Le siège de l'Île de Mozambique (1608) est une deuxième attaque infructueuse de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales contre la forteresse portugaise de Saint-Sébastien, sur l'Île de Mozambique, en 1608.

Contexte

La Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) a déjà tenté de s'emparer du fort portugais de Saint-Sébastien, sur l'île de Mozambique, avec une armada l'année précédente. Cependant, la résistance acharnée des Portugais l'a contrainte à abandonner le siège.

Ces offensives s'inscrivent dans le cadre de la guerre néerlando-portugaise, durant laquelle les Pays-Bas se sont engagés à contester la suprématie navale et commerciale portugaise dans les océans Indien et Pacifique.

Des négociations de paix ont débuté en 1607 entre la Monarchie espagnole et les Provinces-Unies. Les dirigeants de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales envoient donc plusieurs navires vers l'est, chargés de conquérir le plus de territoires portugais possible avant la signature de la trêve de douze ans. La flotte hollandaise quitte Texel le , avec soldats sous le commandement de Pierre Guillaume Verhuff, dont beaucoup sont des mercenaires allemands Saturnino Monteiro : Batalhas e Combates da Marinha Portuguesa 1139-1974, volume V, Livraria Sá da Costa Editora, 1994, pp. 79-83..

Verhuff cherche à relancer l'offensive de la VOC contre les possessions portugaises en Orient, à commencer par le Mozambique Martine van Ittersum : Profit et principe : Hugo Grotius, Natural Rights Theories et l'essor de la puissance néerlandaise dans les Indes orientales, 1595-1615, p. 275..

Le siège vignette|Le fort portugais « Saint-Sébastien », sur l'île de Mozambique. Pierre Guillaume Verhuff arrive au Mozambique le . Contrairement à Van Caerden l'année précédente, il évite d'ancrer sa flotte dans le port intérieur, ce qui l'aurait obligé à passer devant l'artillerie du fort portugais. Il préfère rester dans le port extérieur, plus exposé.

Les Hollandais tentent de capturer deux navires portugais dans le port intérieur, mais ils sont pris sous un feu nourri provenant de la forteresse. En les remorquant, ils s'échouent et sont incendiés. Verhuff débarque ses soldats sur l'île et, après avoir occupé la ville évacuée, des tranchées sont creusées, des batteries d'artillerie installées et le fort bombardé. Les Portugais résistent avec acharnement et réparent les murs pendant la nuit. La hauteur des murs rend cependant difficile le tir de canon sur les assaillants. Un incident se produit à l'intérieur de la forteresse le premier jour du siège, où un soldat laisse tomber une mèche allumée sur une quantité de poudre à canon, l'enflammant, tuant quelques hommes et provoquant un incendie qui a presque consumé les entrepôts Theal, 2010, p. 418.. Le deuxième jour, une brèche est ouverte dans les remparts, mais les Hollandais ne parviennent pas à l'exploiter . Un auteur portugais contemporain commente :

vignette|Carte du XIXe siècle de l'île et du port de Mozambique.

Le , Verhuff écrit au commandant portugais Estévão de Ataíde pour exiger sa reddition, mais celui-ci répond qu'il espère le contraindre à se retirer comme il l'a fait avec Van Caerden, et que la forteresse n'est pas « le genre de chat qu'on emmène sans gants » Theal, 2010, p. 419..

Du haut des remparts, les Portugais ont l'avantage de pouvoir observer les mouvements des Hollandais . Le , 25 ou 30 soldats portugais et quelques esclaves mènent une sortie contre les positions hollandaises, tuant 30 hommes et capturant deux drapeaux . Cinq soldats catholiques désertent pour rejoindre le camp portugais et Verhuff exige que ces déserteurs lui soient livrés, faute de quoi il fusillerait 34 prisonniers portugais sous sa garde. Estévão répond qu'il ne le ferait pas, même si les prisonniers portugais étaient « trente-quatre mille ». En représailles, Verhuff fait exécuter tous les prisonniers à la vue de la forteresse, selon ses dires, bien que les Portugais n'aient observé que six exécutions .

Après avoir fait tirer boulets de canon sur la forteresse portugaise, Verhuff écrit à Estévão pour exiger à nouveau sa reddition. Essuyant encore un refus, le , les Néerlandais abandonnent le siège .

Conséquences Le 17 ou le , quatre flûtes néerlandaises attaquent et capturent le galion portugais « Bom Jesus », avec un équipage de 180 hommes commandé par Francisco Sodré de Pereira, en route de Lisbonne vers Goa. Les Néerlandais font ensuite voile vers l'Inde le .

Lors de son blocus de Goa, Pierre Guillaume Verhuff ne parvient pas à s'emparer d'un butin important et est incapable d'assiéger Malacca (alors sous domination portugaise), en Malaisie, dont les défenses ont été renforcées. De plus, le sultan de Johor lui refuse toute assistance militaire .

Les Néerlandais tentent à nouveau de conquérir le Mozambique 55 ans plus tard .

Notes et références

Catégorie:Bataille de 1608 Catégorie:Bataille navale impliquant le Portugal Catégorie:Bataille navale impliquant les Provinces-Unies