James Everett Stuart, né le dans le comté de Piscataquis (Maine) et mort le à San Francisco, est un peintre paysagiste américain réputé pour ses vues de l'Ouest américain, notamment de la Californie, du Nevada et du Wyoming, ainsi que pour ses représentations du littoral et des sites indigènes d'Alaska.

Basé à San Francisco, il a également occupé des ateliers à Portland, New York et Chicago pendant de nombreuses années, se constituant ainsi une clientèle à travers tout le pays. Plusieurs historiens de l'art estiment qu'en six décennies, Stuart a produit plus de et dessins, qu'il a méticuleusement numérotés et datés.

Biographie

Premières années et Oregon gauche|vignette|250x250px|Détail d'une photographie de Peter Britt montrant Stuart (assis) et deux hommes en train de dessiner au Crater Lake en 1874 Stuart naît le à Orneville, dans le Maine, une localité du comté de Piscataquis, au nord-ouest de Bangor. Il est le troisième enfant du révérend Daniel Shaw Stuart (1825-1916), pasteur méthodiste, et de Lydia H. Philpot (1831-1917). Plusieurs sources historiques l'ont décrit à tort comme le petit-fils du peintre Gilbert Stuart, bien que les deux artistes n'aient aucun lien de parenté. En 1860, la famille Stuart s'installe dans une ferme sur des terres récemment expropriées par l'État de Californie sur le fleuve Sacramento, mais la grande inondation de 1862 les contraint à déménager à Silveyville. gauche|vignette|250x250px|Matin, vue vers le nord-ouest depuis la rive sud de Crater Lake, 1882, collection privée Au début des années 1870, Stuart suit régulièrement des cours avec le peintre David Holmes Woods dans son atelier de Sacramento. En 1874, un voyage décisif en Oregon lui permet de rencontrer un photographe de Jacksonville, Peter Britt, et de voyager avec lui pour réaliser des esquisses. De retour en Californie, Stuart s'inscrit à la San Francisco School of Design, fondée trois ans auparavant sur Pine Street par des membres de la San Francisco Art Association. Il y étudie auprès des paysagistes Virgil Macey Williams, Raymond Yelland, Thomas Hill et William Keith, tout en suivant des cours avec le peintre Benoni Irwin. Il devient également membre du Bohemian Club, l'une des principales associations culturelles de la ville. droite|vignette|289x289px|Stuart peignant à Jacksonville, Oregon, en 1883. Après avoir obtenu son diplôme en 1879, Stuart ouvre un atelier à Portland et passe les années suivantes à peindre l'Oregon et la Californie du Nord. En 1882, il se rend à Crater Lake avec Peter Britt et l'avocat Robert Aubrey Miller, avant de poursuivre son voyage jusqu'au Mont Shasta, qui inspire la première importante série de tableaux de sa carrière. Stuart demeure à Portland jusqu'en 1886, date à laquelle il part pour New York, tout en continuant à se rendre régulièrement dans la région pour peindre des paysages du Nord-Ouest Pacifique pour ses clients de la côte Est.

