Les Cartier (titre original : The Cartiers: The Untold Story of the Family Behind the Jewelry Empire) est un ouvrage de non-fiction de Francesca Cartier Brickell paru en 2019 en anglais et en 2022 en français aux Éditions des Arènes. Le livre retrace l'histoire de quatre générations de la famille Cartier, de la fondation de l'atelier à Paris en 1847 jusqu'à la vente de la dernière branche familiale en 1974.
Contexte L'auteur est une arrière-petite-fille de Jacques Cartier, qui dirigeait la branche londonienne de la maison. Elle a entamé ses recherches après avoir eu accès à un ensemble de documents familiaux — lettres, journaux intimes et correspondance commerciale — conservés depuis les années 1970. Ce travail, qui a duré plus de dix ans, s'est appuyé sur des collections privées, des archives et des bibliothèques issues de plusieurs pays. Les ouvrages précédents consacrés à Cartier, notamment celui de Hans Nadelhoffer (Cartier: Jewelers Extraordinary, 1984), s'appuyaient principalement sur les archives de l'entreprise et non sur les papiers inédits de la famille.
Contenu Le récit commence avec Louis-François Cartier qui reprend un petit atelier à Paris en 1847, puis suit son fils Alfred et les trois fils de celui-ci : Louis, à la tête de la maison parisienne ; Pierre, qui fonde la branche new-yorkaise ; et Jacques, responsable de la branche londonienne.
Le livre aborde notamment l'acquisition par Pierre de l'immeuble du 653 Fifth Avenue auprès de Morton Plant en 1917, la vente du Diamant Hope à Evalyn Walsh McLean en 1911, et les voyages de Jacques en Inde et dans le Golfe pour s'approvisionner en perles et pierres précieuses. Les derniers chapitres traitent de Jean-Jacques Cartier (fils de Jacques), de la création de la montre Crash à la fin des années 1960 et de la vente de l'entreprise familiale.
Réception
Presse anglophone Le New York Times a qualifié le livre de « human story — one even the unadorned will read with pleasure ». The Economist l'a décrit comme « a dynamic group biography studded with design history and high-society dash ». Le Wall Street Journal y a vu « the tale of a clan united in single-minded dedication to the success of their enterprise ».
Presse francophone La sortie de l'édition française en a été largement couverte par la presse. Le Figaro a dressé un portrait de l'auteur sous le titre « Francesca Cartier Brickell, orfèvre familiale ». Madame Figaro a consacré un article au livre, le décrivant comme un « best-seller aux États-Unis » qui « jette une lumière intime et nouvelle sur les hommes qui ont écrit la légende ». Le Monde (supplément M Styles) lui a consacré une chronique sous le titre « Les Cartier : une famille en or ». Le Point a salué « dix ans de recherches mêlant conversations familiales, témoignages d'anciens collaborateurs et analyses approfondies du succès international de Cartier ».
Point de Vue a consacré un article à « La saga Cartier racontée par Francesca Cartier Brickell ». Le quotidien belge La Libre Belgique a titré « Depuis Paris, Londres et New York, comment les Cartier ont conquis le monde ». Le magazine suisse Bilan a titré « L'héritière de la maison Cartier réécrit l'histoire de sa famille ». L'ouvrage a également fait l'objet d'une chronique de Stéphane Berne sur Europe 1.
Influence Des maisons de vente aux enchères ont cité le livre dans leurs catalogues et articles. Sotheby's a commandé à l'auteur un article sur l'histoire des bijoux Tutti Frutti de Cartier. Christie's a cité l'ouvrage dans des notices de lots consacrés à des montres Cartier. Phillips a publié un extrait sur l'origine de la montre Crash. Bonhams a également référencé le livre dans des articles sur Cartier Londres.
Brickell a contribué un chapitre au catalogue de l'exposition « Cartier » du Victoria and Albert Museum en 2025.
Éditions En 2026, l'ouvrage a été publié en treize éditions dans douze langues. LangueÉditeurAnnéeAnglaisBallantine Books (US) ; Random House (UK)2019RoumainRAO Books2021FrançaisÉditions des Arènes2022HongroisGABO Kiadó2022RusseEksmo2022UkrainienFabula2022Chinois simplifiéChina CITIC Press2022ArabeKalima2023AllemandInsel Verlag2023TchèquePROSTOR2025CoréenK-Connector2026EspagnolLibros Cúpula2026
Références
Catégorie:Essai américain paru en 2019