Le château de la Balme de l'Ermitage (ou simplement château de l'Ermitage) est un ancien château fort situé sur le territoire de Saint-Martin-le-Vinoux (hameau de l'Ermitage), sur les pentes du Néron, montagne du massif de la Chartreuse dans le département de l'Isère. Situé près d'une grotte et connu au , il a été réaménagé en couvent dépendant de l’ordre des Ermites de Saint-Augustin au , d'où son nom.

Malgré de nombreux aménagements successifs au cours des siècles qui transformeront le couvent en villa, un incendie détruisit l'ensemble en 1932. Le site, toujours dominé par la grotte n’abrite plus que des ruines.

Histoire La grotte (balme) La grotte (ou en patois dauphinois) de l’Ermitage est un immense porche ouvert, située au pied de la falaise méridionale du Néron, au-dessus du hameau de la Buisserate. Le lieu a livré des restes de l’époque chalcolithique (flèches en silex). Les fouilles ont également permis de retrouver des restes datant du Bronze ancien et de la Tène..

Le château fort Selon Éric Tasset, les ruines du château fort des Chevaliers de la Balme, situé près de cette grotte, remonterait au . (même si selon certaine sources il pourrait être plus ancien). Délaissé par ses propriétaires qui lui préfèrent un autre château situé dans la plaine de l'Isère, le site sera réaménagé pour en faire un couvent, dit de l’Ermitage, donnant son nom au hameau..

Le couvent En , le philosophe Jean-Jacques Rousseau gravit la colline de La Bastille, continue sur le mont Jalla, puis passe au-dessus des vignes de Saint-martin-le-Vinoux et du hameau de Narbonne pour ensuite arriver au couvent des Augustins de l’Ermitage..

La villa vignette|redresse|gauche|La villa de la Balme de l'Ermitage avant 1914 Mis en vente dès le , le domaine de l’Hermitage fut acquis, pour le prix de livres, par Antoine Bourne, avocat à Grenoble. Il passa ensuite entre plusieurs mains avant d'appartenir à Pierre Guttin qui, en 1880, restaura entièrement le vieux bâtiment des Augustins. Un vaste local réaménagé en vaste villa fut alors créé, remplaçant les cellules délabrées et une rampe permis d'accéder à la grotte.

L’Hermitage fut ensuite acquise, en 1927, par Fernand Berthe, délégué à la propagande au Touring Club de France qui engagea de nombreux travaux de modernisation du site. Un incendie se déclara sur le site le . Selon Le Petit Dauphinois du :Hier soir dimanche, vers 20h30, un violent incendie activé par le vent du midi soufflant en rafale, à entièrement détruit le Château de l’Hermitage adossé aux pentes du Néron. La villa de la Balme de l'Héritage ne sera jamais reconstruite..

Situation et description actuelle Non loin de l'actuelle mairie de Saint-Martin-le-Vinoux, une route étroite permet de rejoindre le hameau de Narbonne et le col de Clémencières. Après avoir dépassé le hameau de l’Ermitage, cette route monte toujours et effectue un coude serré sur la gauche puis rapidement un autre sur la droite qui permet alors de découvrir un petit sentier assez difficile (praticable par un promeneur averti et équipé) qui mène au site. L'édifice est totalement ruiné, lequel est dominé par une grotte dont le porche offre une vue sur la vallée de l'IsèreSite altituderando.com, page sur la Balme de l’Hermitage..

Références

Balme de l'Ermitage Balme