Le est une unité de bombardiers lourds des United States Army Air Forces, active pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit de l'un des premiers groupes de Boeing B-29 Superfortress. Il participe à l'opération Matterhorn puis à la campagne de bombardement stratégique sur le Japon jusqu'à la fin de la guerre.
Histoire alt=Photo noir et blanc d'avions quadrimoteurs volant en formation.|gauche|vignette|B-29 du , , survolant un port japonais de la côte sud d'Honshū en 1945. L'identifiant du groupe est bien visible sur la queue des appareils: un I inscrit dans un triangle. Le est constitué le et activé le sur la base aérienne de Smoky Hill, dans le Kansas. Le groupe est créé spécialement pour intégrer la 58th Bombardment Wing, la première escadre de bombardiers lourds B-29 Superfortress, destinée à frapper le Japon dans le cadre de l'opération Matterhorn. Les quatre escadrons de bombardement du groupe sont aussi créés pour l'occasion: , , et .
Après s'être entraîné dans le Kansas, le groupe est transféré entre mars et vers le théâtre Chine-Birmanie-Inde en passant par l’Afrique et est affecté à la Twentieth Air Force. Le est basé à Kalaikunda dans l'ouest de l'Inde, mais doit mener ses missions de bombardement depuis une base avancée près de Pengshan, en Chine. Pour cela, l'unité doit effectuer des vols au-dessus de , la périlleuse route aérienne reliant l'Inde à la Chine en survolant l'Himalaya. Le mène finalement sa première mission de combat le avec une attaque contre les ateliers ferroviaires de Bangkok, en Thaïlande. Le , il participe au premier raid de l’USAAF contre le Japon depuis le raid de Doolittle de 1942, lors du bombardement de Yahata. Dans le cadre de l'opération Matterhorn, les B-29 du groupe minent les voies maritimes près de Saïgon (aujourd’hui Hô Chi Minh-Ville), en Indochine française, et de Shanghai, en Chine. Ils bombardent également des installations comme des aciéries, des usines d’avions, des centres de transport et des installations navales en Birmanie, en Thaïlande, en Indochine, en Indonésie, à Formose (aujourd’hui Taïwan), en Chine et au Japon. alt=Photo noir et blanc de grands avions volant en formation et larguant de grandes quantités de bombes|vignette|Des B-29 (du ) larguant des bombes incendiaires sur Yokohama, le . Le reçoit une Distinguished Unit Citation pour sa participation à un raid de jour contre les aciéries de Yahata, au Japon, le . En , les bases avancées en Chine sont abandonnées à mesure que les unités de B-29 se déplacent vers des bases dans les îles Mariannes, plus avantageuses pour bombarder le Japon, mais le poursuit un temps ses opérations depuis l’Inde avant de rejoindre le reste de la force de B-29. Il bombarde notamment des zones de stockage à Rangoun, en Birmanie, un pont ferroviaire à Bangkok, les ateliers ferroviaires de Kuala Lumpur, en Malaisie, ainsi que le bassin de radoub du port de Singapour. Il est finalement transféré à son tour sur Tinian entre février et , et le groupe mène de nouvelles missions contre le Japon. Il mène des opérations de minages des voies maritimes, de bombardement à haute altitude de cibles stratégiques mais participe aussi à des raids incendiaires contre des zones urbaines. Le reçoit ainsi sa deuxième Distinguished Unit Citation pour sa participation aux bombardements incendiaires de Tokyo et Yokohama en , qui font des dizaines de milliers de victimes civiles. Une dernière citation lui est attribuée pour un raid de jour contre une usine d’avions à Takarazuka en . Après la capitulation du Japon, l’unité largue de la nourriture et du ravitaillement aux prisonniers alliés et participe à des missions de démonstration de force au-dessus du Japon. Elle retourne aux États-Unis en . Le groupe est affecté au Strategic Air Command le , puis désactivé le .
Références
Bibliographie
Catégorie:Histoire militaire des États-Unis Catégorie:Unité militaire américaine de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1943 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1946 Catégorie:United States Army Air Forces