Bertram Wallace Korn, né le à Philadelphie et mort le à la Nouvelle-Orléans, est un historien et rabbin américain qui a servi dans le corps des aumôniers de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il sert dans la réserve navale américaine et est promu contre-amiral dans le corps des aumôniers en 1975, devenant ainsi le premier aumônier juif à recevoir un grade d'amiral dans les forces armées des États-Unis.

De 1949 à 1979, Korn est le grand rabbin de la congrégation réformée Keneseth Israel à Philadelphie, en Pennsylvanie. Durant cette période, il écrit et publie douze ouvrages, principalement sur l'histoire juive aux États-Unis, dont plusieurs consacrés à l'histoire des Juifs du Sud.

Biographie Bertram Wallace Korn est né en 1918 à Philadelphie, en Pennsylvanie, de Manuel et Blanche (née Bergman) Korn. Il fréquente l'université de Pennsylvanie et l'université Cornell avant d'obtenir un Bachelor of Arts en histoire de l'université de Cincinnati en 1936.

Déterminé à devenir rabbin, il obtient en 1943 une maîtrise en lettres hébraïques (MHL) du Hebrew Union College de Cincinnati, le centre du judaïsme réformé aux États-Unis, où il est ordonné rabbin. En 1946, il y retourne pour poursuivre ses recherches et y obtient son doctorat (DHL) en 1949.

En 1944, Korn s'engage dans la marine américaine et est nommé lieutenant au sein du corps des aumôniers de la marine. Il est affecté en Chine avec les 1 et 6 divisions de Marines. Après la guerre, il poursuit son engagement au sein de la réserve navale américaine. En 1975, il est promu contre-amiral au sein du corps des aumôniers de la réserve navale américaine, devenant ainsi le premier aumônier juif à atteindre le grade d'officier général dans les forces armées des États-Unis.

Après son retour à la vie civile, de 1949 à sa mort en 1979, Korn officie comme grand rabbin de la congrégation réformée Keneseth Israel (KI) à Philadelphie. En 1957, sous sa direction, KI quitte son emplacement sur Broad Street, en centre-ville, pour s'installer dans un nouveau bâtiment à son adresse actuelle sur Old York Road à Elkins Park, en Pennsylvanie . Nombre de ses membres avaient déménagé en banlieue suite à la transformation des États-Unis après la guerre.

Historien Korn est l'auteur de douze ouvrages consacrés à l'histoire des Juifs américains, dont le plus notable est American Jewry and the Civil War (1951), reconnu comme un ouvrage de référence sur le sujet. En 1962, il est nommé professeur invité d'histoire des Juifs aux Etats-Unis au campus de New York de l'Institut du judaïsme de l'Hebrew Union College ; en 1970, il occupe les mêmes fonctions à l'université Dropsie de Philadelphie. Il devient président de l'American Jewish Historical Society en 1971. Plusieurs de ses travaux portent sur l'histoire des Juifs du Sud des États-Unis.

Vie privée Korn s'est mariée et a eu deux enfants, Judith Carole et Bertram Wallace Korn, Jr.

Le rabbin Korn est enterré au cimetière national d'Arlington, section 2, tombe 186-LH.

Vie communautaire et associative Parallèlement à ses fonctions rabbiniques et à ses travaux d'historien, Korn s'implique activement dans la structuration de la vie institutionnelle juive aux États-Unis. Il assure notamment la présidence de l'American Jewish Historical Society de 1958 à 1961, consolidant ainsi son rôle de référence dans l'étude de l'histoire des Juifs américains. Ses responsabilités s'étendent également au domaine religieux et éducatif : il siège au conseil exécutif de la Central Conference of American Rabbis et participe à la gouvernance du Reconstructionist Rabbinical College de Philadelphie. Son engagement social se manifeste localement par son action au sein de la Federation of Jewish Agencies of Greater Philadelphia. Enfin, sa reconnaissance publique dépasse le cadre confessionnel lorsqu'il est nommé membre de la commission présidentielle chargée de la célébration du 25 anniversaire des Nations unies.

Distinctions et décorations Tout au long de sa carrière, Bertram W. Korn reçoit de nombreuses distinctions honorant tant son engagement militaire que sa contribution académique à l'histoire américaine.

Décorations militaires En tant qu'officier de la Marine américaine, il est titulaire des décorations militaires suivantes : 50px|border|Médaille du service en ChineMédaille du service en Chine50px|border|Médaille de la campagne américaineMédaille de la campagne américaine50px|border|Médaille de la campagne Asie-PacifiqueMédaille de la campagne Asie-Pacifique50px|border|Médaille de la Victoire de la Seconde Guerre mondiale Médaille de la Victoire de la Seconde Guerre mondiale50px|border|Médaille de la Réserve navaleMédaille de la Réserve navale

Honneurs académiques Reconnu pour ses travaux sur l'histoire des Juifs aux États-Unis, il se voit décerner plusieurs doctorats honoris causa par les institutions suivantes :

Université Temple (Philadelphie) ; Delaware Valley University ; Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion ; Université Dropsie (Philadelphie).

Publications

Héritage Ses archives sont conservées par les Archives juives américaines.

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Références

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