(communément appelée ) est une chanson de blues écrite et enregistrée par T-Bone Walker, pionnier américain de la guitare électrique dans ce genre musical. Ce blues lent à douze mesures, interprété dans le style West Coast, met en valeur la voix douce et plaintive de Walker ainsi que son jeu de guitare si particulier.. Devenu un succès dans les hit-parades en 1948, ce titre incite B. B. King et d'autres musiciens à se mettre à la guitare électrique. Stormy Monday deviendra le titre le plus connu et le plus enregistré de T-Bone Walker..
En 1961, Bobby Blue Bland contribue à populariser davantage la chanson en publiant une reprise classée dans les charts pop. Il propose un nouvel arrangement avec des substitutions d'accords, qui sera repris dans de nombreuses versions ultérieures.. La sienne utilise également, à tort, le titre Stormy Monday Blues, ce qui entraîne le versement de droits d'auteur à d'autres auteurs-compositeurs que Walker. Le groupe The Allman Brothers Band enregistre une version longue de Stormy Monday pour son premier album live en 1971 avec des modifications d'arrangement. Grâce au succès de l'album et aux concerts du groupe, Stormy Monday est popularisée auprès du public rock.. De même, l'enregistrement de Latimore en 1973 la rend populaire auprès d'un public rhythm and blues plus tardif..
Stormy Monday est un des standards du blues les plus populaires, avec d'innombrables interprétations... Incontournable pour les musiciens de blues, il figure également au répertoire de nombreux artistes de jazz, de soul, de pop et de rock. La chanson est inscrite au Grammy Hall of Fame, au Rock and Roll Hall of Fame. et au Blues Hall of Fame, ainsi qu'au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis..
Historique Contexte T-Bone Walker est l'un des premiers musiciens américains de blues à utiliser la guitare électrique. Après son installation à Los Angeles vers 1936, il commence à se produire régulièrement dans les clubs de Central Avenue, alors épicentre de la scène jazz et blues de la ville.. Il débute comme chanteur et danseur au sein de formations de jazz et de jump blues, notamment avec l'orchestre de Les Hite, mais dès 1940, il joue de la guitare électrique et chante dans ses propres groupes. Son style particulier, un blues influencé par le jazz, et son sens du spectacle – notamment lorsqu'il joue de la guitare derrière la nuque et en faisant le grand écart – attirent l'attention de Capitol Records.
En , Walker enregistre Mean Old World et I Got a Break, Baby, devenant ainsi l'un des premiers artistes signés par la maison de disques basée à Los Angeles.. Le critique musical Bill Dahl décrit ces chansons comme « les premiers signes du T-Bone Walker que les amateurs de guitare blues connaissent et apprécient, ses riffs fluides et élégants ainsi que sa voix douce et chaleureuse établissant une norme à laquelle tous les futurs guitaristes de blues se compareraient ».. Peu après, sa carrière discographique est interrompue par la grève des musiciens de 1942-1944 et la réquisition de gomme-laque (un matériau essentiel à la fabrication des disques 78 tours) pour l'effort de guerre américain pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1946, Walker signe avec le producteur Ralph Bass et le label Black and White Records. Bien que les informations concernant la date d'enregistrement soient contradictoires, Call It Stormy Monday (But Tuesday Is Just as Bad) paraît en single en Steve Woolard et Billy Vera, Blues Masters: The Very Best of T-Bone Walker (CD notes), Los Angeles: Rhino Records (R2 79894), 2000 , p 10, 13..
Parallèlement, Stormy Monday Blues, un single de jazz d'Earl Hines et son orchestre, avec Billy Eckstine au chant, atteint la première place du classement Harlem Hit Parade du magazine Billboard en 1942 et la du classement pop du même magazine.. Attribuée à Eckstine, Hines et Bob Crowder, cette composition, arrangée pour big band, présente des paroles différentes et ne contient ni les mots « stormy » ni « monday ». Le fait que la chanson de Walker et celle d'Eckstine et Hines incluent toutes deux Stormy Monday dans leur titre engendre une confusion quant à leurs véritables titres et à leurs auteurs..
