Walter William Curtis, né le à Jersey City et mort le à Trumbull, est un prélat catholique américain. Il est évêque du diocèse de Bridgeport, Connecticut, de 1961 à 1988. Auparavant, il est évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Newark, New Jersey, de 1957 à 1961.
Biographie William Curtis naît le à Jersey City. Il étudie à l'université Fordham de New York.. Après avoir été diplômé de l'université Seton Hall en 1934, il fréquente le séminaire de l'Immaculée Conception, tous deux situés à South Orange, dans le New Jersey. Curtis se rend ensuite à Rome afin d'étudier au Collège pontifical nord-américain..
Prêtrise Curtis est ordonné prêtre de l'Archidiocèse de Newark à Rome par Ralph Leo Hayes le .. En 1938, il termine ses études supérieures à l'université pontificale grégorienne.
Après son ordination, l'archidiocèse nomme Curtis professeur de théologie morale au séminaire de l'Immaculée Conception en 1938. Il obtient un doctorat en théologie sacrée de l'université catholique d'Amérique à Washington.
Évêque auxiliaire de Newark Le , Curtis est nommé évêque auxiliaire de Newark ainsi qu'évêque titulaire de par le pape Pie XII. Il reçoit sa consécration épiscopale le à la cathédrale du Sacré-Cœur de Newark des mains de Thomas Aloysius Boland, archevêque de Newark, avec , évêque de Paterson, et , évêque de Trenton, comme co-consécrateurs. En plus de ses devoirs épiscopaux, en 1958, Curtis est nommé pasteur de la paroisse du Sacré-Cœur de Bloomfield.
Évêque de Bridgeport vignette|Cathédrale Saint-Augustin, Bridgeport, Connecticut (2019) Le , Curtis est nommé deuxième évêque de Bridgeport par le pape Jean XXIII. Il est installé à la le . En tant qu'évêque, Curtis établit les écoles suivantes dans le Connecticut : Lycée Notre-Dame pour filles à Fairfield Lycée Kolbe Cathedral à Bridgeport Lycée Notre-Dame pour garçons à Fairfield Lycée Saint-Joseph à Trumbull Lycée Immaculate à Danbury Université du Sacré-Cœur à Fairfield (1963)
Curtis assiste aux quatre sessions du concile Vatican II à Rome entre 1962 et 1965, et consacre la majeure partie de son mandat à la mise en œuvre des réformes du conseil. Au cours des années 1970, il supervise la rénovation de la cathédrale Saint-Augustin ainsi que sa nouvelle consécration en 1979. Il établit deux maisons de retraite : le centre de soins de santé Pape Jean-Paul II à Danbury, Connecticut, et le centre de soins de santé Saint-Camille à Stamford, Connecticut. La population catholique du diocèse passe de à . Il fonde également la Fondation Fairfield, une communauté non confessionnelle aidant les personnes dans le besoin dans le comté de Fairfield.
Retraite et héritage Le , la démission de Curtis en tant qu'évêque de Bridgeport est acceptée par le pape Jean-Paul II. Walter Curtis meurt d'une pneumonie au manoir Saint-Joseph de Trumbull, dans le Connecticut, le , âgé de .
En , l'ancien juge de la Cour supérieure du Connecticut, Robert Holzberg, publie les résultats de son enquête, commandée par l'évêque de Bridgeport, , sur la manière dont le diocèse a géré les accusations d'abus sexuels par ses prêtres. Holzberg découvre que les trois évêques de Bridgeport, dont Curtis, ont constamment échoué à accomplir leurs responsabilités légales et morales. Holzberg écrit :« L’évêque Curtis a fait preuve d’une indifférence manifeste face aux abus sexuels commis par des membres du clergé dans le diocèse, sans en comprendre ni en reconnaître l’ampleur, et en se déchargeant de la quasi-totalité de toute responsabilité sur ses subordonnés quant à la gestion de ces abus », indique le rapport. « L’évêque Curtis n’a pas démis de leurs fonctions les prêtres abuseurs et a même permis que nombre d’entre eux soient mutés dans de nouvelles paroisses. En ne les démettant pas de leurs fonctions, il a rendu possibles la poursuite des abus sur d’autres victimes. »
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste des évêques de Bridgeport
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