Muriel Stanley Venne, née Kopp (1937-2024), est une leader communautaire métis canadienne et une militante des droits des autochtones. Elle est l'une des sept premières membres de la Commission des droits de la personne de l'Alberta et est élue vice-présidente de la Nation métisse de l'Alberta. Elle fonde l'Institut pour la promotion des femmes autochtones (IPFA) et l'organisme Femmes de la Nation métisse.
Enfance et éducation Venne est née à Lamont, en Alberta (Canada), en 1937 et déménage à Edmonton durant son enfance. Elle a un frère jumeau et ils sont les aînés d'une famille de dix enfants. Sa famille est composée de métallurgistes métis qui ont construit des gratte-ciel à Edmonton.
Venne fréquente l'école Eastwood. En classe de seconde, elle contracte la tuberculose et passe un an en traitement au sanatorium Aberhart Memorial d'Edmonton. Pendant cette période, son oncle, sa tante et leur bébé décèdent de la maladie.
Venne se marie à et a quatre enfants avant que son mariage ne prenne fin en raison de violences conjugales.
Venne travaille à l'amélioration de ses cours par correspondance tout en élevant ses enfants. Elle entreprend ensuite des études en éducation à l'Université de l'Alberta, mais doit quitter l'université avant d'obtenir son diplôme pour des raisons financières.
Carrière Militantisme Après avoir quitté l'université, Venne commence à travailler pour l'Association des Métis de l'Alberta et créé le Programme de sensibilisation des autochtones d'Edmonton.
En 1973, Venne est l'une des sept premières personnes nommées par le premier ministre Peter Lougheed à la Commission des droits de la personne de l'Alberta. Durant son mandat de présidente, elle organise le Symposium sur les droits de la personne des femmes autochtones et la Conférence "Rassembler nos forces – Violence contre les femmes autochtones" à Edmonton.
Venne écrit The Rights Path, une brochure expliquant les droits de la personne à tous les autochtones de l'Alberta. La brochure est approuvée par Mary Robinson, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme.
En 1993, Venne critique le fait que certaines communautés et les femmes ne sont pas représentées à la Table ronde nationale sur le développement économique et les ressources autochtones de la Commission royale canadienne sur les peuples autochtones, demandant pourquoi les panélistes sont tous des hommes et pourquoi aucune femme d'affaires n'a été invitée à contribuer.
En 1994, elle fonde l’Institut pour la promotion des femmes autochtones (IPFA). Avec l’IPFA, elle milite pour sensibiliser le public aux cas de femmes autochtones disparues et assassinées au Canada, soulignant que les femmes autochtones sont assassinées à un taux disproportionné. Elle dénonce les manquements dans certains cas, imputables au racisme systémique, en partenariat avec le Fonds d’action et de sensibilisation juridiques pour les femmes (FALJF), notamment dans les affaires de Cindy Gladue, Colten Boushie et Tina Fontaine. Avec l’IPFA, Venne met également sur pied un programme de prix communautaires pour les femmes autochtones.
Venne fonde l’organisation Femmes de la Nation Métis, également connue sous le nom de Les Femmes Michif Otipemisiwak. Elle dirige la création des Prix Esquao en 1995 afin de reconnaître les femmes des Premières Nations, métisses et inuites de l’Alberta, militant pour la réappropriation du mot esquao (qui signifie femme en cri) et du terme péjoratif squaw par les femmes.
Au début des années 2000, Venne s'implique au sein de l'Alberta Labour History Institute (ALHI). En , elle est élue vice-présidente de la Nation métisse de l'Alberta, fonction qu'elle occupe jusqu'en 2012. Elle est membre à vie du Centre canadien d'amitié avec les autochtones.
En 2010, Venne reçoit un baccalauréat ès arts honorifique de citoyen distingué de l'Université MacEwan.
En 2013, elle présente un rapport sur la situation des femmes autochtones au Canada au rapporteur des Nations Unies, James Anaya, lors de sa visite à Maskwacis, en Alberta.
Candidature politique Venne se présente comme candidate du Nouveau Parti démocratique dans la circonscription d'Edmonton-Meadowlark lors des élections générales albertaines de 1986, obtenant 20,04 % des voix. Aux élections fédérales canadiennes de 1988, elle se présente comme candidate du Nouveau Parti démocratique dans la circonscription de Yellowhead, et obtient 15,4 % des voix.
Elle se présente de nouveau comme candidate du Nouveau Parti démocratique dans la nouvelle circonscription d'Edmonton-Sud-Ouest lors des élections générales albertaines de 2012, obtenant 8,61 % des voix.
Décès Muriel Stanley Venne meurt le , à l'âge de 87 ans. Plusieurs hommages lui sont rendus, notamment de la Nation métisse de l'Alberta, de l'organisation Les Femmes Michif Otipemisiwak, de l'Alberta Labour History Institute, du ministre Rick Wilson et de l'ancien ministre Brian Mason.
Prix et distinctions Prix des droits de la personne de l'Alberta à l'occasion du anniversaire de la Commission des droits de la personne de l'Alberta (1998) Médaille commémorative de la Reine (2002) Nommée membre de l’Ordre du Canada (2005), devenant la première Métis à recevoir cette distinction. Prix du Gouverneur général (2005) Prix Femme de vision décerné par Global Television Network (2007) Ordre d’excellence de l’Alberta (2019) Prix d’excellence pour l’ensemble d’une carrière de modèle autochtone Prix national des réalisations autochtones en matière de justice et de droits de l’homme Médaille du jubilé d'or de la reine Elizabeth II Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II
En , le Centre provincial Muriel Stanley Venne est nommé en son honneur par la province de l'Alberta. Il s'agit du premier édifice provincial de l'Alberta à porter le nom d'une femme autochtone.
En 2021, l'artiste peint un portrait de Venne intitulé Boudica Impression of Muriel Stanley Venne.
En 2022, une biographie intitulée The Life and Legacy of Muriel Stanley Venne: A Métis Matriarch est écrite par Christine Mowat et publiée par Heritage House Publishing. Venne figure également dans le livre de 2021 Stories of Métis Women: Tales My Kookum Told Me, qui fait partie de la série « L’esprit autochtone de la nature » des éditions Durvile et Uproute Books de Calgary.
Références
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