Voyages à Yellowstone et en Alaska Stuart passe cinq ans à New York, où il rencontre d'importants paysagistes installés dans la ville, notamment Thomas Moran et Albert Bierstadt, qui avaient tous deux contribué à populariser les images des Montagnes Rocheuses et de l'Ouest américain en général. Il se lie également d'amitié avec le peintre paysagiste George Inness, avec lequel il loue un atelier dans les studios Holbein, situés sur la 55e Rue dans d'anciennes écuries dont les étages supérieurs ont été transformés en logements d'artistes par le banquier Charles Tracy Barney. gauche|vignette|250x250px|Orage imminent, Le Bassin du Diable, Parc national de Yellowstone, 1885, Joslyn Art Museum Coïncidant en grande partie avec ses années new-yorkaises, Stuart effectue cinq voyages distincts au parc national de Yellowstone en 1885, 1886, 1887, 1888 et 1890. Lors de son premier voyage dans la région, passant par les chutes de Shoshone et la ville de Cinnabar, dans le Montana, Stuart réalise des dizaines de croquis de sites connus, notamment le geyser Old Faithful, la source de Punch Bowl (également connue sous le nom de Devil's Punch Bowl) et le geyser Lone Star. Son deuxième voyage, d'août à , est financé par Thomas Fletcher Oakes, vice-président de la Northern Pacific Railway, et Stuart peut vendre certaines de ses toiles à l'hôtel de Mammoth Hot Springs. L'année suivante, la Northern Pacific finance de nouveau son voyage en échange de peintures et il présente trois tableaux à l'Exposition industrielle du Minnesota, dont une vue de Yellowstone. Selon l'historienne de l'art Jennifer Olson, les tableaux de Stuart illustreraient ses croyances en une spiritualité inhérente à la nature, une approche qui était devenue l'un des principes de la Destinée manifeste après avoir influencé les œuvres des peintres de l'Hudson River School. droite|vignette|250x250px|Extrémité d'Indian Town, Sitka, 1891, Musée d'Anchorage Quittant New York pour Tacoma en 1890, Stuart part peu après pour l'Alaska, premier de ses quatre voyages dans la région entre 1891 et 1903. Arrivé à Sitka en , il peint le glacier Muir et se rend à le baie Yakutat pour immortaliser les paysages du Mont Saint-Élie et du Mont Fairweather. Ce premier séjour en Alaska est également marqué par un regain d'intérêt de Stuart pour la représentation des communautés autochtones, bien qu'il s'inscrive dans la longue tradition de la représentation idéalisée et stéréotypée des Amérindiens dans les arts visuels américains. Faisant écho à ses précédentes scènes de villages aux chutes de Celilo, en Oregon, en 1884, Stuart représente la culture tlingit en Alaska, notamment les villages de la tribu Sheet'ká Ḵwáan près de Sitka et de l'Indian River.

Après son premier voyage en Alaska, Stuart s'installe à Chicago, où il aménage un atelier sur Michigan Avenue, puis sur East Monroe Street, et y vit pendant les vingt années suivantes. Au cours de la première décennie du , il réalise plusieurs vues de Washington Park, ainsi que de sites naturels du Wisconsin voisin, notamment Geneva Lake. Un voyage dans le Maine durant l'été 1906 lui permet également de peindre des sites tels que Bar Harbor, l'île des Monts Déserts et Dover.

Au début des années 1900, Stuart met au point une technique de peinture sur aluminium qu'il considérait comme indestructible, bien que des altérations soient apparues au fil du temps sur les œuvres réalisées à l'aide de ce support. Sa première œuvre achevée sur aluminium, une petite nature morte représentant une pêche, fut présentée à l'exposition de l'American Art Association en 1902 à Philadelphie.

Retour en Californie et dernières années vignette|244x244px|Le chêne foudroyé, au sud de Camp Curry, Yosemite, 1918, collection privée En 1912, Stuart retourne à San Francisco, où il travaille et vit jusqu'à la fin de sa carrière. Ses dernières toiles représentent principalement des vues du parc national de Yosemite et de la vallée de Sacramento, traitées de manière de plus en plus abstraite, avec des coups de pinceau plus libres et des couleurs plus vives et moins naturalistes. Après son installation dans un atelier-galerie au 684 Commercial Street en 1923, son succès professionnel décline progressivement, au point qu'il est contraint de vendre des lots de ses tableaux à prix réduits. En 1925, il possédait encore et cherchait un acheteur pour en acquérir la moitié en une seule transaction. Stuart meurt dans son atelier de San Francisco le , à l'âge de .

Collections Parmi les principales institutions qui possèdent des œuvres de Stuart figurent le Birmingham Museum of Art, le de Young Museum, le Crocker Art Museum, le Tacoma Art Museum, le musée d'Anchorage, le musée de la Californie à Oakland, le Buffalo Bill Center of the West, le Joslyn Art Museum et le Brigham Young University Museum of Art.

Références

Liens externes

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