John Charles Layfield, plus connu sous le nom de John « » Layfield ou JBL, est un joueur de football américain, un catcheur et un commentateur de catch américain né le à Sweetwater. Il travaille actuellement à la .
Il est d'abord joueur de football américain chez les , une franchise de la (WLAF) en 1991 où il joue au poste d' avant d'arrêter un an plus tard à la suite de nombreuses blessures.
Son personnage qui est celui d'un riche homme d'affaires américain, est largement basé sur les accomplissements de Layfield en dehors du ring. Layfield qui est comme un gourou du marché des titres, est aussi consultant sur FOX News après l'avoir été sur CNBC. Il a également écrit un livre sur les prévisions financières intitulé Have More Money Now. En plus d'être à la WWE, il est le présentateur d'un talk show de radio où il discute de ses points de vue conservateurs.
Jeunesse et carrière de joueur de football américain Après le lycée, Layfield étudie à l' où il fait partie de l'équipe de football américain..
Fin , il signe un contrat avec les Raiders de Los Angeles mais il ne reste pas dans l'équipe.. Un an plus tard, il rejoint la franchise de des Riders de San Antonio où il occupe le poste d' mais ne joue pas de la saison.. Il arrête sa carrière en 1992 à la suite de nombreuses blessures.
Carrière de catcheur Débuts (1992-1995)
Layfield s'entraine pour devenir catcheur auprès de dans le Minnesota. Il commence sa carrière de catcheur au Texas le . Il lutte alors principalement à la (GWF) sous le nom de John Hawk. Il voyage aussi en Allemagne et en Autriche où il travaille pour la .
World Wrestling Federation / World Wrestling Entertainment (1995-2009) Débuts (1995-1998) Après trois ans et demi de tournée sur le circuit indépendant dans des apparences oubliables, Layfield apparaissait pour la première fois à la World Wrestling Federation (WWF) en tant que Justin "Hawk" Bradshaw fin 1995. Sa gimmick de départ était celle d'un dur cow-boy/homme de montagne, similaire à celle de Stan Hansen. Après les victoires, il marquait ses adversaires avec le symbole "JB." Bien sûr, la marque était en encre plutôt que d'être enfoncée dans la chair. Managé par Uncle Zebekiah, le personnage disparaissait à la fin de l'année, n'étant peut-être remémoré pour une seule feud avec Savio Vega et un match avec Fatu qu'il remportait en huit secondes. Layfield faisait ensuite rapidement équipe avec son (storyline) cousin Barry Windham pour former "The New Blackjacks", avec les gimmicks traditionnels de "Blackjack", avec les moustaches étirées et les cheveux bruns.
Les blessures de Windham le forçait à se retirer en 1997, l'équipe était donc dissoute, et Layfield catchait occasionnellement à la TV comme un simple bagarreur appelé "Bradshaw", faisant parfois équipe avec des Texans comme Terry Funk.
APA (1998-2004) Fin 1998, Bradshaw faisait équipe avec l'ancien Champion du Monde de la World Championship Wrestling (WCW) Faarooq, pour former une équipe puissante du nom de Hell's Henchmen, managé par le Jackal. Finalement le Jackal quittait la WWF, et Faarooq et Bradshaw se rejoignaient au nouveau Ministry of Darkness de The Undertaker sous le nom The Acolytes, aux côtés d'autres catcheurs. Le Ministry entrait en feud avec la Corporation. En tant que membre du Ministry, Bradshaw rivalisait avec Ken Shamrock. Le Ministry était battu par Stone Cold Steve Austin, et l'Undertaker prenait une pause, du coup les gimmicks sombres de Bradshaw et Faarooq étaient abandonnées.
Le duo tournait face pour devenir des fumeurs de cigare, et des bagarreurs écumants les bars. Avec leur jeans et t-shirts, Faarooq et Bradshaw devenaient les Acolytes Protection Agency (APA), tout droit inspiré de Pulp Fiction, avec la devise "Because we need the beer money". Le duo était souvent vu dans les coulisses des arenas avec une table de poker par exemple. En tant qu'équipe, ils remportaient les titres par équipe de la WWF à trois reprises. Bradshaw remportait aussi le WWF European Championship en .
