vignette|Une carte de la plaque de Nazca (représentée en rose). Elle est considérée comme une plaque tectonique distincte de la plaque sud-américaine voisine et comprend plusieurs îles océaniques du Pacifique Sud, qui ont été associées tant à l'Océanie qu'à l'Amérique du Sud. La limite entre l'Amérique et l'Océanie, comme toutes les limites entre les continents, est affaire de convention.
Les îles Galápagos et l'île de Malpelo, situées dans le sud-est de l'océan Pacifique, appartiennent respectivement à l'Équateur et à la Colombie. L'île de Malpelo, située à 500 km de la Colombie, est généralement considérée comme faisant partie de l'Amérique du Sud, tandis que les îles Galápagos, situées à de l'Équateur, sont parfois également associées à l'Océanie. Les îles Galápagos se trouvent sur la plaque de Nazca et sont considérées comme faisant partie de l'Océanie en raison de leur éloignement géographique de l'Amérique du Sud dans l'océan Pacifique et de leur géologie océanique. Malpelo est l'une des deux seules îles situées sur la plaque de Cocos (l'autre étant l'île Cocos, au Costa Rica). Elle figure parmi les archipels océaniques les plus orientaux et les moins isolés du sud-est du Pacifique. L'île Clipperton, possession française d'outre-mer, se trouve sur la plaque pacifique, à environ au large des côtes mexicaines et à environ au sud des îles Revillagigedo, qui font également partie de la plaque pacifique. Elle est associée à l'Amérique du Nord ainsi qu'à l'Océanie.
Les îles océaniques du sud-est du Pacifique, telles que Clipperton et les Galápagos, n'ont jamais été habitées par des peuples autochtones des Amériques, contrairement aux îles des Antilles situées dans l’océan Atlantique. Clipperton reste inhabitée, et sa faune marine entretient des liens avec celle d’Hawaï et des îles de la Ligne (Kiribati), l’île étant considérée comme un relais entre le centre-sud du Pacifique et le sud-est du Pacifique. De même, les îles Galápagos partagent une interconnexion avec la Polynésie française. Jusqu'en 2007, Clipperton faisait administrativement partie de la Polynésie française (anciennement l'Océanie française). Elle a historiquement eu très peu de contacts avec les Amériques.
L'île de Pâques, également connue sous son nom autochtone Rapa Nui, est un territoire situé sur la plaque de Nazca, à environ au large des côtes chiliennes. En raison de ses premiers habitants, elle fait culturellement partie de la Polynésie, une sous-région de l'Océanie, bien que, sur le plan politique, elle ait fini par être rattachée à l'Amérique du Sud. L'île de Pâques a été annexée par le Chili en 1888, mais son premier contact majeur avec l'Amérique du Sud remonte aux années 1860, lorsque des habitants de l'île ont été enlevés par des Péruviens pour être réduits en esclavage. Ce fut également le cas pour d'autres îles polynésiennes, notamment les Îles Cook, Niue et Tokelau, qui ont vu une partie importante de leur population disparaître à la suite de ces enlèvements perpétrés par les Péruviens. Bien que placée sous administration chilienne, l'île de Pâques a continué de tenter de s'impliquer politiquement avec le reste du Pacifique Sud et a envisagé d'obtenir une représentation au sein du Forum des îles du Pacifique, qui regroupe l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la plupart des nations et territoires insulaires du Pacifique. À l'instar de l'île de Pâques, et juste au nord-est de celle-ci, se trouve l'île chilienne inhabitée de Salas y Gómez, qui est également considérée comme faisant géographiquement partie de l'Océanie tout en étant politiquement associée à l'Amérique du Sud. L'île n'a jamais été habitée, mais elle était connue des autochtones de l'île de Pâques à l'époque préhistorique. Dans leur langue, l'île s'appelait Motu Motiro Hiva. De plus, le Chili possède les îles océaniques Desventuradas, situées à 850 km du pays, et les îles Juan Fernández, situées à 650 km. Toutes deux se trouvent sur la plaque de Nazca, à l'est de Salas y Gómez et de l'île de Pâques. À l'instar de Clipperton et des Galápagos, les îles Desventuradas et les îles Juan Fernández étaient inhabitées avant leur découverte par les Européens. Elles sont elles aussi rattachées à la fois au continent américain et à l'Océanie. La faune marine des îles Desventuradas et des îles Juan Fernández présente de grandes similitudes avec celle du centre-sud du Pacifique, bien plus qu'avec celle de l'Amérique du Sud voisine. Certains considèrent ces îles comme les zones les plus orientales du domaine biogéographique océanien. La revue scientifique PLOS One décrit l'île de Pâques, les îles Desventuradas, les îles Juan Fernández et Salas y Gómez (collectivement appelées « ») comme ayant « des liens culturels et écologiques avec l'ensemble de l'archipel du Pacifique ».
Annexes Limites entre les continents
Références
Catégorie:Géographie de l'Océanie Catégorie:Géographie de l'Amérique Amérique du Nord et l'Océanie