vignette|L'Atlantique Nord, où passe la limite entre l'Amérique du Nord et l'Europe. La limite entre l'Amérique du Nord et l'Europe, comme toutes les limites entre les continents, est affaire de convention.
La notion géographique de continent s'oppose à celle d'îles et d'archipels. Il existe néanmoins certaines îles qui sont considérées comme faisant partie de l'Europe d'un point de vue politique. C'est notamment le cas des îles Britanniques (qui font partie du plateau continental européen et, pendant la période glaciaire, du continent lui-même) ; les îles de la mer du Nord, de la mer Baltique et de la Méditerranée qui font partie du territoire d'un pays situé sur le continent européen ; les Açores, situées sur la dorsale médio-atlantique, qui appartiennent au Portugal ; et généralement aussi les États insulaires que sont l'Islande (qui a fait partie de la Norvège et/ou du Danemark du au début du ) et Malte, qui est également membre à part entière de l'Union européenne.
Les îles norvégiennes de Jan Mayen et du Svalbard, situées dans l'océan Arctique, sont généralement associées à l'Europe...
Au sud de l'Arctique, l'Europe et l'Amérique du Nord sont séparées par l'Atlantique Nord. En ce qui concerne l'appartenance des îles océaniques à l'un ou l'autre des continents, la frontière est généralement tracée entre le Groenland et l'Islande, ainsi qu'entre les Bermudes et le Grupo Ocidental (groupe occidental) des Açores — toutes les autres îles de l'Atlantique Nord sont considérées comme continentales. L'Islande et les Açores sont des prolongements de la dorsale médio-atlantique ; elles sont associées à l'Europe et peuplées par celle-ci, même si certaines de leurs zones se trouvent sur la plaque nord-américaine. (Les définitions des « continents » sont une construction physique et culturelle datant de plusieurs siècles, bien avant l'avènement ou même la connaissance de la tectonique des plaques ; ainsi, la définition d'un « continent » relève de la géographie physique et culturelle (c'est-à-dire de la géopolitique), tandis que les définitions des plaques continentales relèvent de la tectonique des plaques dans le domaine de la géologie.) Certaines définitions de la frontière continentale entre l'Europe et l'Amérique la situent sur (la moitié nord de) la dorsale médio-atlantique, ce qui ferait de l'Islande un pays transcontinental.
Le Groenland fait géographiquement partie de l'Amérique du Nord. Sur le plan politique, cependant, il est davantage associé à l'Europe puisqu'il fait partie du Royaume du Danemark., bien qu'il jouisse d'une large autonomie et que le droit de l'Union européenne ne s'y applique plus. Les Nations Unies considèrent le Groenland comme faisant partie de l'Amérique du Nord ; cela est inhabituel, car les Nations Unies classent de nombreux pays et territoires uniquement selon des conventions politiques plutôt que géographiques ou culturelles. L'équipe nationale de football du Groenland, bien qu'elle ne fasse officiellement partie d'aucune confédération, a historiquement affronté des équipes européennes plutôt qu'américaines. En , il a été annoncé que le Groenland avait officiellement demandé à devenir membre de la Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes, mais la demande est rejetée par la suite.
Trois îles des Caraïbes font juridiquement partie intégrante des Pays-Bas : il s'agit des Pays-Bas caribéens (Bonaire, Saba et Saint-Eustache). Deux îles des Caraïbes font juridiquement partie intégrante de la France : la Guadeloupe et la Martinique.
Annexes Limites de l'Europe Limites entre les continents
Références
Catégorie:Géographie de l'Europe Catégorie:Géographie de l'Amérique du Nord Amérique du Nord et l'Europe