La surdité d’origine professionnelle (OHL - Occupational hearing loss) est une perte auditive survenant à la suite de risques professionnels. Elle peut être de tout type, y compris sensorielle, conductive ou mixte. La gravité peut aller de légère à profonde. Des cas peuvent être associés à des acouphènes (bourdonnements d’oreilles).
La cause la plus fréquente est l’exposition prolongée à un bruit d’au moins 80 à 85 décibels. D’autres causes peuvent inclure l’exposition à certains produits chimiques et des blessures. Les produits chimiques impliqués peuvent inclure le styrène, le toluène, le plomb, le mercure, le monoxyde de carbone et le cyanure d’hydrogène. Les blessures peuvent impliquer une explosion, des objets pointus ou des étincelles métalliques perforant le tympan. Le diagnostic repose sur l’audiométrie.
Des mesures telles que des lois imposant des niveaux de bruit plus faibles, des équipements de protection individuelle comme des bouchons d’oreille et le remplacement des produits chimiques toxiques par des produits plus sûrs sont efficaces. Aux États-Unis, des organisations telles que l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) et la Mine Safety and Health Administration (MSHA) travaillent à réduire les risques auditifs grâce à une hiérarchie de contrôles des dangers.
La perte auditive professionnelle est l’une des maladies professionnelles les plus courantes aux États-Unis. Au moins 16 % des pertes auditives importantes chez les adultes dans le monde sont dues à des expositions professionnelles. Cela représente plus de la moitié des cas parmi les personnes travaillant aux États-Unis. Les secteurs présentant les taux de perte auditive les plus élevés comprennent l’exploitation minière, la fabrication et la construction. En 2016 aux États-Unis, 17 % des personnes travaillant dans le secteur minier, 16 % de celles travaillant dans le secteur de la construction et 14 % de celles travaillant dans le secteur manufacturier présentaient des problèmes d’audition. Les secteurs d’activité présentant des taux de problèmes d’audition plus faibles comprennent la police, les pompiers et les ambulanciers paramédicaux à 7 %.
Références
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