Sam Tuifua, né le , est un joueur néo-zélandais de rugby à XV évoluant principalement au poste de troisième ligne centre au Stade rochelais.
Biographie Jeunesse et formation. Débuts en National Provincial Championship Sam Tuifua est originaire de Karaka, dans le district de Franklin, en Nouvelle-Zélande. Fréquentant la Onehunga High School, il y commence la pratique du rugby à XV, puis évolue avec le club de Grammar TEC à Auckland en 2021, avant de rejoindre le club de Karaka et d'intégrer lAcademy (centre de formation) des Counties Manukau..
Ses performances avec Karaka lui valent d'être sélectionné en 2022 dans l'équipe des Chiefs des moins de 20 ans pour le tournoi de Super Rugby de la catégorie., aux côtés de quatre autres joueurs de la région des Counties Manukau. Il intègre ensuite l'effectif professionnel des Counties Manukau en pour la saison 2022.. Il figure parmi les huit joueurs à faire leurs débuts en NPC lors de l'ouverture du championnat face à Otago, étant titularisé d'emblée au poste de troisième ligne centre par le nouveau coach Reon Graham, qui a promis de miser sur les joueurs locaux..
En deux saisons, il participe à quatorze rencontres, et dispute plusieurs rencontres de Ranfurly Shield..
Départ en Major League Rugby puis en Pro D2 En 2023, Sam Tuifua traverse le Pacifique pour rejoindre les Jackals de Dallas en Major League Rugby, effectuant dix apparitions et inscrivant six essais lors de la saison 2024. À l'issue de celle-ci, il est nommé dans la seconde équipe All-MLR de la saison..
La saison suivante, il s'engage avec les SaberCats de Houston, pour lesquels il dispute onze matchs, marquant trois essais lors de la compétition. Il contribue au parcours du club jusqu'en finale du championnat, où les SaberCats, finalistes pour la première fois de leur histoire après avoir remporté la conférence Ouest, s'inclinent face aux Free Jacks de la Nouvelle-Angleterre.. Toutefois, il est absent lors de cette finale, remplacé par .
Au début de la saison 2025-2026, il rejoint le Stade montois en Pro D2.. Il s'impose rapidement comme une des révélations de la première partie de saison... Il gagne peu à peu ses galons de titulaire au poste de numéro huit, décalant ainsi Ioane Iashagashvili en troisième ligne aile... Au fil de la saison, Sam Tuifua s'impose comme l'un des joueurs importants de l'effectif montois, alors que le club lutte pour son maintien. Il inscrit notamment un triplé lors de la victoire face à l'AS Béziers, qui permet au Stade montois de sortir de la zone de relégation..
Style de jeu Sam Tuifua est un troisième ligne centre puissant et très actif balle en main, doté de bonnes qualités de franchisseur et d'un fort impact au contact. Malgré un gabarit imposant (environ ), il possède une pointe de vitesse notable pour un avant, ayant été chronométré à .
Palmarès En franchise Finaliste de la Major League Rugby en 2025 avec les SaberCats de Houston.
Distinctions personnelles Nommé dans la seconde équipe All-MLR de Major League Rugby en 2024.
Notes et références
Liens externes
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