La classe Zulfiqar (, littéralement « Épée »), également connue sous les désignations F-22P ou classe Sword, est une classe de frégates lance-missiles multimissions en service au sein de la Marine pakistanaise. Cette classe est dérivée d’une version modernisée du modèle chinois Type 053H3. Les navires ont été conçus et construits conjointement par les chantiers navals Hudong-Zhonghua, en Chine, et Karachi Shipyard & Engineering Works (KS&EW), au Pakistan.

Les frégates assurent des missions variées, notamment la défense aérienne, l’interdiction de l’ennemi, les opérations d’extraction ainsi que la patrouille de la zone économique exclusive.

Histoire Négociation, acquisition et développement Après le retrait des frégates des classes Garcia et Brooke en 1994, le Pakistan engage des négociations avec la Chine afin de concevoir et construire conjointement une série de quatre frégates entre 1996 et 1999. Les premières démarches portent sur l’acquisition des frégates chinoises de types 053 et 054 en 2004. Un accord bilatéral est finalement signé avec la Chine pour développer une classe inspirée de ces deux modèles, pour un coût initial de de dollars américains, incluant un transfert de technologie au Pakistan, conclu le .

Le contrat est élargi avec la Chine lorsque la marine pakistanaise décide d’équiper la classe Zulfiqar de six hélicoptères Z-9EC dotés de capacités de lutte anti-sous-marine, ainsi que de munitions supplémentaires conformes à ses spécifications, portant le coût final à de dollars américains. Le gouvernement chinois attribue le contrat au chantier naval Hudong-Zhonghua, à Shanghai, où les trois derniers navires sont construits, tandis que le Pakistan confie à Karachi Shipyard & Engineering Works la construction et le développement du dernier bâtiment.

Le navire de tête, le PNS Zulfiquar, est lancé à Shanghai le et effectue plusieurs essais en mer en Chine. Lors de son transit vers le Pakistan, le Zulfiquar, sous le commandement du capitaine Zahid Ilyas, effectue une visite de courtoisie à Port Klang en , puis une autre à Colombo. À cette occasion, il est visité le par le commandant de la Marine srilankaise, le vice-amiral Thisara Samarasinghe.

Le PNS Zulfiquar est admis au service actif dans la Marine pakistanaise le , lors d’une cérémonie présidée par le contre-amiral , alors commandant supérieur de la flotte de surface, au port de Karachi.

Le second navire de la classe, le PNS Shamsheer, est lancé le , puis admis au service actif le à Shanghai. Il rejoint sa base le .

Le troisième navire de la classe, le PNS Saif, est admis au service actif dans la marine le .

La quatrième et dernière frégate, le PNS Aslat, est construite avec transfert de technologie au sein de KS&EW et admise au service actif le .

En 2010, le chef d’état-major de la marine, l’amiral Numan Bashir, déclare dans les médias l’intention de la marine d’étendre sa flotte par l’acquisition de navires supplémentaires. En 2015, la Marine pakistanaise attribue à KS&EW le contrat de construction de deux nouvelles frégates de la classe Zulfiqar, lesquelles sont en cours de construction en .

Conception et technologie gauche|vignette|Le canon de monté sur les frégates F-22P sert d’artillerie navale principale. La coque de la classe Zulfiqar intègre de nombreuses caractéristiques de réduction de la section radar du navire chinois Type 054, afin de diminuer sa détection par les radars d’autres navires, des aéronefs ou des missiles antinavires.

L’armement principal comprend le canon AK-176M de , conçu en Russie mais produit par la Chine, qui constitue l’artillerie principale de la frégate. La variante chinoise adopte une tourelle furtive pour réduire la section radar. Ce canon est destiné à engager des navires ennemis, des aéronefs et des missiles antinavires. Situés devant le canon principal, deux lance-roquettes ASM RDC-32 à six tubes complètent le dispositif d’armement.

La classe Zulfiqar est une frégate lance-missiles (FFG) dont l’armement comprend huit missiles subsoniques surface-surface C-802 « Eagle Strike », fabriqués en Chine, installés dans deux lanceurs de quatre silos chacun, situés entre le mât avant et la cheminée. Ces conteneurs sont également compatibles avec les roquettes ASM de la série CY et peuvent être chargés avec une combinaison de missiles antinavires et anti-sous-marins. De plus, les navires sont équipés du système de missiles surface-air chinois FM-90N « Red Flag », installé entre le pont principal et le canon principal.

