L'Union pour la défense des sans-papiers (en abrégé UDEP, en néerlandais Unie van Mensen zonder Papieren) est une association belge pour le droit des étrangers en situation irrégulière. Elle s'est particulièrement illustrée en 2006 en organisant des occupations d'églises et des manifestations de grande ampleur en vue de la régularisation administrative de ces personnes. Nombre de ces possèdent cependant des papiers, mais se plaignent du temps pris pour examiner leur demande d'asile politique ou de la décision négative qui leur a été rendue à la suite de cette demande.
Une des particularités de cette association est sa stratégie autonome. Fondée par des personnes sans papier, elle a réussi, contrairement aux autres mouvements pour les sans papiers de l'époque, à porter ses revendications politiques sans s'attacher à d'autres mouvements prééxistants comme les unions de travailleurs, plus puissants et plus connectés aux institutions belges. Une stratégie qui aurait pu laisser perplexe quant aux capacités de l'association à influencer l'Etat sans accès aux instituions, avec des ressources limitées, des membres arrivés récemment en Belgique et maitrisant parfois mal la langue. Mais les membres avaient l'ambition de revendiquer leur lutte, plus comme l'une des thématiques secondaires défendue par des groupes puissants, mais comme la principale revendication d'un groupe créé par des sans papiers pour des sans papiers.
Leur quête d'autonomie s'averra fructueuse car à l'issue de la lutte, 100 000 personnes sont régularisés, la plus grosse vague de régularisation de l'histoire de la Belgique.
Néanmoins, comme une preuve finale des rapports inégaux auquels sont soumis les personnes exilées, les personnes sans papiers qui avaient porté la lutte dans la rue sont oubliées lors des négociations finales avec le pouvoir public.
Liens externes
Qui orchestre le réseau des sans-papiers ?, article dans Le Soir () Chronologie de la lutte des sans-papiers en Belgique, sur le site A voix autre Blog UDEP Bruxelles Blog UDEP Verviers Blog Coordination pour la régularisation
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