vignette|Logo de la Grande flotte verte. La Grande flotte verte de la marine des États-Unis est une initiative annoncée en 2009 visant à réduire la consommation d’énergie en utilisant un mélange de carburant diesel conventionnel et de biocarburant à parts égales (50/50). La première démonstration, réalisée par le groupe aéronaval du porte-avions lors de l’exercice RIMPAC en 2012, s’est déroulée sans incident. Le surnom populaire « Great Green Fleet » rend hommage à la Grande flotte blanche du début du .
Aperçu Depuis les années 1970, le monde prend conscience de plus en plus de l’impact du changement climatique et de l’influence des combustibles fossiles sur les évolutions naturelles du climat. Le département de la Défense des États-Unis cherche à modifier son profil de consommation énergétique.
Les efforts de la Marine se concrétisent avec la conception de la Great Green Fleet. Le porte-avions est propulsé par l’énergie nucléaire, mais tous les autres bâtiments et aéronefs de frappe embarqués fonctionnent avec un mélange 50/50 de pétrole et de biocarburant, dérivé notamment d’huile de cuisson et d’algues. Déployée pleinement en 2016, cette flotte combine des avancées en carburants, équipements et navigation, dans le but de créer la flotte la plus moderne et économe en énergie au monde.
Plus de six ans après son annonce initiale, la Great Green Fleet effectue son voyage inaugural le . L’initiative de 2016 s’étend sur une année complète. Le département de la Marine a acquis 77,66 millions de gallons de mélanges de biocarburants « drop-in » à coût compétitif pour soutenir le lancement de la flotte, au prix de 2,05 $ le gallon. L’un des objectifs du programme biocarburant de la Marine est de ne pas avoir à se ravitailler systématiquement au Moyen-Orient. Après 2016, la Marine vise le déploiement d’une force de frappe verte permanente.
Composition de la Task Force La flotte de 2012 est composée du porte-avions , du croiseur , des deux destroyers et , et du pétrolier .
La flotte de 2016 est composée du porte-avions , du croiseur lance-missiles et des destroyers lance-missiles USS Chung Hoon, et , tous opérant dans la région Indo-Pacifique en utilisant un carburant alternatif.
Préoccupations Certaines voix, parmi les politiciens et les responsables militaires, émettent des réserves sur le passage à des sources d’énergie alternatives, jugé trop coûteux. Au-delà du simple coût du carburant, des inquiétudes portent également sur le temps et les ressources nécessaires pour créer l’infrastructure de soutien capable de produire un volume de carburant suffisant pour les besoins militaires. Lors de l’embargo pétrolier de 1973, des efforts importants et coûteux avaient été déployés pour développer des carburants alternatifs. Un marché pour ces carburants n’a finalement pas émergé, et les recherches et la production économique n’ont pas été poursuivies. De nombreux économistes et scientifiques craignent que la situation actuelle ne permette pas le développement d’une telle filière pour les carburants actuels.
Avantages Les objectifs de la Marine soutiennent ses propres priorités, mais ils pourraient également avoir des conséquences importantes aux États-Unis et à l’international. La réduction de la dépendance américaine au pétrole étranger présente de nombreux avantages stratégiques et pourrait contribuer à éviter de futurs conflits liés à l’acquisition de ressources pétrolières. La demande de carburants alternatifs stimule déjà l’innovation, les entreprises cherchant à développer des procédés efficaces pour rendre les biocarburants disponibles à l’échelle nécessaire aux besoins militaires. Les sociétés Solazyme (Californie) et Dynamic Fuels (Louisiane) travaillent sur divers types de carburants et concourent pour les contrats proposés par le département de la Défense. Les recherches continues, menées par des chercheurs militaires et civils, renforcent la dynamique tant dans la communauté scientifique que sur le marché de l’énergie. Des études ont montré une réduction des émissions particulaires lors de l’utilisation de biocarburants issus d’algues par rapport au diesel naval. La coopération avec le marché civil est déjà en cours, avec des études et projets similaires dans l’aviation civile et les flottes maritimes. À mesure que ces efforts convergent, l’acceptation publique des biocarburants pourrait croître, générant une demande mondiale pour des carburants plus propres et plus efficaces.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Consommation énergétique des forces armées des États-Unis
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