Ruza Wenclawska ( à Suwałki – à Islip), plus connue sous le nom de Rose Winslow, puis Rose Lyons par son mariage, est une suffragiste, inspectrice du travail et syndicaliste polono-américaine. Membre engagée du National Woman's Party, elle milite principalement pour l'égalité de traitement des femmes au travail. Elle est également actrice, comédienne et poétesse.

Jeunesse Wenclawska naît à Suwałki, au Royaume du Congrès (Pologne), et immigre aux États-Unis avec ses parents alors qu'elle est un bébé. Dès l'âge de onze ans, elle commence à travailler comme ouvrière dans une usine de bonneterie à Pittsburgh. Son père est mineur et son frère ramasseur d'ardoises. Wenclawska travaille ensuite dans des usines à Philadelphie. À dix-neuf ans, elle contracte la tuberculose et elle doit s'arrêter de travailler pendant deux ans. Durant cette période, elle suit des cours du soir et commence à travailler comme responsable syndicale.

Militantisme Wenclawska travaille comme inspectrice d'usine et responsable syndicale à New York, au sein de la Ligue nationale des consommateurs et de la Ligue syndicale nationale des femmes. Elle collabore également avec la Women's Social and Political Union (WSPU) dès 1913, avant de rejoindre le Parti national des femmes. Forte de son activisme syndical, Wenclawska devient une oratrice chevronnée et parcourt le pays lors de rassemblements en faveur du suffrage féminin, souvent aux côtés d'Alice Paul, fondatrice du Parti national des femmes.

vignette|gauche|alt=Photographie noir et blanc d'un groupe de blanches portant chapeau, devant une colonne monumentale |Suffrage féminin. Premier groupe de la campagne politique - Rose Winslow (Ruza Wenclawska), Lucy Burns pour la Californie; Doris Stevens, Ruth Astor Noyes pour le Colorado; Anna McGue pour Washington; Jane Pincus, Jessie H., en 1914 Wenclawska milite pour l'inclusion des femmes et des hommes de la classe ouvrière au sein du Parti national des femmes, tandis qu'Alice Paul n'intègre pas les ouvriers dans son programme. En , Wenclawska et Doris Stevens prennent la parole lors d'un grand rassemblement d'ouvrières. Elles organisent une marche pour le suffrage féminin jusqu'à la Maison-Blanche pour rencontrer Woodrow Wilson afin de discuter de leurs droits civiques. Toujours en 1914, Wenclawska et Lucy Burns sont à la tête de la campagne de la en Californie, pour inciter les électeurs à voter contre les candidats du Parti démocrate au Congrès. Elle mène le même type d'actions avec d'autres organisatrices dans le Wyoming lors des campagnes électorales de 1916. À cette époque, elle écrit un poème, La « nouvelle liberté » pour les femmes, publié dans The Suffragist. Elle y critique Wilson en le comparant à Abraham Lincoln, qui, lui, avait sacrifié sa vie pour libérer les esclaves. Wilson, quant à lui, déclare aux suffragettes : .

En septembre et , Wenclawska se rend dans l'Ouest américain en tant qu'oratrice pour le Parti national des femmes afin de promouvoir l'amendement sur le suffrage féminin au niveau fédéral et s'opposer aux candidats démocrates. Elle intervient principalement au Colorado et en Arizona mais tombe gravement malade et elle ne peut faire qu'un seul discours par jour.

