vignette|Ruines du mur byzantin de Theveste en Algérie, l'une des nombreuses cités fortifiées par les Byzantins Les forts et structures byzantines en Afrique du Nord sont un ensemble d’ouvrages édifiés entre 533 et 698 sur le territoire de l’Empire byzantin en Afrique du Nord. Ces constructions s’inscrivent dans le contexte de la reconquête de l’ancienne Afrique romaine par l’Empire byzantin à la suite de la campagne de Bélisaire contre les Vandales.

Ces fortifications, composées de forts, de citadelles, de murs défensifs et de postes avancés, avaient pour fonction principale d’assurer le contrôle du territoire et de sécuriser les axes de communication. Elles servaient à la fois à maintenir l’ordre au sein des provinces, notamment face aux révoltes ou aux résistances berbères, et à protéger la région contre les menaces extérieures.

Par leur architecture, ces structures témoignent de l’héritage militaire romain tardif tout en intégrant des adaptations propres au contexte nord-africain. Elles ont également influencé les systèmes défensifs postérieurs, notamment durant la période islamique, comme en témoigne l’exemple des ribats.

Contexte vignette|Construit au VIIIe siècle, le ribat de Sousse en Tunisie fut inspiré des fortifications byzantines ; la tour servait de minaret aux soldats de la garnison

Les Vandales, qui dominaient le cœur de l’ancienne province romaine d’Afrique depuis 439, éprouvaient de grandes difficultés à défendre les frontières du royaume face aux Berbères et à maintenir ces derniers sous leur autoritéDenys Pringle: The Defence of Byzantine Africa from Justinian to the Arab Conquest. British Archaeological Reports, Oxford 1981, (reprint 2001), p. 97. Cette situation incita aussi bien les grands propriétaires fonciers que les petits exploitants à fortifier leurs domainescf. Averil Cameron: Vandal and Byzantine Africa dans : Averil Cameron, Bryan Ward-Perkins, Michael Whitby (dir.), The Cambridge Ancient History, vol. 14 : Late Antiquity. Empire and Successors. AD 425–600, Cambridge University Press, Cambridge, 2000, , p. 556.

Après la reconquête par l’Empire romain d'Orient des territoires occupés par les Vandales au Ve siècle, ainsi que la soumission renouvelée des petits États romano-berbères constitués à la même époque, de nombreuses forteresses furent édifiées, tant le long des frontières, qu’à l’intérieur des régions contrôlées par les ByzantinsSusan Raven: Rome in Africa. 3e éd., Routledge, Londres, 1993, , p. 214 f. ; voir également Gabriele Crespi: Die Araber in Europa. éd. spéciale, Belser, Stuttgart, 1992, , p. 27. Certains des forts romains de plus petite taille furent également restaurés.

Éléments essentiels La construction des forteresses eut lieu principalement durant le second mandat du préfet du prétoire Salomon, entre 539 et 544, période au cours de laquelle les structures d’anciens édifices romains furent souvent réutilisées comme matériaux de construction. La plupart de ces forteresses sont sensiblement plus petites que leurs prédécesseurs romains et relèvent, pour la plupart, de la catégorie des forts.

Beaucoup de ces forts furent ensuite réutilisés et remaniés par les Arabes puis par les Ottomans. Dans certains cas, ils servirent même de modèle stylistique pour l’édification de leurs propres fortifications. Par ailleurs, des matériaux issus de constructions byzantines furent employés dans l’édification de plusieurs forteresses arabes, comme le fort de Sidi Salem Bou Ghara, situé près de la ville romaine de Gigthis..

Cette réutilisation et ces transformations rendent aujourd’hui l’identification des forteresses byzantines au Maghreb particulièrement difficile.

Aperçu Les fortifications byzantines en Afrique du Nord, en particulier dans les provinces de Numidie, de Maurétanie sétifienne et d’Afrique Proconsulaire, constituent un réseau défensif mis en place principalement sous le règne de l’empereur Justinien Ier (527–565). Ces ouvrages s’inscrivent dans le cadre de la reconquête byzantine de l’ancien territoire vandale à la suite de la guerre des Vandales (533–534)..

Ce système défensif comprenait des forteresses urbaines, des postes frontaliers, des citadelles et des camps fortifiés destinés à assurer la sécurité des villes, à contrôler les axes de circulation et à contenir les incursions des populations berbères indépendantes. Certaines structures furent construites ex nihilo, tandis que d’autres réutilisaient ou renforçaient des installations romaines antérieures..

Les fortifications de l’intérieur, telles que celles de Thamugadi (Timgad) ou de Sitifis (Sétif), avaient pour fonction principale de protéger les centres administratifs et les voies stratégiques. En revanche, les fortins situés en zones périphériques ou semi-désertiques jouaient un rôle de surveillance et de défense avancée. L’architecture de ces ouvrages se caractérise généralement par des enceintes quadrangulaires renforcées de tours d’angle, des murs épais en pierre et mortier, ainsi que des portes fortifiées. Ce dispositif reflète une adaptation aux conditions locales et aux nouvelles menaces du VIe siècleJean Lassus, La forteresse byzantine de Thamugadi, Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 1981.André Berthier, Timgad, antique Thamugadi, Paris, Arts et Métiers Graphiques, 1942..

