Moïse sur le mont Sinaï est une peinture à l'huile sur toile réalisée entre 1895 et 1900 par le peintre français Jean-Léon Gérôme. L'œuvre est conservée dans une collection particulière aux États-UnisNotice sothebys.
La toile mesure . La signature de l’artiste « J.L. GEROME » apparaît sur un rocher, en bas à gauche.
Gérôme choisit de représenter un épisode majeur de l'histoire biblique, inspiré des récits de l'Exode et du Deutéronome, relatifs à la révélation divine sur le mont Sinaï. Les textes décrivent une théophanie spectaculaire marquée par le tonnerre, les éclairs, la fumée et le tremblement de la montagne, ainsi que la remise des Tables de la Loi à Moïse.
L'artiste situe la scène au moment culminant du récit, lorsque Moïse descend de la montagne portant les Tables, tandis que le peuple d'Israël, rassemblé à ses pieds, est saisi de crainte et d'émerveillement. Bien que la composition fasse appel à une certaine dramatisation, elle s'appuie sur une connaissance précise des sources textuelles et du site lui-même : Gérôme a en effet étudié le Sinaï lors de voyages effectués dans les années 1870, dont il restitue les caractéristiques géographiques.
L'œuvre se distingue par son caractère descriptif, la densité de la foule, la précision du rendu des figures, le traitement minutieux des drapés ainsi que par les effets atmosphériques de nuages et de poussière, qui témoignent du style tardif de Gérôme.
Cette peinture constitue une version développée d'une composition en grisaille réalisée par l’artiste en vue d'une reproduction en photogravure. Cette illustration est ensuite intégrée, avec dix autres œuvres de Gérôme et de divers artistes contemporains, à l'ouvrage La Biblia nell’Arte, publié à Bergame en 1917. Une étude préparatoire en couleur, de format plus réduit et à la composition moins détaillée, est également conservée dans une collection privée.
Notes et références Gerald M. Ackerman, The Life and Work of Jean-Léon Gérôme with a Catalogue Raisonné, Paris, 2000, p. 344, no. 437.2, illustrated p. 345
Voir aussi Art académique Liste des œuvres de Jean-Léon Gérôme
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