Louis Baeckelmans (Anvers, 1835 - ibidem, 1871), est un architecte belge. Ses réalisations relèvent des styles éclectique et néo-gothique.
Vie et œuvre Fils de Petrus Joannes (Pierre Jean) Baeckelmans (1791-1874), maître menuisier et fabricant de meubles, et de Joanna Verbert (1793-?), Louis Baeckelmans accomplit ses études au collège jésuite Notre-Dame d'Anvers, puis à l'Athénée royal. Il poursuivit ensuite sa formation à l'Académie des beaux-arts d'Anvers, où il se montra un élève doué à tous égards.
En 1852, à l'âge de , puis en 1853 et 1854, il s'illustra dans les cours d’« Architecture » en remportant le premier prix d'excellence, puis remporta le prix de Rome belge en 1858. La somme reçue grâce cette récompense, conjuguée aux sacrifices financiers de ses parents, lui permit d'entreprendre un voyage d'études à travers l'Europe. Il porta une attention particulière à l'Italie et à la Grèce, où il étudia le génie de l'architecture antique. La France et l'Allemagne retinrent également son attention. Il s'attachait notamment à comparer les bâtiments. Lui-même allait construire dans les styles éclectique et néo-gothique.
vignette|Médailles de l'académie d'Anvers remportées par Louis Baeckelmans vignette gauche|vignette|Dessin d'étude du sol et du plafond de l'église San Pietro in Vincoli à Rome, réalisé en avril 1862 par Louis Baeckelmans lors de son voyage en Italie. Quarante et un de ses dessins d'étude sont conservés dans la collection de l'Institut flamand d'architecture d'Anvers.
De retour en Belgique, il reçut une médaille d'or au Salon de Bruxelles de 1863.. En 1865, il fut chargé de la construction de l'église Saint-Amand, rue Van Kerckhoven. Deux ans plus tard, en 1867, il devint membre correspondant de la Commission royale des monuments et des paysages. La même année, il dressa les plans de construction de l'église Saint-Englebert et Saint-Bernard à Zemst-Laar et de l'église Saint-Antoine-de-Padoue, sur le Paardenmarkt à Anvers.
Il fut récompensé en 1869 par deux fois : d'une part, il remporta un concours ouvert pour la construction du palais de justice sur la Britselei et d'autre part, il obtint une chaire de professeur à l'Académie, succédant à Frans Andries Durlet (° Anvers, 11-7-1816, † Anvers, 2-3-1867).
Un an plus tard, en 1870, il faisait partie d’un groupe de délégués participant aux cérémonies de l'isthme de Suez. Ce voyage lui offrait l'opportunité d'étudier l'architecture et la culture égyptiennes. Mais en 1871, à l'âge de , alors qu'il travaillait à la restauration de la vieille église de Léau, il tomba malade. Il décéda le mercredi 8 novembre à 4 heures du matin. Ses obsèques, célébrées le samedi à en l'église Saint-Jacques, rassemblèrent ses élèves et de nombreuses personnalités du monde de l'art et de l'architecture au cimetière Frédégandus de Deurne.
Le directeur de l'Académie de l'époque, De Keyser, s'exprima comme suit :
vignette|L'église Saint-Amand dans la Van Kerckhovenstraat, conçue par Lode Baeckelmans en 1865.
Structures achevées post-mortem L'église Saint-Amand (dont seules les fondations étaient achevées à la mort de Louis) fut terminée sous la direction de son frère, Frans Baeckelmans, qui en acheva provisoirement la construction en 1874. Jules Bilmeyer en assura la finition et conçut également l'intérieur. Le palais de justice, dont la construction avait débuté en 1871, fut achevé en 1874 par Frans Baeckelmans. Des bas-reliefs représentant les deux frères, Louis et François, ornent le mur sud de la salle d'audience. Ils furent conçus à leur mémoire par l'architecte Ernest Dieltiens ( – 1920). Église Saint-Antoine-de-Padoue : plans établis en 1867. Permis de construire délivré en 1904. Construite entre 1907 et 1910 par Jules Bilmeyer & Van Riel, d'après les plans de Louis Baeckelmans.
vignette|redresse|La palais de justice sur l'avenue d'Amérique (Amerikalei).
Hommage En hommage, la rue Baeckelmansstraat à Anvers a été baptisée de son nom.
Références
Voir aussi Articles connexes Liste d'architectes belges Frans Baeckelmans
Bibliographie .
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