Le Port vieux de Toulon. La vue en est prise du côté des magasins aux vivres est une huile sur toile réalisée en 1756 par le peintre français Joseph Vernet. Conservée au musée national de la Marine de Paris, l'œuvre est un dépôt du musée du Louvre depuis 1943.

Genèse de l’œuvre Ce tableau fait partie de la prestigieuse commande des vues des ports de France passée en 1753 par le marquis de Marigny, surintendant des Bâtiments du roi Louis XV, et réalisée entre 1754 et 1765. Destinée à célébrer la puissance navale et commerciale de la France, cette série devait à l'origine compter vingt-quatre vues de ports.

Bien que l'artiste ait consacré douze années à ce projet, il ne réalise finalement que quinze toiles. Le Port vieux de Toulon. La vue en est prise du côté des magasins aux vivres, peinte en 1756, est la sixième toile peinte par Joseph Vernet et correspond à la troisième et dernière vue de Toulon réalisée par le peintre.

Description et analyse L'artiste, installé à Toulon en 1754 après avoir quitté Marseille, propose ici une scène représentant le coucher de soleil sur le Port vieux de la ville, créant un effet de contre-jour qui projette les ombres marquées des personnages présents sur le quai. Comme pour ses autres vues portuaires, Vernet adopte un point de vue légèrement surélevé, permettant au spectateur de dominer la composition.

Cette dernière est structurée par plusieurs lignes de forces : le quai, les bâtiments à droite aux façades rosies par le coucher de soleil, les pilotis et la « forêt de mâts ». Le regard est guidé par cette perspective vers le point d'artillerie, tandis qu'une chaîne de montagnes aux formes courbes adoucit l'horizon, contrastant avec la rigidité des constructions et des navires. Le ciel parsemé de nuages participe à ce contraste et occupe les 2/3 de la composition.

Les diverses activités du port sont détaillées avec précision par le peintre. Au premier plan à gauche, une barque attend le long du quai d'être chargée des vivres destinées aux équipages. Cette zone du tableau est animée par des fûts de vin poussés par les travailleurs ainsi que du bétail, notamment des moutons, un bœuf indocile et un cochon saisi par la queue. À droite, la présence de forçats enchaînés et surveillés par des officiers rappelle le recours aux condamnés au bagne pour les travaux portuaires.

Au centre de la composition, on peut observer le parc à bois où sont placés les bois de mâture, maintenus sous l'eau par des caissons lestés.

L'arrière-plan illustre quant à lui l'organisation navale du port. Au centre, un navire arborant un drapeau blanc, qui permet de l'identifier comme le navire amiral, est amarré. Ce bâtiment commandé par un officier permettait de contrôler l'accès au vieux port et servait de lieu de réunion aux conseils régissant les activités du port militaire. À l'arrière-plan, on distingue une partie du Port neuf et deux groupes de vaisseaux désarmés. Sur la droite, onze galères sont amarrées. Certaines sont couvertes d'une tente servant à protéger les forçats qui logent à bord des intempéries. Un peu plus loin, on distingue le secteur commercial avec la présence de navires marchands, reconnaissables à leur voilure.

Le souci du détail poussé à l'extrême par l'artiste a permis à des chercheurs d'identifier plusieurs navires présents dans cette représentation du port : l'Hirondelle, barque à voile latine peinte au premier plan à droite, ainsi que le Solide, navire amiral du port depuis 1750.

Réception et historique Finalisée le , l'œuvre est présentée au Salon de peinture et de sculpture de 1757. L'œuvre est d'abord conservée au Louvre avant d'être déplacée au tournant du siècle au musée spécial de l'École française de Versailles puis au Palais du Luxembourg. Elle revient au Louvre en 1818 avec les quatorze autres tableaux de la série. Mise à l'abri dans les châteaux de la Loire au début de la Seconde Guerre mondiale, l'œuvre est par la suite placée en dépôt au musée national de la Marine en 1943..

Notes et références

Bibliographie . Laurent Manœuvre et Eric Rieth, Joseph Vernet : 1714-1789 : les ports de France, Anthèse, 1994. .

Voir aussi Articles connexes Vues des ports de France

Liens externes

Catégorie:Tableau de Claude Joseph Vernet Catégorie:Tableau réalisé en 1756 Catégorie:Port dans la peinture Catégorie:Voilier dans la peinture Catégorie:Cheval dans la peinture Catégorie:Bovin dans la peinture Catégorie:Chien dans la peinture Catégorie:Toulon dans la peinture Catégorie:Œuvre exposée au Salon de 1757 Catégorie:Œuvre de Claude Joseph Vernet au musée du Louvre Catégorie:Collection de peintures françaises du Louvre Catégorie:Œuvre déposée par le musée du Louvre au musée national de la Marine Catégorie:Œuvre de Claude Joseph Vernet au musée national de la Marine