring en 1901. En 1908, le poste pastoral de Feldkirch devint une paroisse indépendante.

Henriette den Nassau-Weilburg (1797-1829) compte parmi les personnalités réformées les plus importantes de l’Autriche du siècle. Elle épousa en 1815 l’archiduc catholique Charles, qui contracta ainsi le premier mariage mixte confessionnel dans la maison de Habsbourg. Henriette von Nassau-Weilburg est également la seule non-catholique à être enterrée dans la crypte des Capucins, le lieu de sépulture des Habsbourg. Le ministre autrichien du Commerce et des Finances Karl Ludwig von Bruck (1798-1860) était également C. H. La vie culturelle du pays comptait de nombreux réformés : le compositeur Alban Berg (1885-1935), le peintre Fritz L'Allemand (1812-1866), l’architecte Josef Hoffmann (1870-1956) ainsi que les acteurs Carl von La Roche (1794-1884), Amalie Haizinger (1800-1884), Joseph Lewinsky (1835-1907) et Otto Tressler (1871-1965).

Première République vignette|Église Zwingli de la commune de Vienne Ouest. Le Burgenland est passé de la Hongrie à la République d’Autriche en 1920. Depuis lors, des services religieux en allemand sont également célébrés dans la commune d’Oberwart, auparavant exclusivement germanophone. En 1924, les communes de Vienne Sud et Vienne Ouest ont été fondées, issues des lieux de culte réformés de Favoriten et Ottakring. En 1936, Bludenz, dans le Vorarlberg, est venu s’ajouter comme lieu de culte supplémentaire. À Vienne Ouest, l’Église Zwingli a été inaugurée en 1937. Pendant la période de l’austrofascisme (1934-1938) et ses liens étroits avec l’Église catholique romaine, il y a eu une vague de conversions des sociaux-démocrate illégaux vers les réformés.

Certains pasteurs réformés appréciaient les contacts interconfessionnels au sein de l’Alliance évangélique : Hans Jaquemar et Gustav Zwernemann, par exemple, mais aussi le professeur de théologie Josef Bohatec, son épouse et l'écrivaine Hermine CloeterCes liens peuvent être consultés dans les sources conservées. Voir .

National-socialisme L'Église luthérienne avait la réputation, en tant qu’Église « allemande », de compter parmi ses membres un nombre particulièrement élevé de sympathisants du national-socialisme. Les réformés, en revanche, avec leurs particularités liturgiques (par exemple l’aniconisme), exerçaient un attrait particulier sur les convertis juifs. Parmi les victimes du national-socialisme, on compte de nombreux membres de l’Église d’origine juive et le pasteur réformé Zsigmond Varga, assassiné au camp de concentration de Mauthausen. En 1944, dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, la population des localités réformées germanophones de Yougoslavie a dû fuir. Une partie d’entre elle s’est installée à Linz, où elle a constitué le noyau de la future communauté réformée de Linz.

Depuis 1945 vignette|Heilandskirche de Dornbirn En 1950, des réfugiés germanophones venus de Yougoslavie fondèrent une paroisse à Linz. L’église fut construite en 1953, puis une maison paroissiale vint s’y ajouter en 1993. En 1951, la station de prédication de Dornbirn fut élevée au rang de paroisse indépendante. Le soulèvement populaire hongrois de 1956 et la vague de réfugiés qui s’ensuivit vers l’Autriche renforcèrent durablement la composante hongroise au sein de l’Église évangélique C. H. Ainsi, des offices en hongrois sont encore célébrés aujourd’hui dans les communautés de Vienne Innere Stadt, Linz et Oberwart. Depuis 1956 également, l’église Erlöserkirche, située au sous-sol d’un immeuble résidentiel nouvellement construit, accueille la paroisse de Vienne Sud.

La loi fédérale de 1961 sur les relations juridiques extérieures de l’Église protestante en Autriche, appelée loi protestante, a instauré l’égalité juridique entre les Églises protestantes et l’Église catholique romaine. En 1965, l’ordination des femmes a été officiellement introduite dans les Églises protestantes autrichiennes. La même année, la paroisse de Feldkirch a fondé l’église Saint-Paul et le poste pastoral de Bludenz est devenu le dernier des neuf postes pastoraux actuels à devenir indépendant. En 1967 a eu lieu le premier culte œcuménique avec les luthériens, suivi en 1974 du premier avec l’Église catholique romaine.

Le mandat du surintendant régional Peter Karner (1986-2004) a marqué l’histoire récente de l’Église évangélique C. H. en Autriche. Sous la direction du pasteur de Vienne Innere Stadt, le service de bénédiction pour les couples homosexuels a notamment été introduit. Depuis le , le pasteur Ralf Stoffers, de Bregenz, est le surintendant régional réformé. Parmi les réformés autrichiens les plus connus de l’époque récente, on compte le comportementaliste et prix Nobel Konrad Lorenz (1903-1989), l’architecte Roland Rainer (1910-2004) ainsi que l’acteur et cabarettiste Maxi Böhm (1916-1982).

Doctrine vignette|Croix huguenote – un symbole des réformés. Comme d’autres Églises réformées, l’Église évangélique C. H. d’Autriche se fonde sur les écrits confessionnels de la Réforme que sont le Catéchisme de Heidelberg (1563) et la deuxième Confession helvétique (1562). Traditionnellement, elle s’inspire davantage de Zwingli et de Bullinger que de Calvin. Un autre écrit confessionnel important est la Concorde de Leuenberg (1973 ; fondement de la Communion d'Églises protestantes en Europe), qui a établi l’échange de chaire et la communion de table entre réformés, luthériens et méthodistes. Contrairement à l’Église évangélique luthérienne, les pasteurs réformés ne prêtent toutefois pas serment sur les écrits confessionnels.

Liens externes

Littérature

Notes et références

Catégorie:Protestantisme en Autriche