vignette|Pavillon d'origine d'Irish Shipping, utilisé de 1941 à 1947. Irish Shipping Limited était une compagnie maritime publique irlandaise de transport de marchandises en haute mer, créée pendant la Seconde Guerre mondiale pour répondre aux besoins du pays en marchandises d'importation. Ses navires portaient généralement des noms d'arbres. Sa contribution à la neutralité irlandaise fut reconnue par le gouvernement irlandais après la guerre. Dans les années qui suivirent, la compagnie continua d'opérer comme réserve stratégique commerciale jusqu'en 1984, date à laquelle, suite à la conclusion de plusieurs affrètements à temps onéreux et de longue durée, elle fut contrainte à la liquidation judiciaire.
Contexte L'Irlande avait déclaré sa neutralité au début de la Seconde Guerre mondiale, mais durant les premières années de la guerre, une grande partie de ses besoins alimentaires était assurée par les navires alliés. Le gouvernement irlandais prit conscience de la nécessité d'accroître son indépendance et son autonomie. En , Seán Lemass, ministre des Approvisionnements, affirma que « la création d'une marine marchande irlandaise était indispensable, car elle était aussi importante pour la sécurité nationale que l'armée ».
Le , Irish Shipping Limited fut créée en tant que société détenue majoritairement par l'État irlandais, qui possédait 51 % des actions. Grain Importers Ireland Ltd détenait 43,75 % des parts, et les trois plus grandes compagnies maritimes du pays, Wexford Steamship Company, Limerick Steamship Company et Palgrave Murphy Limited, en possédaient chacune 1,75 %.. Chaque actionnaire était également représenté au conseil d'administration. Malheureusement, la nouvelle compagnie rencontra un problème majeur : elle ne possédait aucun navire et devait en acquérir. Le secrétaire ministériel de Lemass, John Leydon, devint le premier président d'Irish Shipping..
La flotte du temps de guerre Les navires de toutes sortes (quel que soit leur état) constituaient alors une ressource extrêmement rare. La direction de la compagnie s'empara de tout navire, quels que soient son tonnage et son état, qu'elle pouvait se procurer. Son premier navire fut l'Irish Poplar, ex-Vassilios Destounis battant pavillon grec, alors basé à Avilés, en Espagne. Abandonné après une attaque aérienne allemande dans le golfe de Gascogne, il fut remorqué jusqu'au port par des pêcheurs espagnols, où il fut racheté par Irish Shipping.
Liste des navires exploités pendant la Seconde Guerre mondiale
Acquis en 1941 ( à 1949) ex-Vassilios Destounis ( à ) ex-Haifa Trader ( à 1948) ex-Cetvrti ( à 1949) ex-Leda ( à 1949) ex-Margara ( à 1943 et 1945 à 1949) ex-Noemijulia ( à ) ex-West Neris ( à ) ex-West Hematite ( à ) ex-Arena ( à 1946) ex-Otto
Acquis en 1942 (1942 à 1946) (1942 à 1946) (1942 à 1949) (1942 à 1949)
Acquis en 1943
Autres activités La nature du conflit et la situation de l'État irlandais ont eu des répercussions inhabituelles sur les opérations commerciales d'Irish Shipping. Cela l'a amenée à se lancer dans plusieurs autres activités commerciales, notamment l'assurance maritime et la réparation navale, des domaines où elle n'aurait pas forcément souhaité s'engager.
Le fait que les navires irlandais naviguaient en temps de guerre et hors du système allié de convois a amené les compagnies d'assurances à demander des primes devenues exorbitantes pour les marchandises transportées par les navires irlandais. Cela a incité Irish Shipping à créer sa propre activité d'assurance maritime, qui a connu un grand succès et qu'elle a revendue après la guerre à l'Insurance Corporation of Ireland.
Les années post-guerre La plupart des navires d'origine étant en mauvais état, la compagnie commanda en 1946 huit nouveaux navires à des chantiers navals britanniques.
Navires acquis en 1948 construction neuve (1948-1954) construction neuve (1948-1954) construction neuve (1948-1965). LIrish Pine fut le premier des six bateaux à vapeur d'ISL dont la machine à vapeur à triple expansion fut complété par une turbine à vapeur d'échappement, ce qui augmenta à la fois la puissance et le rendement énergétique.