vignette|alt=Photographie noir et blanc d'un groupe de femmes blanches portant des bannières encadrées par des policiers|Arrestation des suffragistes manifestant devant la Maison-Blanche, en 1917 En 1917, elle manifeste avec les Silent Sentinels devant la Maison-Blanche. Le , Wenclawska est arrêtée, condamnée à sept mois de prison et incarcérée à la maison de correction d'Occoquan, Virginie. Wenclawska et ses compagnes de grève sont menacées, agressées et maltraitées. Wenclawska elle-même est placée à l'isolement pendant au moins cinq semaines. Ces mauvais traitements ont entraîné une grève de la faim, qui a conduit les autorités soit à les libérer, soit à les torturer par gavage. Cette manifestation visait également à catégoriser les manifestantes comme des prisonnières politiques et non des prisonnières de droit commun. Pendant cette période, Wenclawska fait passer clandestinement des lettres à son mari, Philip Lyons, et à ses amis. Dans l'une d'elles, elle écrit : . Finalement, toutes les femmes sont libérées et les tribunaux jugent que les arrestations étaient illégales. Après plus de deux ans de piquets de grève devant la Maison Blanche, le Congrès approuve le dix-neuvième amendement de la Constitution des États-Unis et le soumet à la ratification des États, en . L'activisme politique de Wenclawska semble avoir pris fin avec ces piquets de grève devant la Maison Blanche et son incarcération.

Théâtre Ruza Wenclawska commence sa carrière d'actrice professionnelle dans ou , une pièce de Léon Tolstoï, en . La pièce, produite par Arthur Hopkins, est créée au Plymouth Theater de Broadway, aujourd'hui le Schoenfeld Theater. John Barrymore tient le rôle principal et Wenclawska y interprète une servante, sous le nom de Ruza Wenclaw. En , elle rejoint la troupe des Provincetown Players à Greenwich Village, sous le même nom. Elle y incarne Kate dans de Rita Creighton Smith. En , elle joue le rôle de 0555 dans 5050 de Robert Allerton Parker, sous le nom de Ruza Wenclair. En , elle interprète Annie dans  d'Eugene O'Neill.

Après quelques années en Europe, Wenclawska retourne à New York et se produit au Provincetown Playhouse, cette fois sous le nom de Ruza Wenclawska. En , elle joue le rôle de la concierge dans la production dans (ou La Sonate des spectres). Elle interprète ensuite Prudence dans d'Anna Cora Mowatt jusqu'en . Wenclawska joue une chanteuse dans d'O'Neill au Provincetown Playhouse en . Désir sous les ormes d'O'Neill est créée au Greenwich Village en . Ruza Wenclawska y interprète . La pièce est jouée pendant près d'un an. Il semble que Wenclawska soit partie en , car un article du New York Herald annonçait son retour à Paris.

Vie privée Ruza Wenclawska épouse Philip Lyons avant 1910. De 1917 jusqu'au milieu des années 1920, ils vivent à Greenwich Village, d'après leur correspondance et le recensement de 1920, elle se déclare actrice. Wenclawska et Lyons divorcent en 1926. Le recensement de 1930 la mentionne comme pensionnaire à l'hôpital d'État de Central Islip, dans l'État de New York. Sa mort est enregistrée dans le registre des décès de l'État de New York, le , à Islip.

Héritage Doris Stevens a publié des extraits du journal intime clandestin de Wenclawska, écrit pendant son séjour à la maison de travail d'Occoquan, dans Jailed for Freedom (1920), une histoire des suffragettes militantes aux États-Unis entre 1913 et 1919.

Elle est incarnée par Vera Farmiga dans le film de 2004, Volonté de fer. Dans ce film, le personnage de Wenclawska figure les différents types de femmes de la classe ouvrière ayant contribué au mouvement pour le suffrage féminin. On ne sait pas exactement quand Wenclawska a rencontré Alice Paul et le National Woman's Party pour la première fois, mais on sait qu'elle était une militante politique avant cette rencontre et qu'elle accomplira des choses plus importantes que celles suggérées dans Volonté de fer.

En 2017, le livre de Nancy Quinn Collins est dédié à Wenclawska.

Wenclawska est un personnage de la comédie musicale qui retrace le mouvement des suffragistes en 1913. Le rôle a été créé off-Broadway par Hannah Cruz en 2022, et à Broadway en 2024 par Kim Blanck.

Références

Bibliographie . . . .

Liens externes

Excerpt from Ruza Wenclawska's Occuquan Workhouse diary rememberingruza Biographical Sketch of Rose Winslow (Ruza Wenclawska)

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