Le Hammam Tahtakale est un hammam ottoman historique situé à Istanbul, en Turquie, près de la mosquée Rüstem Pacha dans le quartier de Tahtakale, entre le Grand Bazar et Eminönü, est construit sous le règne du sultan Mehmed II. Il s'agit de l'un des plus anciens bains publics de la ville encore existants. Gravement endommagé au lorsqu'il sert d'entrepôt, il est restauré à la fin des années 1980 et abrite aujourd'hui un centre commercial et un café.

Histoire L'existence de ce hammam est attestée dès les années 1470-1471 de l'ère chrétienne (soit l'an 875 de l'Hégire) par l'acte de fondation, ou waqf, de la mosquée Fatih. Une telle mention permet d'établir que l'édification de l'ouvrage prit place entre la conquête d'Istanbul par les Ottomans, survenue en 1453, et l'an 1471.

Selon les thèses de l'érudit turc Doğan Kuban, ce bain fut vraisemblablement érigé de concert avec l'Ancien Palais (Eski Saray), que le sultan Mehmed II fit construire au lendemain de la prise de la ville dans l'actuel district de Beyazıt. Cette hypothèse ferait remonter l'édifice aux années suivant immédiatement 1453, lui conférant ainsi le titre de plus ancienne structure de hammam subsistant dans la cité. Les seuls autres thermes documentés datant du règne de ce souverain sont le hammam de Mahmoud Pacha, intégré au complexe de sa mosquée en 1466, ainsi que celui de Gedik Ahmed Pacha, élevé vers 1475.

Le hammam de Tahtakale tout comme d'autres hammams, continue de servir de bains publics jusqu'au début du XXᵉ siècle, probablement. Il survit au tremblement de terre de 1894, mais subit probablement des dommages, ainsi qu'à un important incendie survenu dans la région en 1911. Par la suite, le bâtiment est utilisé comme entrepôt frigorifique et dépôt de fromage, ce qui contribue à la détérioration de sa structure historique. Une grande partie de l'intérieur du bâtiment est détruite et remplacée par une structure moderne avec des sols en béton, ne laissant subsister qu'une partie des anciens bains pour hommes et la chambre froide des anciens bains pour femmes.

Finalement, le propriétaire du bâtiment décide de le restaurer et de lui trouver une nouvelle vocation. En 1988 (ou 1989 ), un important projet de restauration est entrepris et dure jusqu'en 1992. Les structures en béton sont démolies et le plan d'origine des bains est rétabli. Durant la restauration, il est décidé de transformer le bâtiment en centre commercial afin d'assurer sa viabilité économiqu. Comme il était impossible de reconstituer une grande partie de l'aspect original du bâtiment sans spéculation importante, il est décidé d'appliquer des méthodes et des principes de restauration différents selon les parties. Les éléments subsistants sont préservés, tandis que certains détails disparus restent intacts. De nouveaux éléments sont ajoutés pour permettre l'adaptation du bâtiment en un centre commercial abritant plusieurs boutiques. L'ancien vestiaire des bains pour hommes, sous le plus grand dôme, devient l'entrée principale et est aménagé avec de nouvelles galeries et une fontaine centrale, en hommage à la configuration d'origine. De même, un nouveau portail d'entrée monumental, de style ottoman simplifié, est construit à l'emplacement de l'original, disparu sans qu'aucune documentation visuelle ne permette sa reconstruction. Le bâtiment abrite toujours un centre commercial local, le Tahtakale Hamamı Çarşısı (marché du hammam de Tahtakale), au sein du vaste quartier commerçant qui s'étend au nord du Grand Bazar.

Architecture  Le bâtiment est un grand hammam double avec des sections séparées pour hommes et femmes, chacune disposant de ses propres vestiaires et bains de vapeur. La section des femmes, au sud, est légèrement plus petite et plus étroite que celle des hommes. Elle possède à l'origine sa propre entrée, à côté de celle des hommes, sur la rue principale (à l'est), mais cette entrée a disparu. L'entrée de la section des hommes sert aujourd'hui d'entrée principale au bâtiment ; elle présente un portail reconstruit, imposant et orné de muqarnas. Une autre petite entrée, au sud du bâtiment, est ajoutée lors de sa transformation en centre commercial.

Le reste du plan du bâtiment est préservé ou reconstitué. Chaque section comprend un grand vestiaire ou une salle froide (équivalente à l'apodyterium et au frigidarium des thermes romains), suivi d'une salle tiède puis d'une salle chaude. L'ancienne zone de service des fourneaux, située à l'arrière du bâtiment, sert désormais de couloir reliant les deux sections. Les salles chaudes présentent une architecture assez élaborée, avec de multiples zones couvertes de coupoles. La salle chaude de la section masculine possède une grande coupole centrale et est flanquée de quatre salles plus petites de chaque côté (presque toutes couvertes de leur propre coupole). Elle comprend également quatre halvets (espaces privés réservés aux invités de marque), faisant de ce hammam l'un des plus modernes de son époque.

Le vestiaire carré de la section hommes (qui constitue désormais l'entrée principale) possède le plus grand dôme, mesurant près de . Le dôme mesure environ de diamètre. Les angles du dôme présentent des trompes à muqarnas, semblables à celles des hammams d'Edirne et de Bursa construits à la même époque. Bien que l'édifice d'origine ait probablement été plus richement décoré, peu d'éléments subsistent et il n'a pas été possible de les reconstituer lors de la restauration. L'extérieur du bâtiment se caractérise par une silhouette distinctive de dômes percés de nombreuses lucarnes et lanternes, visibles depuis les toitures environnantes.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Bayezid II Hamam Çemberlitaş Hamamı

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