vignette|Station télégraphique d'Alice Springs. La station télégraphique d'Alice Springs () est située dans la réserve historique de la station télégraphique d'Alice Springs, à quatre kilomètres au nord du centre-ville d'Alice Springs, dans le Territoire du Nord australien. Établie en 1872 pour relayer les messages de télégraphie électrique entre Darwin et Adélaïde, elle constitue le site originel du premier établissement européen en Australie centrale. Elle était l'une des douze stations de la ligne télégraphique transcontinentale.

Histoire vignette|Bâtiments de la station télégraphique d'Alice Springs en 1905 L'exploration européenne du centre de l'Australie débute en 1860. John McDouall Stuart réussit à traverser le continent du nord au sud lors de sa troisième tentative en 1863. Il passe par les monts MacDonnell, au niveau de Brinkley Bluff, bien que le terrain fût jugé trop accidenté pour la ligne télégraphique transcontinentale. L'emplacement de la station télégraphique d'Alice Springs est répertorié pour la première fois par le géomètre en , alors qu'il recherchait un tracé approprié pour la ligne à travers les monts MacDonnell.

Il est officiellement consigné que, lors de ses opérations de relevé, William Mills découvrit un point d'eau qui constituait un important lieu de campement et de cérémonie pour les Arrernte, un peuple aborigène qui occupe encore aujourd'hui ses terres traditionnelles autour d'Alice Springs. Ce point d'eau était connu sous le nom de Turiara. Le récit de création associé à ce site, appelé Atherreyrre, raconte qu'un vieux mâle arunga (euro, espèce de kangourou des rochers) marchait le long de la rivière et forma le point d'eau en grattant le sol. William Mills l'a nommée Alice Springs d'après Alice Todd, l'épouse de son employeur Charles Todd, le chef du projet de télégraphe transcontinental à l'époque.

Il existe cependant une autre version, racontée par Errumphana [Ampetyane] à sa petite-fille Amelia Kunoth, selon laquelle il faisait partie d'un groupe de guerriers qui rencontrèrent le groupe à et, dans un esprit d'amitié, les conduisirent au point d'eau. Il se souvenait s'être interrogé, lors de cette première rencontre, sur la nature des étrangers et de leurs chevaux, se demandant s'ils étaient des êtres de chair et de sang La formulation peut sembler étrange, mais elle est correcte et correspond à une perception culturelle historique : les Autochtones qui voyaient pour la première fois des Européens à cheval pouvaient se demander s'ils étaient des êtres humains, des esprits ou des entités surnaturelles.. Errumphana est plus tard surnommé King Charlie par les employés de la station télégraphique.

La construction de la station télégraphique débute en , à proximité du point d'eau, sous la supervision de Gilbert Rotherdale McMinn. Plusieurs bâtiments sont finalement construits, dont une sellerie, un hangar à calèches, un poste de police, une forge, un bureau de télégraphe, une cuisine et la maison du chef de station. Les approvisionnements n'arrivaient d'Adélaïde qu'une fois par an ; l'autosuffisance était donc essentielle. Des parcs à bestiaux et un grand jardin sont également aménagés. Si le point d'eau fournissait l'eau au village, un puits est foré par la suite pour assurer l'approvisionnement en période de sécheresse. Après son achèvement, la station télégraphique resta en service pendant 60 ans.

Maîtres de poste vignette|Personnel de la station télégraphique d'Alice Springs Maîtres de poste Depuis Jusque Johannes Ferdinand Mueller juillet 1875 31 août 1879 Ernest Ebenezer Samuel Flint septembre 1879 17 juillet 1887 Joseph Skinner septembre 1887 30 novembre 1892 Francis James Gillen décembre 1892 31 mars 1899 Thomas Andrew Bradshaw avril 1899 1908 John McKay 17 juillet 1908 1916 Frederick Alfred Price 1916 1924 Ernest Allchurch 1924 1932

Le Bungalow La station ferme ses portes en 1932 après la construction d'un nouveau bureau de poste. Elle est ensuite utilisée comme institution destinée aux enfants aborigènes « métis », connue sous le nom de , qui y est transférée depuis Jay Creek. Une zone de comprenant la station télégraphique, est proclamée réserve aborigène par le ministère des Affaires indigènes le . Son objectif était d'offrir un hébergement et une éducation aux enfants métis.

Le premier directeur et la première directrice de l'établissement sont le couple Freeman. Il ferme ses portes en 1942 lorsque les enfants sont évacués vers le sud en raison de la Seconde Guerre mondiale. La plupart des enfants de l'institution sont envoyés à Mulgoa en Nouvelle-Galles du Sud et à Balaklava en Australie-Méridionale. Les bâtiments sont réquisitionnés par l'armée australienne.

Seconde Guerre mondiale Durant la Seconde Guerre mondiale, une partie de la station est utilisée par l'armée australienne entre 1942 et 1945. Elle sert de quartier général pour le travail des populations autochtones. Elle est restituée au ministère des Affaires autochtones en 1945 après la guerre. La station devient une réserve aborigène jusqu'en 1963, date à laquelle de nombreux Aborigènes s'installent à Amoonguna, une communauté aborigène située au sud-est d'Alice Springs.

Utilisation actuelle La station se trouve sur un terrain déclaré réserve le et qui fait désormais partie de la réserve historique de la station télégraphique d'Alice Springs. Plusieurs bâtiments en pierre sont alors restaurés. La réserve historique est inscrite au Registre du patrimoine national (aujourd'hui disparu) en 1980 . Elle est inscrite au Registre du patrimoine du Territoire du Nord le . Elle est aujourd'hui exploitée comme attraction touristique, café et destination pour le VTT.

Notes et références Notes

Références

Liens externes

Site officiel de la station télégraphique d'Alice Springs

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