Début 2002, Faarooq et Bradshaw se séparaient à la suite du WWE Draft. Maintenant à Raw, le personnage de Layfield était de plus en plus emphasé sur ses origines du Texas, ce qui importait le fait d'amener une cloche sur le ring. Il devenait aussi plusieurs fois WWE Hardcore Champion. Renommant ce titre Texas Hardcore Championship, il remportait cette ceinture à dix-huit reprises. C'était aussi pendant cette période que sa prise de finition Clothesline from Hell était brièvement renommée en Clothesline from Texas ou Clothesline from deep in the heart of Texas. Jim Ross faisait référence à ses noms durant ses commentaires, bien que finalement le nom revenait en Clothesline from Hell.
En , Layfield souffrait d'une blessure au biceps gauche lors d'un house show. Il était mis en hors d'action pour six mois jusqu'à ce qu'il retourne à la Ohio Valley Wrestling et ensuite quelques semaines plus tard dans le roster de la WWE. Il revenait lors d'une édition de SmackDown!, qui le voyait lui et son vieil ami Faarooq sauver l'Undertaker des mains de Chuck Palumbo et Johnny Stamboli. Layfield revenait avec une nouvelle apparence, ayant coupé ses cheveux longs qui n'était plus bruns, et rasé son visage. Après ça, lui et Faarooq entraient en course pour le WWE Tag Team Championship.
WWE Champion (2004-2005) Bradshaw changeait sa gimmick en celle d'un personnage heel venu tout droit de Wall Street, habillé en costard avec un chapeau de cow-boy. Pour compléter son heel turn, il utilisait désormais le nom John "Bradshaw" Layfield, ou JBL. Comme en 2002, le nom de sa prise de finition changeait en Clothesline From Wall Street avant de redevenir Clothesline from Hell. Sa première promo était à la frontière entre le Texas et le Mexique, où il tentait d'intercepter des immigrants illégaux pour obtenir le "Great American Award", qui garantissait au vainqueur la position de challengeur numéro un pour le WWE Championship. Il remportait, et défiait immédiatement Eddie Guerrero pour le titre. La storyline menant à Judgment Day 2004 était que JBL causait une (kayfabe) attaque cardiaque à la mère d'Eddie lors d'un house show où il la menaçait et l'attrapait par le col. À Judgment Day, JBL battait Eddie Guerrero par disqualification dans un match pour le titre WWE. JBL remportait le WWE Championship de Guerrero de manière controversée lors du Great American Bash où la décision initiale de la victoire de Guerrero était renversée par le General Manager Kurt Angle, offrant le match et le titre à JBL, le ralenti montrant que l'épaule droite de JBL touchait l'ultime coin avant le bras gauche d'Eddie Guerrero. JBL remportait un rematch qui était un match en cage deux semaines plus tard, de nouveau avec l'aide d'Angle, ce dernier accourant et entrant dans la cage, cagoulé en retenant les jambes d'Eddie pour l'empêcher de sortir alors qu'il allait sortir de la cage, offrant ainsi à JBL la possibilité de sortir aisément et de conserver son titre. Quelques secondes après la fin de la rencontre, Kurt Angle était démasqué après l'acharnement d'Eddie pour dévisager son adversaire et lui retirer sa cagoule.
JBL remportait plusieurs squash matches dans les semaines suivantes. Après avoir affirmé qu'il ne défendrait pas son titre au SummerSlam, l'Undertaker défiait JBL pour le titre. Autour de cette époque, JBL engageait Orlando Jordan pour l'aider dans les matches de titre. JBL remportait le match par disqualification du deadman. Après le match, l'Undertaker fit un chokeslam à JBL à travers le toit de sa limousine blanche. JBL portait du bandage dans les semaines suivantes pour vendre ses « blessures ». Le General Manager Theodore Long a ensuite organisé un « Last Ride Match » pour le titre à No Mercy. JBL conservait le titre avec un peu d'aide d'Heidenreich.
thumb|John "Bradshaw" Layfield, pendant son règne en tant que WWE Champion. Bien que JBL conservait le titre pour de nombreux mois, la plupart de ses défenses de titre étaient gagnées de manière controversée. Aux Survivor Series 2004, JBL battait Booker T pour conserver son WWE Championship en ayant frappé Booker au visage avec la ceinture quand l'arbitre était à terre. JBL a aussi battu Eddie Guerrero, Booker T, et l'Undertaker dans un Fatal Four Way à Armageddon après une intervention de Heidenreich sur l'Undertaker, permettant à JBL de prendre l'avantage et de porter sur Booker le Clothesline From Hell pour décrocher la victoire.