Enregistrement et composition vignette|upright=1.1|T-Bone Walker à l'American Folk Blues Festival de Hambourg en . Les sources divergent quant à la date d'enregistrement de Call It Stormy Monday (But Tuesday Is Just as Bad). Dans une interview, T-Bone Walker affirme avoir enregistré la chanson en 1940, « juste avant la guerre » (les États-Unis entrent en guerre le ), mais qu'elle ne put être commercialisée en raison des restrictions liées au matériel de guerre. Le journaliste Dave Dexter, qui travaillait pour Capitol Records au début des années 1940, pense que Walker l'a enregistrée avant la chanson d'Eckstine et Hines (), mais qu'elle ne put être publiée faute de gomme-laque et en raison de l'interdiction d'enregistrer. Cependant, le premier single de Walker en tant que chef d'orchestre, Mean Old World, enregistré en , est publié en 1945 par Capitol. Une « sessionographie » situe l'enregistrement de Stormy Monday le , lors de sa troisième session pour Black & White. L'écrivain de blues Jim O'Neal note que les discographies de blues ne montrent pas de date d'enregistrement avant 1947. L'enregistrement a lieu aux studios Radio Recorders, situés au 4910 Santa Monica Boulevard à Hollywood, en Californie, et est produit par Ralph Bass de Black & White. Stormy Monday est interprété dans un style « club combo » ou « blues West Coast », avec un petit groupe d'accompagnement.. Ce style, que l'on retrouve dans Driftin' Blues (l'un des plus grands succès des années 1940) Jeff Hannusch, Driftin' Blues: The Best of Charles Brown (notes du CD), Hollywood, Aladdin Records (CDP-7-97989-2), 1992, ., évoque une ambiance musicale plus intimiste que le style jump blues alors en vogue. T-Bone Walker, au chant et à la guitare, est accompagné du pianiste Lloyd Glenn, du bassiste Arthur Edwards, du batteur Oscar Lee Bradley et des cuivres John « Teddy » Buckner (trompette) et Hubert « Bumps » Myers (saxophone ténor). L'instrumentation du morceau se distingue notamment par les parties de guitare caractéristiques de Walker, et en particulier par l'utilisation fréquente d'accords de neuvième, qui lui confèrent sa sonorité si particulière.. L'auteur Aaron Stang explique : « Le son caractéristique de ce riff repose sur le fait de commencer chaque accord de neuvième un ton (deux frettes) au-dessus et de glisser vers le bas. Si l'on analyse ce mouvement, le premier accord est techniquement un accord de treizième qui se résout sur un accord de neuvième ». Le guitariste Duke Robillard ajoute :
Walker interprète également un solo de guitare à une seule corde de douze mesures, que le critique Lenny Carlson décrit comme « restant principalement dans le registre médium, mais recelant quelques pépites, notamment dans l'utilisation de l'espace, le phrasé et le développement mélodique ». L'accompagnement de cuivres est comparé à celui des orchestres de Kansas City jazz de Count Basie dans les années 1930. Contrairement au country blues, Stormy Monday, un blues urbain, est très « chorégraphié », et les couplets de douze mesures sont clairement marqués.
Walker utilise une structure de blues standard en douze mesures (I-IV-V) pour ce morceau, noté en dans la tonalité de sol majeur, avec un tempo de 66 battements par minute. Les paroles relatent les sentiments d'un amour perdu au fil des jours de la semaine, en commençant par le lundi : « On l'appelle lundi orageux, mais mardi est tout aussi mauvais. Mercredi est pire ». L'ambiance s'améliore le vendredi, lorsque « l'aigle s'envole », métaphore du jour de paie, ce qui permet de faire la fête le samedi. Les paroles se terminent par dimanche, le jour où le blues et les negro spirituals se rencontrent, et se concluent par une prière du chanteur demandant l'aide du Seigneur pour retrouver « sa chérie ».
