Profira Sadoveanu (pseudonyme Valer Donea ; ), également connue sous le nom de Profirița. et, après son mariage, sous celui de Sadoveanu Popa.., est une romancière et poétesse roumaine, fille, secrétaire littéraire et éditrice du célèbre romancier Mihail Sadoveanu. Elle nait à Fălticeni, à la frontière traditionnelle entre la Moldavie occidentale et la Bucovine, où son père réside. Son œuvre est parfois rattachée à la tradition littéraire bucovine. Elle garde un souvenir ému de ce lieu, où elle passe une enfance insouciante dans la propriété paternelle. Durant la Première Guerre mondiale, la famille s'installe à Iași, en plein cœur de la ville, et acquiert une villa sur la colline de Copou. À l'adolescence, Profira fréquente des figures importantes de la littérature roumaine, amies de son père. Ses propres débuts en tant que poétesse, dans les années 1920, sont supervisés par George Topîrceanu.

Au début des , Sadoveanu, dramaturge et comédienne en herbe, collabore avec et Costache Popa à la production de pièces indépendantes et compose également sa propre comédie musicale. Popa, également traducteur et décorateur d'intérieur, devient son époux pour les quarante années suivantes et s'installe avec elle à Bucarest. Le choix de Profira de se tourner vers le théâtre est activement découragé par son père, qui la soutient pleinement dans sa vocation d'écrivaine. Il s'occupe personnellement du manuscrit de son premier roman, en 1933, et lui fait publier des reportages dans son journal, Adevărul. Son second ouvrage lui vaut une reconnaissance critique, bien que ses travaux ultérieurs soient entachés d'accusations d'immoralité et de plagiat de la part de Sadoveanu père. Elle consacre une grande partie de la Seconde Guerre mondiale à l'édition de ses œuvres en vue d'une publication de luxe . En 1944, sa tentative de retour en tant que poétesse est contrariée par la destruction, par des bombardiers américains, de la plupart des exemplaires de son nouveau livre. Durant les dernières phases de la guerre, elle fait également publier un roman écrit par son frère , tué au combat à Turda.

Le régime communiste roumain, instauré en 1948, célèbre ouvertement Sadoveanu père, notamment en le nommant chef de l'État républicain. À cette époque, Profira, à l'instar de Mihail et de sa belle-mère Valeria, adopte le réalisme socialiste et contribue au scénario du film (1952). Considérée comme une spécialiste reconnue de son père, dont elle a été la secrétaire pendant des décennies, elle est autorisée à poursuivre l'édition de référence de ses œuvres, ainsi que la rédaction de nombreuses biographies, tant de son vivant qu'à titre posthume, et de mémoires de son enfance. Elle alterne ces écrits avec des poèmes en prose, adaptations en vers de son style narratif ; avec Mircea Drăgan et Alexandru Mitru, elle adapte également son poème Frații Jderi (1974) au cinéma. En parallèle, Sadoveanu Jr maintient une production régulière en tant que traducteur d'œuvres en russe, en français et en anglais, faisant découvrir au public roumain les romans de et de William Saroyan.

Biographie

Enfance Née à Fălticeni, Profira est la fille préférée., du romancier et homme politique Mihail Sadoveanu et de son épouse Ecaterina, née Bâlu. Son lieu de naissance exact, au de la rue Rădășani, fait partie de la dot des Bâlu. Selon le témoignage de sa fille, Ecaterina aspire à devenir écrivaine avant de se marier et de se consacrer à son foyer.. Profira a une sœur aînée, Despina ; ses autres frères et sœurs sont Teodora « Didica », célèbre pour sa beauté, le peintre Dimitrie Sadoveanu et le benjamin, le romancier , un autre frère, Bogdan, meurt en 1920, à l’âge de sept ans.. D'après ses mémoires publiés dans les années 1980, son père et sa mère (qu'elle appelle Catincuța) l'élève dans l'athéisme, bien qu'elle n'ait jamais pu réprimer sa croyance aux anges.. Elle fréquente l'école de filles de la rue Rădăștenilor à Fălticeni., puis le lycée local Nicu Gane (de 1917 à 1918). Parmi ses premiers souvenirs, elle se souvient notamment d'avoir vu son père vêtu d'un uniforme d'officier en prévision de la Seconde Guerre balkanique.

Peu après sa naissance, la famille achète un terrain vague au pharmacien local Vorel (que Profira appelle « l’apothicaire allemand »), que Mihail transforme en verger. Il conçoit également lui-même la maison d’enfance de Profira, qui comprend une « chambre de la nation » ornée de portraits de personnages historiques tels qu'Étienne le Grand, Michel le Brave, Vasile Lupu et Alexandru Ioan Cuza. À cette seconde adresse, elle est voisine de l’écrivain , alors sans ressources. Elle est aussi camarade de classe et meilleure amie de la future mathématicienne Florica T. Câmpan, qui se souvient avoir eu pitié de Profira, supposant que Mihail, en tant qu’écrivain, devait lui aussi vivre dans la misère. À l'inverse, Profira se considère enfant comme , car elle est et peut marcher partout pieds nus. Son père l'initie aux classiques de la littérature roumaine, lui permettant de mémoriser de larges extraits de la poésie de Mihai Eminescu et des pièces de théâtre de Vasile Alecsandri ; elle est aussi une lectrice enthousiaste de Nicolas Gogol, s'essayant à des adaptations théâtrales familiales du Mariage et de La Nuit de mai. Elle rédige ensuite des compositions présentées à l'école et se souvient d'avoir été frustrée par les soupçons selon lesquels Mihail les écrivait pour elle.