Le lanceur du système FM-90N comporte huit silos, chacun contenant un missile, et est monté sur une plateforme pouvant s’élever et pivoter en fonction de la direction de la menace. Le FM-90N peut engager simultanément plusieurs cibles, y compris des missiles supersoniques et subsoniques volant à ras de la mer, en utilisant différents modes de guidage. Le système est également conçu pour neutraliser de petites cibles, comme des drones. En 2024, une frégate de la classe Zulfiqar est utilisée pour tester et réussir le lancement d’un missile balistique P282 SMASH. gauche|vignette|Une modélisation graphique de la frégate F-22P réalisée sur le logiciel de conception assistée par ordinateur LightWave 3D. Un exemplaire du Type 730B, système d’arme de défense rapprochée (CIWS), est installé sur le hangar à aéronefs. Composé de deux canons Gatling à sept tubes de , le F-22P est considéré comme le premier navire à être armé de ce système. Il utilise des capteurs externes, tels que le radar Type 347G et le directeur électro-optique OFC-3.

Les canons sont montés côte à côte sur le hangar à aéronefs, les capteurs externes étant placés entre eux. Le système CIWS peut être amélioré avec le système de missiles FL-3000N à tir autonome en installant jusqu’à deux lanceurs individuels FL-3000N sur chaque monture de canon existante.

L’hélicoptère Harbin Z-9EC de lutte ASM est équipé d’un radar de recherche de surface, d’un sonar plongeant basse fréquence, d’un détecteur d’alerte radar, d’un système de navigation Doppler et armé de torpilles. Il peut emporter une torpille sur le côté tribord.

Une petite antenne sur le toit peut assurer une liaison de données, permettant au Z-9 de servir de relais pour transmettre les informations de ciblage entre le navire et des missiles antinavires à longue portée, tels que le C-802.

Navires de la classe Nom Image Pennant number Chantier naval Pose de la quille Lancement Commission 120x120px Hudong-Zhonghua Shipbuilding 12 octobre 2006 5 avril 2008 19 septembre 2009 120x120px13 juillet 2007 31 octobre 2008 19 décembre 2009 120x120px4 novembre 2008 28 mai 2009 15 septembre 2010 120x120px Karachi Shipyard & Engineering Works 10 décembre 2009 16 juin 2011 17 avril 2013

Déploiements Le navire de tête PNS Zulfiquar est déployé dans le cadre des opérations de la guerre contre le terrorisme.

Tentative de détournement Le , il est attaqué par des militants affiliés à AQIS et par des membres dissidents de la Marine pakistanaise, qui tentaient de s’emparer du navire pour l’utiliser contre des bâtiments de la Marine américaine. L’attaque est déjouée par les équipes de Navy SEALs pakistanais. Les assaillants prévoyaient d’utiliser les missiles antinavires du Zulfiquar pour frapper la flotte américaine dans la mer d'Arabie. Dix militants, dont quatre anciens membres dissidents de la Marine pakistanaise, sont tués par les forces pakistanaises lors de l’échec de l’opération.

Quatre autres officiers impliqués, mais n’ayant pas pris part directement à l’attaque, sont arrêtés par la suite. Cinq officiers survivants de la marine pakistanaise qui faisaient partie du complot ont été condamnés à mort en mars 2016 par un tribunal militaire à l'issue d'un procès militaire secret. Les condamnations à mort ont été suspendues en 2024https://www.indiatoday.in/world/story/pakistan-navy-officers-hijack-plot-pns-zulfiqar-us-warships-2014-2997424-2026-09-18?.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste des classes de frégates

Liens externes Defense News – Pakistan Gets New Chinese Frigate (7 April) Defense News – China Delivers Frigate To Pakistan: Navy (30 Jul 2009) Business Recorder – Talks on with Germany, US for subs and frigates: F-22P Frigate arrives from China (13 September 2009)

Catégorie:2009 au Pakistan Catégorie:Navire construit en Chine Catégorie:Navire construit au Pakistan Catégorie:Classe de frégate Catégorie:Classe de bateau de la Marine pakistanaise