Le personnage de « JBL » était tout d'abord assez proche des actions de J. R. Ewing, restant fidèle à cette attitude d'homme d'affaires (speeches de campagne, fêtes, etc., ce qui était en parallèle avec l'élection de 2004) mais ensuite il commençait à se référer en tant que « Wrestling God », comme lors de la vidéo à RAW montrée par le alors Champion du Monde Triple H. Ce segment de RAW où Triple H se montrait pas du tout impressionné par JBL est un parfait exemple des rares occasions dans le catch, quand un heel s'exprime hostilement contre un autre heel dans la même fédération sans que l'un ou l'autre ne devienne face par la suite.
Pendant sa période en tant que champion de la WWE, JBL employait un « staff » qui travaillait pour lui. Le clan était nommé The Cabinet. Au départ, le clan contenait Orlando Jordan, qui était le « Chief-of-Staff » de JBL. Doug et Danny Basham étaient ses « Co-Secretaries of Defense » jusqu'à ce qu'ils « abandonnent » le Cabinet le à SmackDown! Amy Weber était aussi un membre, étant la consultante en image de JBL, mais quittait plus tard la WWE à la suite de harcèlement. La WWE expliquait l'absence de Weber en disant que JBL l'a « virée » après une édition de SmackDown! enregistré au Japon. Lors de ce show, Weber tirait accidentellement sur JBL avec un pistolet tranquillisant. Jordan est le seul membre qui n'a pas annoncé son départ du groupe, mais la mention du terme de Cabinet était abandonné après le SummerSlam 2005 et Orlando était renvoyé de la WWE en .
La chance de JBL continuait début 2005, et au Royal Rumble, il remportait un Triple Threat Match contre le Big Show et Kurt Angle quand il effectuait le tombé sur Angle après la Clothesline From Hell. Il sortait de nouveau vainqueur du tout premier Barbed-Wire Steel Cage Match de la WWE à No Way Out contre le Big Show. JBL remportait le match quand Big Show lui porta un chokeslam du haut de la troisième corde du ring. JBL a transpercé le ring est s'est retrouvé en dessous. Il ne lui resta plus qu'à ramper jusqu'à l'extérieur, mais les vidéos montraient The Big Show réussissant à sortir par la porte. Le public ne voyant pas JBL sortir de sous le ring, cette victoire fut plus controversée que les autres. Il remporta donc le match en s'échappant. Lors de l'édition suivante de SmackDown!, JBL avait sa "Celebration of Excellence" dans laquelle lui et son Cabinet célébrait le fait qu'il était celui qui détenait le titre de la WWE le plus longtemps en dix ans (depuis Diesel), une fête qui était gâchée et ruinée par le tout fraichement nouveau challengeur numéro un John Cena.
Rivalités avec John Cena et Batista (2005-2006) JBL perdait le WWE Championship contre John Cena à WrestleMania 21. Son règne de neuf mois a été annoncé comme le plus long de la décennie, durant 280 jours. JBL battait Big Show, Booker T, et Kurt Angle dans un four-way elimination match pour obtenir un match revanche, mais il perdait de nouveau contre Cena à Judgment Day dans un saignant "I Quit" match. Il était la cible des moqueries de Cena et d'autres catcheurs dans les mois suivants pour avoir dit "I Quit". Cena l'appelait même l'abandonneur le plus célèbre de l'histoire de la WWE.
Layfield et Batista se rencontrèrent ensuite dans un match au Great American Bash le pour le World Heavyweight Championship. JBL remportait le match par disqualification. Au SummerSlam, Batista et John Cena battirent respectivement JBL et Chris Jericho.