Parution et réception Black & White Records publie Call It Stormy Monday (But Tuesday Is Just as Bad) en , en face B de I Know Your Wig Is Gone. Il est crédité à T-Bone Walker and His Guitar. Le titre atteint la du classement Most Played in Jukeboxes Records de Billboard au début de 1948 et s'y maintient pendant six semaines. Il s'agit du deuxième meilleur classement de T-Bone Walker dans les charts (après Bobby Sox Blues, sorti en 1947 et classé ). Selon un article de Billboard de 1949, le single reste un « succès commercial » pour Black & White deux ans après sa sortie.. L'article annonce également le rachat par Capitol Records de tous les enregistrements originaux de Walker chez Black & White, publiés ou non, et des quatre années restantes de son contrat. Deux mois plus tard, en juin, Capitol réédite le single sur son label..
Au cours de sa carrière, Walker enregistre plusieurs versions studio et live de la chanson pour différentes maisons de disques.. En 1956, il enregistre une version, intitulée Call It Stormy Monday, avec le pianiste Lloyd Glenn, le bassiste Billy Hadnott et le batteur Oscar Bradley (Glenn et Bradley ont déjà participé à l'enregistrement original de 1947). Produit par Nesuhi Ertegün, cette version figure sur l'album T-Bone Blues de Walker, sorti en 1959 chez Atlantic.. Le critique Bill Dahl qualifie cette reprise de « luxueuse », soulignant la clarté et la précision du son de la guitare de Walker, « tellement net et précis qu'on a l'impression qu'il est assis juste à côté de nous ».. Un autre enregistrement, intitulé Stormy Monday, figure sur l'album Stormy Monday Blues de 1968, paru chez Bluesway Records T-Bone Walker: Stormy Monday Blues (notes de pochette), BluesWay Records (BLS-6008), 1968, .. Une version ultérieure, utilisant des substitutions d'accords similaires à celle de Bobby Bland, est diffusée dans le cadre de l'émission The Sounds of American Culture sur NPR en 2008.
Reconnaissance et postérité En 1983, la version originale de Call It Stormy Monday (But Tuesday Is Just as Bad) de T-Bone Walker est intronisée au Blues Hall of Fame de la Blues Foundation dans la catégorie « Classic of Blues Recording – Single or Album Track ».. Jim O'Neal qualifie le disque comme « l'un des plus influents, non seulement de l'histoire du blues, mais aussi de l'histoire de la guitare ». En 1991, la chanson est intronisée au Grammy Hall of Fame, qui « honore les enregistrements d'une importance qualitative ou historique durable ».. Elle est incluse parmi la liste des « 500 chansons qui ont façonné le rock and roll » du Rock and Roll Hall of Fame en 1995. Le National Recording Preservation Board des États-Unis l'a sélectionnée en 2007 pour figurer au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès, qui recense les « enregistrements sonores d'une importance culturelle, historique ou esthétique ».
David McGee, biographe de B. B. King, la compare au « Mont Rushmore du blues ».. Le chanteur et auteur Billy Vera fait remarquer que « si T-Bone n'avait rien fait d'autre dans sa carrière que d'écrire et d'enregistrer ce seul morceau, sa place de choix dans l'histoire de la musique américaine serait assurée ». Pionnier de la guitare électrique blues, Walker influence toute une génération de musiciens de blues. Dans plusieurs interviews, B. B. King déclare que Stormy Monday l'a incité à se mettre à la guitare électrique :
Selon le journaliste musical Charles Shaar Murray, d'autres musiciens, comme Clarence Gatemouth Brown, Lowell Fulson et Albert King, sont également poussés à se mettre à la guitare électrique après avoir entendu la chanson de Walker..
Interprétations ultérieures