Francesco Bonami, né en 1955 à Florence, est un commissaire d'exposition, critique d'art et écrivain italien, actif entre l'Europe et les États-Unis. Figure du commissariat d'exposition international depuis les années 1990, il est notamment connu pour avoir assuré la direction artistique de la 50 Biennale de Venise en 2003, manifestation qu'il organise selon un modèle curatorial pluriel confiant plusieurs expositions à différents commissaires. Son activité s'inscrit dans le contexte de l'art contemporain international, où il intervient à la fois comme organisateur d'expositions, auteur et observateur critique du système artistique.
Au cours de sa carrière, Bonami collabore avec de nombreuses institutions et manifestations, parmi lesquelles Manifesta, le Whitney Museum of American Art à New York ou SITE Santa Fe. Son travail de commissaire se caractérise par une attention portée aux dynamiques curatoriales et aux relations entre artistes, institutions et public, ainsi que par une volonté de rendre l'art contemporain accessible à un public élargi. Parallèlement, il exerce des fonctions de conseil auprès de structures artistiques et de galeries internationales et participe à divers projets institutionnels liés à la scène artistique contemporaine.
Auteur de plusieurs ouvrages consacrés à l'art contemporain, il se distingue également par ses prises de position publiques sur le rôle des institutions culturelles et sur l'évolution du discours critique. La réception de son travail, parfois contrastée, reflète les débats suscités par ses choix curatoriaux et ses interventions dans le champ artistique, tandis que son influence est attestée par sa présence régulière dans des projets internationaux et par des distinctions institutionnelles, dont sa nomination comme chevalier de la Légion d'honneur en 2010.
Parcours
Francesco Bonami exerce son activité de critique d'art et de commissaire d'exposition entre l'Europe et les États-Unis. En 2013, l'Agence France-Presse le mentionne dans sa liste des curateurs les plus influents du monde de l'art contemporain.
La direction de la 50 Biennale de Venise (2003)
En 2003, il assume la direction artistique de la 50 Biennale de Venise, intitulée (Rêves et Conflits. La dictature du spectateur). Pour cette édition, il confie plusieurs expositions autonomes à différents curateurs, rompant avec le modèle du commissaire unique. La manifestation s'étend sur cinq mois et comprend notamment :
: un projet interdisciplinaire conçu comme une plateforme de collaboration entre artistes et intellectuels Pittura/Painting 1964-2003 : une rétrospective présentée au Musée Correr, consacrée à l'évolution du médium pictural de Rauschenberg à Murakami
Activités institutionnelles
Francesco Bonami exerce des fonctions de conseil auprès de structures artistiques et de galeries internationales. En 2022, il intègre le conseil d'administration de la galerie Gagosian. En 2021, il établit un partenariat avec la plateforme de NFT The Sandbox. En 2023, il siège au comité d'honneur de l'exposition Pittura italiana oggi présentée à la Triennale de Milan.
Réception critique
La réception critique de Francesco Bonami dans le milieu de l'art contemporain est contrastée, oscillant entre des éloges pour son accessibilité et des reproches concernant ses méthodes.
Approche curatoriale
La direction de la Biennale de Venise 2003, intitulée Rêves et Conflits, a suscité des analyses divergentes. Certains comptes rendus ont critiqué une présentation perçue comme fragmentée. D'autres commentateurs, comme le critique Jerry Saltz, ont salué une démarche visant à s'éloigner d'une vision curatoriale unique, qualifiant l'exposition de « magnifique échec » pour son ouverture à une pluralité de perspectives artistiques.
Style et vulgarisation
Son écriture et sa communication se caractérisent par un style direct et une volonté déclarée d'accessibilité, en opposition à l'utilisation d'un jargon spécialisé. Il a exprimé cette position en affirmant : « Le bon commissaire est conscient d'être inutile », mettant en avant la primauté de l'œuvre et de l'expérience du public. Cette orientation stylistique a parfois été discutée dans les milieux académiques, où elle a pu être perçue comme une simplification.
Controverses
Ses prises de position publiques, notamment sur les politiques muséales, la décolonisation des institutions culturelles ou les questions de genre, font régulièrement l'objet de débats. Une controverse est survenue en sur le réseau social Instagram, où il a été critiqué par certains artistes et curateurs. En réponse, Bonami a défendu le principe d'une liberté d'expression absolue dans le champ artistique, exprimant son désaccord avec ce qu'il décrit comme un conformisme.
Expositions (sélection)
1993 : Aperto '93, l'une des 13 sections de la 45 Biennale de Venise. Co-commissaire aux côtés d'Helena Kontova, Jeffrey Deitch, Nicolas Bourriaud et autres 1998 : , SITE Santa Fe, Nouveau-Mexique (deuxième édition du biennale) 2000 : Manifesta 3, biennale européenne d'art contemporain, Ljubljana. Co-commissaire avec Ole Bouman, Mária Hlavajová et Kathrin Rhomberg 2003 : Sogni e Conflitti: La dittatura dello spettatore (Dreams and Conflicts: The Dictatorship of the Viewer), 50 Biennale de Venise, direction artistique. Structure fragmentée en dix expositions confiées à différents commissaires 2010 : 2010 Whitney Biennial, Whitney Museum of American Art, New York. Co-commissaire avec Gary Carrion-Murayari
Distinction honorifique
Son activité a été officiellement reconnue par la République française en 2010 par une nomination au grade de Chevalier de la Légion d'honneur.
Notes et références
Publications
Ouvrages en français Maurizio Cattelan : autobiographie non autorisée, Paris, Éditions Phaidon, 2011, 114 pages. L'art contemporain, pour quoi faire ?, Paris, Flammarion, coll. « Champs arts », 2012, 160 pages.
Ouvrages dans d'autres langues Dreams and Conflicts: The Dictatorship of the Viewer, Venise, Marsilio/La Biennale di Venezia, 2003, 620 p. Lo potevo fare anch'io : Perché l'arte contemporanea è davvero arte, Milan, Mondadori, 2007, 212 p. Jeff Koons : Versailles, Paris, Éditions Xavier Barral, 2008, 192 p.
Liens externes
Portrait de Francesco Bonami sur Le Journal des Arts
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