Carmel est une ville israélite antique située en Judée, à environ 11,2 kilomètres d'Hébron, à la frontière sud-est du Mont Hébron. D'après la Bible, Saül érige un monument de la victoire à Carmel afin de mémoriser son triomphe sur Amalek.

On identifie généralement le site au village arabe d'Al-Karmil.

Dans la Bible hébraïque Il y a de nombreuses références à Carmel dans la Bible. Dans les Livres de Samuel ainsi qu'au quinzième chapitre du Livre de Josué au verset 55, on mentionne Carmel comme étant une ville de Judée. On mentionne Carmel comme étant l'endroit où Saül érige un monument après l'expédition contre les Amalécites, tel que mentionné dans le premier Livre de Samuel, au quinzième chapitre, verset 12 : « Samuel se leva de bon matin pour rencontrer Saül. On vint lui annoncer : « Saül est allé au village de Carmel, il s’est dressé une stèle, il a fait demi-tour et, poussant plus loin, il est descendu à Guilgal. » ». Carmel est mentionné dans 1 Samuel 25 comme le lieu des possessions de Nabal, l'époux d'Abigaïl : « Il y avait à Maône quelqu’un dont l’exploitation se trouvait à Carmel. Cet homme, très riche, possédait trois mille moutons et un millier de chèvres. Il se trouvait à Carmel pour la tonte de son troupeau. L’homme s’appelait Nabal, et sa femme, Abigaïl. La femme était intelligente et belle, tandis que l’homme était dur et malfaisant. Il était du clan de Caleb. »

Au-delà de l'importance agricole du site, Carmel détient également une influence stratégique puisqu'elle contient la seule source d'eau naturelle fiable des environs immédiats, dont les eaux sont collectées dans une piscine artificielle. Carmel, par rapport à Maône, se situe directement au nord de celle-ci, à proximité immédiate.

Période romaine et byzantine Mentionnée dans l'Onomasticon d'Eusèbe de Césarée comme étant un village se situant « à 10 bornes kilométriques à l'est [sic] d'Hébron », le village héberge une garnison romaine suite à la révolte de Bar Kokhba. On pense que la colonisation juive prospère jusqu'à ce que l'armée perse de Khosro force la garnison romaine de l'armée d'Héraclius à quitter la Palestine. Avec un manque de marché pour leur vin, la colonisation juive décline, et la synagogue se retrouvant abandonnée au . vignette|Piscine artificielle à Carmel (al-Karmil) À l'époque byzantine, vers le ou de notre ère, une église y est bâtie, du côté ouest des ruines. Les contours de deux autres églises ont été mis au jour immédiatement au nord et au sud.

La synagogue abandonnée, demeurant dans la ville palestinienne désormais connue sous le nom d'Al-Karmil, est l'une des synagogues antiques les mieux préservées en Cisjordanie.

Période des Croisades vignette|Piscine artificielle à Carmel (al-Karmil) Durant l'époque des Croisades au de notre ère, un château est fondé à Carmel sous les ordres de Renaud de Châtillon. Guillaume de Tyr mentionne Carmel comme étant le campement d'Amaury Ier de Jérusalem en 1172.

Notes et références

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