Leida Laius (, ), née le à Horoševo dans le en RSFS de Russie et morte le à Tallinn en Estonie, est une réalisatrice, documentariste et scénariste soviétique et estonienne. Elle compte parmi les cinéastes les plus renommés du cinéma soviétique estonien. En 1995, la Fondation culturelle estonienne lui décerne le prix d'excellence pour l'ensemble de son œuvre, en reconnaissance particulière de sa contribution à l'histoire culturelle de l'Estonie.

Elle s'engage volontairement dans l'Armée rouge pendant la Grande Guerre patriotique et se fait décorer de la médaille « du mérite militaire » ainsi que du prix d'État de l'URSS.

Biographie Leida Laius est née dans une famille d'agriculteurs aisés. Elle grandit à Iambourg, rebaptisée plus tard Kingissepp, près de Saint-Pétersbourg. Sa mère, Armanda, est estonienne et issue d'une famille de la haute bourgeoisie de Narva. Son père est russe. À l'époque stalinienne, à la fin des années 1930, il est déporté dans un camp de travail en tant que koulak et y est exécuté dans le cadre de la « Grande opération contre les koulaks ».

Leida Laius s'engage volontairement dans l’Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale et sert comme infirmière à l’hôpital de campagne de la , destiné aux blessés légers, ainsi que comme bibliothécaire. Elle est membre du Komsomol et sous-officier du service administratif. Pour son service pendant la guerre, elle a reçu en 1944 la médaille « Pour services rendus au combat », en 1945 la médaille pour la victoire sur l'Allemagne ainsi qu'en 1985 l'Ordre de la Guerre patriotique de .

Après la libération de l'Estonie en 1944, elle s'installe à Tallinn. De 1945 à 1947, elle travaille comme inspectrice au ministère de l'Industrie alimentaire, de 1947 à 1949 comme fonctionnaire au bureau de l'Association des architectes et de 1950 à 1951 comme inspectrice au département des arts du spectacle du ministère estonien de la Culture.

Pendant cette période, elle suit une formation d'actrice à l'Institut estonien du théâtre, qu'elle termine en 1950. De 1951 à 1955, elle fait partie de la troupe du Théâtre dramatique estonien de Tallinn. À partir de 1960, elle travaille chez Tallinnfilm. En 1962, Leida Laius obtint son diplôme de mise en scène à l'Institut national de la cinématographie (alors Institut d'État pan-soviétique de cinématographie), l'école nationale de cinéma de Moscou. Pour son mémoire de fin d'études, Leida Laius présente le court-métrage Du soir au matin (Õhtust hommikuni). La même année, elle devient membre de l'Association estonienne du cinéma.

Eva Näripea, directrice des Archives cinématographiques estoniennes, compare les films de Leida Laius aux nouvelles formes narratives du cinéma du dégel, la Nouvelle Vague cinématographique du dégel de Khrouchtchev en Union soviétique. Le critique de cinéma estonien Olev Remsu a qualifié le film Libahunt de l’un des dix meilleurs films du cinéma estonien.

Les longs métrages de Leida Laius se caractérisent par une grande qualité d'interprétation ; ainsi, Maria Klenskaja remporte le prix de la meilleure actrice pour son rôle de Valentina Saar dans le film A Stolen Meeting et reçoit le prix de la meilleure actrice lors du Festival pan-soviétique à Kaliningrad en 1989, tandis que est sacré meilleur acteur principal en 1987 pour Jeux d'enfants au Festival international de films de femmes de Créteil (FIFF).

Leida Laius est la seule cinéaste estonienne à se consacrer aux conditions de vie des femmes et aux injustices sociales qu'elles subissent.

En 1995, un an avant sa mort, elle a reçu le Prix d'excellence pour l'ensemble de son œuvre de la Fondation culturelle estonienne. Ce prix est décerné en reconnaissance particulière de la contribution d'une personne à l'histoire culturelle estonienne.

Reconnaissance

Leida Laius. Un sourire inachevé, exposition, Musée du cinéma du Musée d'histoire estonienne, Maarjamäe, 2023 Rétrospective, Festival La Rochelle Cinéma, 2026

Réalisations 1962 : Du soir au matin ( Õhtust hommikuni, С вечера до утра), court métrage 1963 : Mäed kui valged elevandid (Белые слоны) 1965 : Mäeküla piimamees (Молочник из Мяэкюла) 1968 : Libahunt (Лесная легенда) 1973 : Ukuaru (Родник в лесу) 1975 : Un humain est né… (Sündis inimene / Родился человек…) [court documentaire, 17 mn] 1976 : Enfance (Lapsepõlv / Детство) [moyen métrage documentaire, 31 mn] 1978 : Jäljed lumel (Следы на снегу) [documentaire] 1979 : Kõrboja peremees (film) (Хозяин Кырбоя) 1983 : Les Esprits bienveillants de la ville natale (Голова Кодулинны) [court documentaire, 21 mn] 1985 : Jeux d'enfants (Naerata ometi / Игры для детей школьного возраста), coréalisé avec Arvo Iho 1988 : A stolen meeting (Varastatud kohtumine / Украденное свидание)

Notes et références

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