Théodore de Décapole ou Décapolis ou Théodore Dékapolitès (en grec : Θεόδωρος ὁ Δεκαπολίτης|Theodōros Dekapolitēs, ) est un juriste et haut fonctionnaire byzantin du . Il est principalement connu par les textes de législation agraire qu’il a rédigés.

Biographie

Son origine et son milieu familial sont inconnus, mais son surnom indique une origine dans la Décapole isaurienne.

Il est mentionné pour la première fois comme patrice et questeur dans une novelle portant sur les biens des stratiotes, qu’il rédige et que l’on date généralement de 947 ou peu après. Cette novelle, s’inscrivant dans les principes de la législation agraire établis sous Romain Ier Lécapène (r. 920–944), exige la restitution aux paysans de toutes les terres attribuées par l’État qu’ils ont été contraints de vendre aux puissants (les dynatoi), à condition que le prix de la terre soit intégralement remboursé, sauf dans le cas des paysans les plus pauvres. Lorsque des améliorations ont été apportées entre-temps, celles-ci doivent également être indemnisées, dans le cas des petits puissants locaux et des petits monastères. Il rédige également la novelle du règne de Constantin VII consacrée aux frais de justice.

Comme Théophile Erotikos est attesté dans la charge de questeur en , la nomination de Théodore à ce poste intervient nécessairement entre cette date et vers 949. Il conserve cette fonction sous le règne de Constantin VII (r. 944–959) puis sous celui de son successeur Romain II (r. 959–963), et il est de nouveau mentionné dans une novelle promulguée en 960 ou 961. À cette date, il a accédé à la dignité de magistros. Dans la novelle de 960/961, « Théodore réglemente la procédure de restitution des biens des paysans et des soldats acquis illégalement par les dynatoi » (Alexander Kazhdan).

La date de sa mort est inconnue, mais il semble poursuivre sa carrière juridique bien au-delà, jusque sous le règne de Basile II (r. 976–1025). D’après la Peira d’Eustathe Rhomaios, il siège au tribunal de l’Hippodrome couvert qui, en présence de l’empereur, statue sur une affaire de falsification de documents. Eustathe, alors encore jeune et au début de sa carrière, propose un verdict différent de celui de Dékapolitès et des autres juges expérimentés ; il justifie cependant son opinion avec une telle force qu’elle finit par être adoptée. En fonction de la chronologie de la carrière d’Eustathe Rhômaios, cet épisode est généralement situé dans les années 990.

Après la mort de Dékapolitès, le poète Jean Géomètre compose un épigramme en son honneur, dans lequel la Justice et les Lois personnifiées pleurent sa disparition.

Notes et références

Bibliographie

Catégorie:Juriste de l'Empire byzantin Catégorie:Personnalité de l'Empire byzantin du Xe siècle