Nom (Latin)DescriptionLocalisationDate de constructionSuperficieImageAggarForteresse intérieure dans le sud de l'Afrique proconsulaireSidi Amaradonnées non disponibles0,05 ha150x150pxAmmaedaraForteresse frontalière à l'extrême ouest de la ByzacèneHaïdraentre 534 et 565François Baratte, Fathi Bejaoui : Les fortifications byzantines d’Ammaedara. In : Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres 2010, p. 513–538 (Digitalisat).2,55 ha150x150pxCapsaForteresse frontalière dans le sud de la ByzacenaGafsadonnées non disponiblesk. A.150x150pxChusiraForteresse intérieureKesraprobablement entre 534 et 565, plus vraisemblablement avant 5440,28 ha150x150pxCivitas Vazitana SarraForteresse intérieure en Afrique proconsulairedonnées non disponibles0,06 ha150x150pxClipeaForteresse intérieure protégeant la ville éponyme, modifiée à l'époque ottomaneKelibiadonnées non disponiblesk. A.150x150pxCuiculForteresse intérieure protégeant la ville éponyme en Maurétanie SitifienneDjemiladonnées non disponibles0,03 ha150x150pxGazophylaForteresse intérieure en NumidieKsar Sbahientre 539 et 5440,16 haLienIunciForteresse intérieure sur la côte de Byzacène à Mahrès près de Sfaxdurant le règne de Justin II (566–578)données non disponiblesdonnées non disponibles150x150pxLamasbaForteresse intérieure/frontalière dans le massif de Belezma, souvent appelée Ksar BelezmaMerouanaentre 536 et 5441,4 ha150x150pxLambaesisForteresse intérieure/frontalière au sud du massif de BelezmaTazoultdonnées non disponiblesdonnées non disponibles150x150pxLeptis MagnaVille côtière fortifiée en TripolitaineAl Mourqoubprobablement entre 533 et 56528 ha150x150pxLimisaForteresse intérieure dans le nord de la ByzacenaKsar Lemsaprobablement entre 585 et 6000,09 ha150x150pxMactarisForteresse intérieure en Afrique proconsulaireMakthardonnées non disponibles0,35 ha150x150pxMadauraForteresse intérieure proche de la côte en Maurétanie SitifienneM'daourouchentre 534 et 544Bernd Päffgen : Das justinianische Kastell von Madauros in Ost-Algerien. In : Kölner Jahrbuch 43, 2010, p. 515–530.0,24 ha150x150pxMustiForteresse intérieure en Afrique proconsulaireEl Kribdonnées non disponibles0,2 ha150x150px?Forteresse intérieureKsar El Hadiddonnées non disponiblesdonnées non disponibles150x150pxOeaVille côtière fortifiée en TripolitaineTripoliprobablement fondée par les Phéniciens au VIIᵉ siècle av. J.-C.données non disponibles150x150pxSabrathaVille côtière fortifiée en TripolitaineSabrathaprobablement entre 533 et 5659,0 ha150x150pxSicca VeneriaForteresse intérieure protégeant la villeLe Kefprobablement entre 533 et 565données non disponibles150x150pxSitifisForteresse intérieure protégeant la villeSétifentre 539 et 5441,69 ha150x150pxSuasForteresse intérieure en Afrique proconsulairedonnées non disponiblesdonnées non disponibles150x150pxSufetulaForteresse intérieure à l'extrême sud-ouest de ByzacèneSbeïtladonnées non disponiblesdonnées non disponibles150x150px Thamugadi Fort intérieur / frontière en Numidie Timgad 539/540Jean Lassus : La forteresse byzantine de Thamugadi. Édition du Centre National de la Recherche Scientifique, Paris 1981, . 0,75 ha 150x150px Thagora Fort intérieur en Numidie proche de Souk Ahras 539 ou 548 (« avant la mort de Théodora ») 0,53 ha Lien Theveste Ville fortifiée dans l’est de la Numidie Tébessa entre 536 et 544 7,5 ha 150x150px Thignica Fort intérieur en Afrique proconsulaire Ain Tounga probablement avant la mort de Justinien I, 565 0,28 ha 150x150px Tipasa de Maurétanie Basilique sur la côte de Maurétanie Sitifienne Tipasa données non disponibles données non disponibles 150x150px Thagaste Fort intérieur, peut-être fortifications urbaines en Numidie Tiffech vraisemblablement avant 553 2,25 ha Lien Tubunae Fort frontière en Maurétanie Sitifienne Barika au VIᵉ siècle, pas de détails 0,50 ha Lien Tubernuc Structure d’usage inconnu en Afrique proconsulaire proche de Grombalia données non disponibles données non disponibles 150x150pxVescera?Forteresse frontière possible en NumidieBiskraDonnées non disponiblesDonnées non disponibles150x150pxForteresse intérieure en NumidieBéjaAvant la mort de l’impératrice Théodora en 548Données non disponibles150x150pxZabiForteresse frontière possible en Maurétanie SitifienneM'Sila, quartier de BechilgaDonnées non disponiblesDonnées non disponiblesLienZaga?Forteresse intérieure potentielle en Afrique proconsulaire<Ksar ZagaDonnées non disponiblesDonnées non disponibles150x150pxZuccharaForteresse intérieure dans le sud de l'Afrique proconsulaireJouggarDonnées non disponiblesDonnées non disponibles150x150px

Sources

Notes et références

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Liens externes

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