Navires acquis en 1949 construction neuve (1949-1967).
LIrish Oak était un sister-ship de lIrish Pine. Tous deux ont été construits par John Readhead & Sons à South Shields. Readhead a remotorisé lIrish Oak en 1959 et lIrish Pine en 1960, remplaçant leurs machines à vapeur alternatives et leurs turbines par des moteurs Diesel Doxford.
construction neuve (1949-1959). construction neuve (1949-1960).
LIrish Cedar et lIrish Plane étaient des sister-ships.
Navires acquis dans les années 1950 construction neuve (1950-1960).
LIrish Hazel était un sister-ship de lIrish Cedar et de lIrish Plane.
construction neuve (1953-1963).
LIrish Elm était un sister-ship de lIrish Oak et de lIrish Plane.
Deux sister-ships furent livrés en 1952 et 1954 : 1952 à 1964 1954 à 1964
Ils desservirent plusieurs lignes et transportèrent des cargaisons variées.
Trois sister-ships furent livrés en 1956 : 1956 à 1969 1956 à 1969 1956 à 1969
Plus petits, ils disposaient de cabines à l'arrière et de deux cales. Conçus initialement pour le commerce en mer Baltique, ils naviguèrent dans l'Atlantique Nord et même en Amérique du Sud et dans l'extrême nord du Canada, dans la baie d'Hudson.
Les cargos suivants, construits pour Irish Shipping au milieu des années 1950, étaient propulsés par des moteurs Doxford à pistons opposés : 1956 à 1968 1958 à 1970 1956 à 1968 1957 à 1968
La compagnie possédait et exploitait également deux navires à turbines à vapeur : , 1957-1972 , 1956-1972
En raison de la forte hausse du prix du pétrole et du rendement thermique supérieur des moteurs diesel, ces deux navires furent les derniers navires à vapeur exploités par Irish Shipping. Ils étaient tous deux équipés de ponts frigorifiques pour le transport de viande congelée. Ils restèrent en service jusqu’au début de l’année 1972. L’Irish Poplar fut vendu, tandis que l’Irish Spruce s’échoua dans les Caraïbes et fut démantelé.
Les pétroliers Les Irish Holly (1954-1967), Irish Hawthorn (1958-1965) et Irish Blackthorn (1959-1965) furent les seuls pétroliers exploités par Irish Shipping. L'Irish Hawthorn et l'Irish Blackthorn, navires à turbines à vapeur, furent vendus en 1965. L'Irish Holly était principalement un pétrolier côtier à chaudière à triple expansion. Ce navire resta en service quelque temps après le retrait des deux plus grands.
Navires acquis dans les années 1960 Deux sister-ships furent livrés au début des années 1960. Leur construction avait débuté à la toute fin des années 1950. MV Irish Rowan : premier navire construit dans le tout nouveau chantier naval Verolme Cork Dockyard (1961). Propulsé par un moteur diesel Doxford. MV Irish Sycamore : sister-ship du Rowan, doté d’une propulsion similaire, construit en Angleterre.
Deux autres navires jumeaux ont été exploités : (1963-1976), d'un tonnage de 10448,5 tonneaux de jauge brute (TJB), d'une puissance brute de 6044,7 tonnes (NT) et d'une puissance intégrée de 8450 chevaux (ON 400358), construit vers 1963. d'un tonnage brut de 10477 tonneaux (TJB), d'une puissance brute de 6052,98 tonnes (NT) et d'une puissance de 7250 chevaux (ON 400269), construit vers 1963.
L'Irish Cedar assurait la liaison Cork-Casablanca-Dublin, important du phosphate pour Gouldings Ireland, avant que l'Irish Plane ne prenne le relais. Lors de sa vente dans les années 1970, l'Irish Cedar a été transformé en navire de forage pour l'exploration pétrolière.
L'Irish Plane a assuré la liaison Casablanca-Dublin-Cork, important des engrais phosphatés pendant plusieurs années.
Ces deux navires jumeaux étaient propulsés par des moteurs diesel MAN type KZ70-120D.
