vignette|Le drapeau horizontal et révolutionnaire de la Belgique, qui est aujourd'hui un symbole du républicanisme en Belgique. Le républicanisme en Belgique désigne les aspirations de certains individus ou organisations belges à abolir la monarchie belge et à instaurer une république. Certains mouvements sont favorables à une république belge, tandis que dans d'autres cas, la scission de la Belgique fait partie intégrante de cette aspiration républicaine.

En 2023, 28 % des Belges étaient favorables à une république.

Historique

1577–1585 (1648) : Républiques calvinistes vignette|Les Pays-Bas en 1577-1578. Dans les villes marquées en rouge, des calvinistes radicaux s'emparèrent du pouvoir. Les premiers épisodes républicains sur le territoire qui allait devenir la Belgique remontent à la guerre de Quatre-Vingts Ans, plus précisément aux années 1577-1585, lorsque des calvinistes radicaux s'emparèrent du pouvoir dans plusieurs villes flamandes et brabançonnes contrôlées par des rebelles. Tout commença en à Bruxelles, où Olivier van den Tympel nomma un Comité des Dix-huit afin de garantir que la ville reste toujours sous contrôle de l'État. Le , Jan van Hembyze et François van Ryhove organisèrent un coup d'État à Gand, au cours duquel ils emprisonnent le gouverneur (stathouder) flamand d'Aarschot et instaurant un régime calviniste strict, qui deviendra plus tard la République de Gand. Dans les mois qui suivirent, les calvinistes conquirent la plupart des autres grandes villes flamandes. En , un régime calviniste fut également instauré à Anvers. Le , le roi Philippe II fut déposé de son titre de comte de Flandre, faisant ainsi de la Flandre une république. Cependant, quelques jours plus tard, le , Hembyze fut banni de Gand et l'autorité du chef rebelle Guillaume d'Orange fut rétablie. Cette décision fut annulée car Orange cherchait encore à rester fidèle au roi. Deux ans plus tard, les États généraux adoptèrent néanmoins l'acte d'abjuration, renonçant collectivement à Philippe II et proclamant de fait l'indépendance des régions alors rebelles, dont la Flandre, le Brabant et Malines (cette dernière ayant été conquise par les calvinistes en 1580). Les régions et villes rebelles formaient de facto une république, qui ne fut formellement établie qu'en 1588 avec la Justification ou Déduction. Mais à cette date, la plupart des villes du Sud avaient déjà été reprises par l'armée espagnole (Ostende ne le fut qu'en 1604).

1648–1780 : de l'Espagne à l'Autriche Le traité de Münster rétablit définitivement l'autorité royale espagnole sur les Pays-Bas méridionaux, tandis que la République du Nord accédait à l'indépendance. Un important afflux de réfugiés du Sud vers le Nord, principalement des protestants et des marchands fuyant le blocus d'Anvers, eut des conséquences démographiques majeures.

Durant la guerre de Succession d'Espagne (1701-1714), les Provinces-Unies tombèrent aux mains des troupes de la République. Cependant, elles ne furent pas réunies. Avec la paix d'Utrecht de 1713, elles furent rattachées à la branche autrichienne de la maison de Habsbourg, le transfert effectif ayant lieu en 1715. Les Provinces-Unies conservèrent initialement un certain contrôle militaire grâce à des garnisons dans les villes fortifiées. Toutefois, sous le règne de l'empereur Joseph II (1780-1790), il fut décidé de démolir les forteresses des Provinces-Unies, à l'exception de celles d'Anvers et de Luxembourg, et les troupes impériales prirent le pouvoir.

1780-1790 : Révolution brabançonne

Réformes et résistance lien=Bestand:Jan_Frans_Vonck_(cropped).jpg|197x197pxlien=Bestand:Henri_van_der_Noot_1790.jpg|180x180pxJan Frans Vonck , chef des Vonckistes . Hendrik van der Noot , chef des statisticiens . Après un voyage d'étude aux Pays-Bas autrichiens en 1781, et frappé par l'inefficacité du système médiéval complexe d'institutions ecclésiastiques, politiques et juridiques, Joseph II décida qu'il était temps d'instaurer une administration et un système juridique modernes et structurés. Il était également convaincu que l'État devait avoir autorité sur l'Église, une idée appelée joséphisme. Par édit, il mit en œuvre diverses réformes imposées par le pouvoir d'État, qui se heurtèrent toutefois à une résistance croissante à partir de 1787Kossmann (2005) 55–58.. Cette résistance provenait aussi bien des milieux conservateurs que progressistes. Le parti conservateur, les étatistes ou nootiens, était composé de la noblesse, du clergé et des corporations, sous la direction de l'avocat bruxellois Hendrik van der Noot . Ils souhaitaient annuler toutes les réformes susceptibles de fragiliser leur pouvoir. Les progressistes, issus de la nouvelle bourgeoisie, étaient attachés à la démocratie et menés par un autre avocat bruxellois, Jan Frans Vonck ; on les appelait donc les vonckistes. Ils ont généralement bien accueilli les réformes, mais pas la manière autoritaire dont elles ont été imposées. Malgré leurs divergences majeures, les étatistes et les vonckistes ont trouvé un terrain d'entente dans leur révolte contre Joseph IIBree, Han van (1999) Het aanzien van een millennium: De Brabantse Omwenteling (1999) 163–165. Uitgeverij Het Spectrum, Utrecht, .

