Le sous-lieutenant Hugues Anne Louis Noël de Rochefort est un as français ayant combattu lors de la Première Guerre mondiale. Il fut l'un des premiers as français, crédité de 7 victoires. Il fut aussi le premier as français à mourir au combat.
Biographie Hugues Anne Louis Noël de Rochefort est né à Cerdon (Loiret) le . Il est le fils cadet du vicomte Gaston de Rochefort, qui est aussi alors le maire de Cerdon.
Grandissant au château de Cerdon, il s'oriente vers des études d'ingénieur agronome à l'institut national agronomique. Ses études vont lui permettre de bénéficier d'un sursis d'incorporation d'un an pour son service militaire, qu'il réalisera à la 31e section d’aéronautique du camp d’Avord, au Bataillon de sapeurs aérostiers, comme simple soldat, du au . Il sera promu soldat de 1ère classe le .
À l'entrée en guerre, il réintègre le Bataillon de sapeurs aérostiers en tant que chauffeur. Tombé malade en , il est hospitalisé plusieurs mois. Il est néanmoins promu caporal en décembre de la même année.
À sa sortie de l'hôpital au printemps 1915, il postule pour devenir pilote, et est accepté en école de pilotage. Il est breveté pilote militaire le , obtenant le brevet n°1319. Il est ensuite affecté le à l'escadrille N 26, basée à Saint-Pol-sur-Mer en Flandres. Il est muté dans cette escadrille afin de remplacer Roland Garros, fait prisonnier le . Ce dernier s'évadera en 1918, trop tard pour avoir pu rencontrer son remplaçant.
Son premier avion est un Nieuport 10 biplace. Il est promu sergent le . Sa première victoire a lieu le à bord de son Nieuport 10 n°640, avec au poste de mitrailleur le capitaine Jean Jacques Perrin. Ils abattent un LVG C dans la boucle de l'Yser.
Sa deuxième victoire homologuée, le , lui vaudra la médaille militaire. Il la réalise à bord du nouveau Nieuport 16 monoplace.
Il devient As le en abattant son cinquième appareil à bord de son Nieuport 17 n°1374. Cela lui vaudra d'être cité au communiqué aux armées le lendemain, et d'être nommé sous-lieutenant le de la même année à titre temporaire. Un article lui sera consacré dans Le Petit Parisien le , publiant sa biographie et son portrait en une. Le Petit Parisien rappelle à cette occasion qu'il côtoie Georges Guynemer, étant tous les deux basés sur le terrain de Cachy.
Ses nombreuses victoires, homologuées comme non-homologuées, lui valent la Légion d'honneur le . Il est décoré par le général Fayolle.
Sa dernière victoire homologuée est réalisée le contre un LVG C sur le Mont Saint-Quentin. vignette|294x294px|Hugues de Rochefort devant son Nieuport 10 n° 447 Le , il est touché et doit se poser en urgence derrière les lignes allemandes dans la région de Péronne. Il est grièvement blessé, et les Allemands le conduisent dans l’hôpital de campagne n°2 de la 58ème Jagër Division (chasseurs) à Vermand dans l'Aisne, dans un ancien lazaret. Il y décédera des suites de ses blessures le . Il devient ainsi le premier As français à mourir au combat. Il est inhumé sur place avec les honneurs.
Distinctions et récompenses Hugues de Rochefort est Chevalier de la Légion d'honneur, décoré de la Médaille militaire et de la Croix de Guerre avec sept palmes. Il est aussi décoré de la Distinguished Conduct Medal, décoration anglaise, remise par le Roi George V.
Il est cité 7 fois à l'ordre de l'armée.
Médailles nationales
(7 palmes)
Médaille étrangère
(Royaume-Uni)
Chevalier de la Légion d'honneur
Hugues de Rochefort est fait Chevalier de la Légion d'honneur le .
« Sergent pilote d'une escadrille de l'armée. Pilote d'une audace et d'une habileté remarquables. Le , il poursuivit un avion ennemi et l'abattit après un combat acharné. Déjà cité dans des ordres de l'armée et décoré de la Médaille militaire pour avoir abattu deux avions ennemis auparavant. » (Citation de la Légion d'honneur, )
Médaille militaire
« Sergent pilote. Pilote ardent, habile et tenace, il a toujours fait preuve d'une grande maturité, d'un courage admirable et d'un esprit remarquable. Il a accompli avec brio toutes les missions de reconnaissance et de poursuite qui lui ont été confiées et a participé à de nombreux combats aériens contre des avions ennemis. Le , il a mené deux combats ; au cours de l'un d'eux, il a permis à son observateur d'abattre un avion dans les lignes ennemies. » (Citation de la Médaille militaire, )
Palmarès +N°DateHeureEscadrilleAvion pilotéRevendiquéLieuNotes112 mars 19169hN 26Nieuport 10 n°640LVG CE. boucle de l’YserAvec Cne Jean Jacques Perrin en observateur. MFA 1, VzFlgMst Fritz Stiefvatter (pilote) tué + Steuermann Jost (observateur) blessé.P101 avril 1916N 26Nieuport 10 n°640LVG CE. NieuportAvec Cne Jean Jacques Perrin en observateur. Ltn Georg Wollenburg (pilote) tué.230 avril 191614hN 26Nieuport 11 n°916BiplaceMiddlekerke322 mai 191611h20-12h15N 26Nieuport 12 n°842LVG CWinnezeele, NE CasselAvec Cne Jean Jacques Perrin en observateur. Avion disloqué, pilote tué.P201 juillet 1916N 26Nieuport 11 n°1374LVG CAvion jugé peu probable.412 juillet 19167hN 26Nieuport 11 n°1374LVG CBois St Pierre Vaast / Bois de VauxEn collaboration avec Sgt François Barra.P312 juillet 1916N 26Nieuport 11 n°1374LVG CE. MaurepasEn collaboration avec Sgt François Barra.515 juillet 191619h55N 26Nieuport 11 n°1374Aviatik CSaingt / Peronne66 août 191612h15-14hN 26DrachenNE NeslesP48 août 1916N 26AvionAbattu en flammes.P522 août 1916N 26Nieuport 17 n°1581Albatros CE. ComblesObservateur tué.P625 août 1916N 26Nieuport 17 n°1583LVG CBois St Pierre Vaast714 septembre 191611h55N 26LVG CMont Saint-Quentin
Notes
Bibliographie Franks, Norman, (2000). Les as de Nieuport de la Première Guerre mondiale. Oxford, Royaume-Uni : Osprey Publishing, 2000. Norman Franks ; Bailey, Frank (1993). Over the Front : The Complete Record of the Fighter Aces and Units of the United States and French Air Services, 1914–1918 Londres, Royaume-Uni : Grub Street Publishing. .; Bailey, Frank (1993). Over the Front: The Complete Record of the Fighter Aces and Units of the United States and French Air Services, 1914–1918 London, UK: Grub Street Publishing.
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