So Tough est le deuxième album du groupe indie-pop anglais Saint Etienne, sorti en 1993. C'est le premier album à inclure Sarah Cracknell comme membre à part entière du groupe, et leur plus grand succès commercial à date ( place du UK Albums Chart). Trois singles ont été extraits de l'album : "Avenue", "You're In A Bad Way" et "Hobart Paving".
Contenu de l'album Comme pour leur premier album (Foxbase Alpha), Saint Etienne a largement eu recours aux samples pour composer So Tough, le New York Times qualifiant ainsi l'album de . On y retrouve notamment des samples du trio hip-hop Beastie Boys ("Railway Jam"), du groupe de doo-wop The Flamingos ("Railway Jam"), du groupe de soul-jazz The Soulful Strings ("Mario's Cafe") ou du groupe de hard rock canadien Rush ("Conchita Martinez").
L'album comporte aussi de nombreux intermèdes instrumentaux et extraits de films britanniques, parmi lesquels Billy Liar ("You're In A Bad Way"), Peeping Tom ("Railway Jam"), Lord of the Flies ("No Rainbows For Me") ou encore Le portait de Dorian Gray ("Calico"). Selon Bob Stanley, le groupe souhaitait également utiliser des extraits de films américains, mais a du y renoncer pour des problèmes de droits d'auteur.
Le titre "Calico" est une collaboration avec la rappeuse britannique Q-Tee. Les titres "Avenue" et "You're In A Bad Way" ont été co-écrits par Sarah Cracknell, sa première contribution à la composition avec Saint Etienne.
Le titre de l'album est un référence à l'album Carl and the Passions - "So Tough" des Beach Boys, tout comme leur compilation You Need a Mess of Help to Stand Alone, publiée la même année. La chanson "Mario's Cafe" fait référence à un pub du même nom au nord de Londres, dans le quartier de Kentish Town. La chanson "Conchita Martinez" fait référence à la célèbre joueuse de tennis espagnole des années 1990.
La couverture de l'album présente une photo de Sarah Cracknell à 6 ans, prise par son père.
Sorties L'édition originale sortie au Royaume-Uni comporte un deuxième CD, contenant la compilation You Need a Mess of Help to Stand Alone (sortie également à part en 1993).
Comme Foxbase Alpha, l'édition US sortie en 1993 diffère légèrement de l'édition UK, contenant la chanson bonus "Join Our Club", déjà sortie en single en 1992. Un second bonus est présent sur l'édition japonaise, "Archway People".
Une réédition en deux CD est publiée en 2009, avec un deuxième CD contenant différentes faces B et morceaux non publiés à date, et une reprise du groupe écossais Teenage Fanclub ("Everything Flows").
Liste des titres
Musiciens
Bob Stanley : composition, synthétiseur Prophet 5 et Roland Jupiter Pete Wiggs : composition, synthétiseur Moog Rogue, sampleur Emax Sarah Cracknell : chant, composition sur les titres 5 et 6 Q-Tee : chant sur "Calico" Ian Catt : ingénieur son, guitares, programmation Références
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