Navires acquis dans les années 1970
Les navires Star et Elm Irish Shipping a formé une coentreprise avec la compagnie norvégienne Star Shipping et a exploité deux navires : 1970-1978 1970-1976
Un vraquier à ponts-garages rétractables et empilables a également été acquis : (1968-1979). 22 186,03 TJB, 14 516,91 TJN, 18 800 ch, ON 400577 LIrish Elm était le deuxième navire construit pour Irish Shipping au chantier naval Verolme Cork Dockyard et effectua son voyage inaugural en 1969. Ce navire représentait une nouveauté pour la compagnie, étant exploité par un équipage polyvalent. Chaque membre d'équipage disposait d'une cabine et le navire était équipé d'un carré pour les officiers et d'un autre pour l'équipage. Il possédait également une piscine. Les cabines, toutes situées à l'arrière, étaient climatisées. Le moteur principal, un MAN, était manœuvrable depuis la passerelle.
Il était conçu pour naviguer de nuit en haute mer avec une salle des machines sans équipage (UMS), ce dispositif ne fut cependant que rarement (voire jamais) utilisé. L'équipement UMS présentait de nombreux problèmes de conception, le principal étant l'utilisation du germanium pour l'électronique plutôt que du silicium. Le silicium n'était pas encore reconnu comme le matériau semi-conducteur le plus adapté. Le germanium était sensible aux températures ambiantes élevées de la salle des machines.
Conçu initialement comme vraquier, le navire fut équipé de grues électro-hydrauliques et de pontons après ses essais en mer. Il a servi pendant de nombreuses années comme transporteur de véhicules, acheminant principalement des voitures du Japon vers les États-Unis et l'Europe. L Irish Elm a été vendu en 1979.
Autre inadéquation technologique : l'utilisation d'une pompe d'alimentation alternative à vapeur pour la chaudière à gaz d'échappement. Commandé par une vanne pneumatique, ce système exigeait une surveillance constante pour assurer son bon fonctionnement.
Celtic Bulk Carriers Au début des années 1970, ISL a créé une coentreprise avec Reardon Smiths appelée Celtic Bulk Carriers. Ensemble, ils ont commandé 12 navires standard aux chantiers navals Govan Shipbuilders de Glasgow. Les navires étaient désignés comme appartenant à la classe Clyde et les navires irlandais portaient les noms suivants : MV Irish Pine (1973-1983) (1973-) (1973-) 16 703,84 GRT, 11360,88 tonneaux de port en lourd (ON 401218), puissance de 11600 ch (1973-) 16703,84 GRT, immatriculation T, 11360,88 tonneaux de port en lourd (ON 401220)
Les navires japonais Les et furent construits au Japon et livrés en 1976.
Le Spruce La compagnie prit livraison de son dernier navire, le , en 1983. Construit aux chantiers navals Verolme Cork Dockyards, il s’agissait d’un vraquier Panamax de 72 000 tonnes de port en lourd (TPL). Sa commande et sa construction ont fait l'objet de nombreuses controverses, beaucoup estimant que le gouvernement irlandais avait exercé des pressions indues sur la compagnie maritime pour qu'elle passe commande auprès de ce chantier naval afin de le maintenir ouvert.
Navires gérés
Les Rock Boats
Autres navires gérés
Asgard II
Liquidation et conséquences Le , le gouvernement irlandais a surpris la plupart des observateurs en plaçant Irish Shipping Ltd en liquidation... Maurice Tempany, associé principal chez Ernst & Young, a été nommé liquidateur officiel. Il s'est rapidement attelé au licenciement du personnel et à la préparation de la vente des navires. Quatre navires appartenant encore à la compagnie – l'Irish Maple, l'Irish Rowan, l'Irish Cedar et l'Irish Spruce – furent immobilisés à leur arrivée au port, puis finalement vendus.
Voir aussi Neutralité irlandaise (questions extérieures) L'état d'urgence (questions intérieures) Marine marchande irlandaise pendant la Seconde Guerre mondiale Institut maritime d'Irlande
Notes et références
Législation relative à Irish Shipping Ltd Acts of the Oireachtas – The Parliament of Ireland No. 10/1994 : Irish Shipping Limited (Payments to Former Employees) Act, 1994 No. 8/1984 : Irish Shipping Limited (Amendment) Act, 1984 No. 8/1982 : Irish Shipping Limited Act, 1982