Au début, la résistance provenait principalement du Brabant et du Hainaut. À l'instar des patriotes du nord, la résistance aux réformes autoritaires du monarque Habsbourg d'Autriche prit un caractère de plus en plus républicain. D'une part, on invoquait une prétendue « liberté belge » ancestrale reconquise (tout comme les patriotes du nord se référaient aux anciens Bataves ) ; d'autre part, on établissait souvent des parallèles avec la révolte du XVIe siècle contre les Habsbourg d'Espagne, et l'on espérait un soutien de la République des Provinces-Unies, de la Prusse et de l'Angleterre. Cependant, lorsque l'invasion prussienne de vainquit les patriotes des Pays-Bas septentrionaux, les chassa en grande partie de la République, et que la Restauration orangiste fut mise en œuvre, cet espoir d'aide devint vain. Les propositions de Van der Noot visant à proclamer le prince Frédéric, second fils du stathouder Guillaume V, stathouder d'une République libre des Pays-Bas méridionaux et à réunifier les Dix-Sept Provinces furent rejetées en par le grand pensionnaire néerlandais Laurens Pieter van de Spiegel. Le motif de ce rejet semble avoir été moins lié aux divergences religieuses entre le nord et le sud qu'à la concurrence économique que le nord redoutait en cas de réouverture de l'Escaut au commerce avec Anvers. Van der Noot échoua également en Angleterre. Seule la Prusse se montra disposée à soutenir une rébellion des Pays-Bas méridionaux, non pour des raisons idéologiques (après tout, elle venait de réprimer un soulèvement similaire au nord), mais pour des raisons stratégiques : affaiblir l'Autriche était dans son intérêt.

À Bréda, Van der Noot créa un comité révolutionnaire, tandis qu'à Bruxelles, indépendamment de lui, Vonck appelait à la formation d'une armée populaire. Vonck bénéficiait du soutien politique de la société secrète Pro aris et focis (fondée en ) du nationaliste éclairé Jan Baptist Verlooy et du soutien financier du clergé. Lorsque Joseph II voulut réformer le Tiers État, le Conseil de Brabant déclara, à la majorité, le , que cette réforme était contraire à la Constitution. Peu après, l'archevêque Joannes Henricus van Frankenberg publia un pamphlet largement diffusé dans lequel il affirmait qu'en limitant le pouvoir du clergé, la religion catholique était menacée par les pressions réformatrices autrichiennes et qu'il était temps de prendre les armes. Le , les États de Brabant furent informés que la réforme du Tiers État serait imposée par édit impérial. Lorsque les États généraux refusèrent, invoquant la décision du Conseil de Brabant, l'armée impériale occupa la Grand-Place de Bruxelles. Le même jour, l'Entrée joyeuse et tous les privilèges régionaux furent abolis, la Députation des États généraux dissoute, le Conseil de Brabant dissous et ses fonctions transférées au Grand Conseil de Malines. Durant ce coup d'État impérial, des tentatives d'arrestation furent menées contre les membres du Conseil de Brabant lors de perquisitions domiciliaires ; cependant, tous, sauf un, parvinrent à s'enfuir à temps, certains à BredaGeyl, p. 225.. Ces événements radicalisèrent l'opposition, en partie inspirés par des événements similaires en France, où le Tiers État s'était proclamé Assemblée nationale le et avait prêté le Serment du Jeu de Paume le : début de la Révolution française. La principale différence résidait toutefois dans le fait que le mouvement français était en partie dirigé contre l'aristocratie et ses privilèges, tandis que le mouvement brabant, à l'exception de quelques vonckistes, était précisément mené par des aristocrates soucieux de protéger leurs privilègesGeyl, p. 228–29..

Soulèvement patriotique vignette|Drapeau de la révolution brabançonne (1790). Après le déclenchement de la Révolution française à Paris, considérablement intensifiée le par la prise de la Bastille, la Révolution liégeoise éclata en août : la République de Liège fut proclamée et, le , une Déclaration des droits de l’homme et du citoyen fut adoptée, suivant l’exemple français du . Entre-temps Pro aris et focis cherchait un refuge à l’étranger pour rassembler et entraîner son armée populaire. Vonck, par l’intermédiaire de son ami De Brouwer, adressa une requête au Comité de Breda afin d’y héberger les troupes. Cependant, Van der Noot refusa avec un mépris hautain, car il ne croyait pas à une révolution populaire ; il avait jeté son dévolu sur une intervention militaire étrangère, même si ses efforts de lobbying, à l’exception de vagues promesses prussiennes, étaient restés vainsGeyl, p. 229.. La Révolution liégeoise offrit de nouvelles perspectives à Pro aris et focis et un quartier général militaire fut rapidement établi à Hasselt . Le , Vonck trouva l’ancien officier Jan Andries vander Mersch prêt à prendre le commandement de l’armée rebelle. Plusieurs milliers de jeunes hommes bien armés affluèrent à Hasselt depuis toutes les régions du pays. Le gouvernement impérial prit rapidement connaissance du complot républicain et l'empereur, bien qu'alarmé par la résistance grandissante, ne disposait d'aucune troupe pour imposer sa volonté par la force en raison de la guerre austro-turque (1787-1791) . Il se contenta d'arrêter quelques révolutionnaires présumés (l'archevêque Frankenberg fut assigné à résidence le ). Il chargea son ministre plénipotentiaire à Bruxelles, Ferdinand von Trauttmansdorff (qui ne se souciait guère des patriotes), de promouvoir la réconciliationGeyl, p. 230..