La vie de Profira est brutalement interrompue par les campagnes roumaines de la Première Guerre mondiale ; elle confie plus tard sa peur et son indignation lorsque Mihail est contraint de se présenter au front. Elle poursuit ses études par des cours particuliers préparés par son père, puis entre au lycée Oltea Doamna de Iași, où elle obtient son diplôme en 1925. Toute la famille s'est installée dans cette ville, capitale régionale de Moldavie occidentale, et occupe une villa sur la colline de Copou . En 1920 ou 1921, elle publie un unique magazine manuscrit, Flori de Câmp (« Fleurs des champs »), avec des contributions de Didica et des illustrations de son frère Dumitru. On y trouve son tout premier poème. Sadoveanu père lit discrètement le texte, puis demande l'avis d'un ami poète, George Topîrceanu. Tout au long de sa vie, Profira conserve et suit scrupuleusement les conseils que Topîrceanu lui a donnés. Fréquentant le cercle littéraire qui s'est formé autour de la Viața Romînească, elle assiste aux réceptions familiales où sont reçues certaines des figures majeures de la littérature roumaine de l'entre-deux-guerres, et plus tard, elle assiste également à des prestations impromptues de la chanteuse Maria Tănase.. Ses écrits, dont certains contiennent des notes détaillées de sa vie avec Sadoveanu père, rapportent qu'elle et ses frères et sœurs aident souvent leur père à la relecture ; elle a alors . Elle se vante d'être la seule de ses frères et sœurs que Mihail consulte pour l'écriture de ses romans.

Premières années

Profira étudie la philosophie à la faculté de lettres et de philosophie de l'Université de Iași de 1925 à 1929, mais n'obtient pas son diplôme. Ses activités universitaires comprennent un travail de terrain sociologique avec , qui, en 1927, la ramène à Fălticeni, lui permettant de revoir sa maison d'enfance après neuf ans d'absence. L'année suivante, Sadoveanu sélectionne l'une de ses nouvelles, Săniușul (La luge), pour publication dans le journal littéraire de , Adevărul Literar și Artistic ; en 1929, Sevastos publie également un reportage de son voyage d'études à Bratislava. En 1930, père et fille voyagent ensemble dans le nord de la Moldavie occidentale et de la Bucovine, assistant de près à l'élaboration sur place de son chef-d'œuvre, La Hache. Elle est encouragée à écrire par les collègues de son père, notamment , qui considère l'un de ses fragments de prose comme le germe d'un ouvrage potentiellement . Sous le pseudonyme de Valer Donea, elle publie d'autres reportages dans Universul Literar.

La jeune femme souhaite également étudier l'art dramatique à Paris, mais n'obtient pas le consentement de Mihail. Au début des , elle s'implique dans le milieu artistique underground de Iași, collaborant avec Costache Popa et le peintre expressionniste Ion Sava au sein du Teatrul de vedenii (Le Théâtre des apparitions). Elle participe à l'adaptation de nouvelles de Rudyard Kipling (La Marque de la bête), d'Edgar Allan Poe (Le Système du docteur Goudron et du professeur Plume) et d'E.T.A. Hoffmann (Le Choix de l'épouse). Vers 1933, elle écrit sa propre comédie musicale, Visuri americane (Rêves américains), et parvient à la faire jouer au Théâtre national de Iași en ; Sava en est le metteur en scène et Alexandru Celibidache le producteur musical. L'intrigue se déroule entre Iași et les grands studios de cinéma américains, avec des acteurs locaux incarnant des stars des , de Greta Garbo à Adolphe Menjou en passant par Charlie Chaplin. Elle souhaite interpréter le rôle principal féminin, mais son père lui fait promettre de se retirer ; le rôle est finalement attribué à Eliza Petrăchescu, pour sa première apparition sur scène. Espérant toujours ouvrir son propre théâtre en collaboration avec Sava et Clody Bertola, elle consacre une partie de son œuvre littéraire au théâtre d'intimité, confiant en 1977 qu'elle trouve toujours cet aspect de sa carrière très plaisant.

En 1935, Profira épouse Popa, traducteur de littérature anglaise.. Son premier ouvrage publié, Mormolocul  (Têtard), parait en 1933 et est présenté comme un roman. Sa publication est de nouveau facilitée par son père, une figure influente, qui le recommande personnellement et l'apporte même avec lui pour publication chez Cartea Românească. La critique littéraire Bianca Burța-Cernat situe ce mouvement dans le courant traditionaliste plus large du poporanisme, centré sur Viața Romînească. Comme le souligne Burța-Cernat, Sadoveanu et Ștefana Velisar Teodoreanu sont poporanistes principalement par appartenance familiale et sociale, plutôt que par affiliation explicite ; elle qualifie Mormolocul de . Selon le critique Constantin Gerota, le roman se distingue comme une œuvre louable et un exemple de littérature adolescente supérieur à ceux de , mais il s'agit en réalité d'un récit autobiographique. Le poète et chroniqueur le qualifie de .

Burța-Cernat suggère que Sadoveanu et sa collègue Otilia Cazimir représentent un courant légèrement plus rebelle au sein de la littérature féminine de l'entre-deux-guerres, témoignant de leur soutien au féminisme. Cependant, elle souligne que , et leur appartenance à la Viața Romînească implique une soumission à un . Le succès de Profira est reconnu par Sadoveanu père, qui, en , lui dédie l'un de ses romans . Comme elle le raconte elle-même, elle est finaliste du prix Femina de littérature féminine, mais snobée par sa propre tante poporaniste, , qui demande au jury de voter pour la plus âgée . Profira a également deux autres romans courts en réserve. L'un d'eux, Pielea de șarpe (La Peau de serpent), est refusé par Cartea Românească, qui juge son sujet « immoral » (ce qui la dissuade également de présenter sa suite, Volley Ball ).