La dissection d’une artère vertébrale (DAV) est une déchirure en forme de lambeau de la paroi interne de l’artère vertébrale, qui est située dans le cou et alimente le cerveau en sang. Les premiers symptômes sont généralement l’apparition soudaine de maux de tête et de douleurs cervicales localisées. Cela peut s’accompagner des symptômes d'AVC tels que des difficultés à parler, une coordination altérée ou une vision double. Les complications peuvent inclure une hémorragie sous-arachnoïdienne.
Elle peut survenir après une blessure physique au cou, comme une toux, une collision routière, une strangulation ou une manipulation chiropratique, mais peuvent également survenir spontanément. Les personnes atteintes d’un trouble du tissu conjonctif, tel que le syndrome d’Ehlers-Danlos, présentent un risque accru. Après la déchirure, le sang pénètre dans la paroi artérielle et forme un caillot sanguin, épaississant la paroi artérielle et entravant souvent le flux sanguin. Le diagnostic repose généralement sur un scanner ou une IRM avec injection de produit de contraste.
Le traitement consiste généralement en l’utilisation d’antiagrégants plaquettaires, tels que l’aspirine, ou d’anticoagulants, tels que l’héparine ou la warfarine. Environ 10 % des personnes décèdent dès la manifestation de la pathologie. Parmi ceux qui survivent à cette période initiale, environ 75 % récupèrent complètement ou avec un impact minimal sur leur fonctionnement, le reste souffrant d’un handicap plus grave et environ 2 % décèdent des suites de complications.
La dissection de l’artère vertébrale survient chez environ 1 personne sur 100 000 par an. Elle est moins fréquente que la dissection de l’artère carotide (dissection des grosses artères à l’avant du cou). Ces deux maladies représentent à elles seules 10 à 25 % des accidents vasculaires cérébraux non hémorragiques chez les jeunes et les personnes d’âge moyen. Cette maladie a été décrite pour la première fois en détail dans les années 1970 par le neurologue canadien C. Miller Fisher.
Références
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