Amy Siewe

Amy Siewe, connue sous le surnom de « Python Huntress » (la Chasseuse de pythons), est une chasseuse et conservationniste américaine née à Kettering, dans l'Ohio, spécialisée dans la capture et l'élimination du python birman (Python bivittatus) dans les marécages des Everglades de Floride. Ancienne agente immobilière prospère devenue l'une des chasseuses de pythons contractuelles les plus reconnues de l'État, elle se distingue par son engagement envers la préservation de l'écosystème floridien et par la médiatisation de son activité à l'échelle nationale et internationale.

Biographie

Jeunesse et famille Amy Siewe grandit à Kettering, une banlieue de Dayton dans l'Ohio, au sein d'une famille sportive et attachée à la nature. Son père, Jim Siewe, figure bien connue dans le milieu sportif local, inscrit aux palmarès de plusieurs établissements scolaires en tant qu'athlète et entraîneur, lui transmet dès la petite enfance un profond respect pour la nature et l'emmène régulièrement dans les réserves naturelles environnantes pour pêcher, attraper des grenouilles et observer les serpents dans les ruisseaux locaux. Amy est la fille aînée d'une famille de trois sœurs: Amy, Kristi et Betsy, toutes trois athlètes au lycée Fairmont de Kettering, et chacune élue reine du bal de promo à son époque.

Formation Amy Siewe poursuit ses études à l'Université de Toledo (Ohio), où elle joue dans l'équipe universitaire de tennis. Durant ses années universitaires, elle travaille en parallèle au zoo de Toledo à titre de bénévole, dans des animaleries spécialisées et pour un vétérinaire, se concentrant systématiquement sur les reptiles et les serpents. C'est à cette époque qu'elle acquiert son premier couple de serpents reproducteurs. Elle obtient un diplôme en communication à l'Université de Toledo.

Carrière Après ses études, Amy Siewe s'installe à Indianapolis, dans l'Indiana. Elle se marie, travaille brièvement dans le secteur des entreprises, puis se lance dans l'immobilier, où elle bâtit au fil de treize ans une agence florissante. Elle entretient une passion personnelle pour les reptiles et possède à cette période une cinquantaine de serpents et se spécialise dans leur reproduction.

C'est lors d'une sortie avec son compagnon Dave Roberts au bord du lac Érié où elle extrait des serpents de drainage à mains nues, sous les morsures répétées des reptiles, qu'une vidéo filmée par Dave devient virale, totalisant plus de 3,5 millions de vues sur youtube.

En 2019, Amy Siewe apprend l'existence du problème écologique majeur posé par les pythons birmans dans les Everglades. Elle organise alors avec Dave Roberts un voyage de trois semaines en Floride, au cours duquel elle participe à une chasse guidée par la chasseuse professionnelle Donna Kalil.

Moins de deux mois après ce voyage, elle quitte l'Indiana, abandonne son portefeuille de clients immobiliers et s'installe seule à Miami, sans emploi assuré ni réseau local, louant une chambre chez un inconnu trouvé sur Internet.

Dès son arrivée à Miami, Amy Siewe est recrutée parmi les cent premiers chasseurs engagés par l'État de Floride dans le cadre du Python Elimination Program, un programme géré conjointement par la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) et le South Florida Water Management District (SFWMD).

Ce programme, créé pour lutter contre l'invasion des pythons birmans qui ravagent les populations de mammifères et d'oiseaux des Everglades, compte environ une centaine de contractuels opérant en permanence.

Amy Siewe exerce ses fonctions principalement de nuit. Ses sorties débutent au coucher du soleil et se prolongent souvent jusqu'à quatre heures du matin. Elle parcourt les levées, les routes et les zones marécageuses à bord d'un pickup Ford F-150 équipé de projecteurs, repérant les pythons depuis une plateforme aménagée sur le véhicule.

Ses prises se font à mains nues, sans gants, ce qui lui confère, selon ses propres dires, une dextérité indispensable pour maîtriser des animaux pouvant dépasser la dizaine de pieds.

En juillet 2021, elle capture seule, le long de la Tamiami Trail, à la limite du Big Cypress National Preserve, un python de 17 pieds et 3 pouces pesant 110 livres, son record personnel, correspondant à la deuxième mesure la plus longue jamais enregistrée dans l'État.

En 2020, Amy Siewe avait capturé une centaine de pythons birmans depuis le début de son activité et plus de 670 pythons birmans en 2026.

Après quatre années de travail pour le programme d'État, Amy Siewe crée sa propre entreprise de guidage sous la marque commerciale « Python Huntress ». Elle propose aux particuliers des chasses nocturnes accompagnées.

Par souci de ne pas gaspiller les animaux euthanasiés, elle développe une gamme de produits en cuir fabriqués à partir de la peau des pythons capturés avec un artisan de Dania Beach. Elle y inclut notamment des bracelets pour montres Apple, qu'elle décrit comme les seuls au monde fabriqués en peau de python de Floride.

Elle participe également à des ventes aux enchères caritatives au profit de diverses associations et a levé à ce jour environ 600 000 dollars à travers ces donations de chasses.

Amy Siewe est également conférencière professionnelle. Elle prend la parole lors de cycles de conférences scientifiques et de vulgarisation, notamment à l'occasion de la 20ᵉ édition de la série de conférences hivernales du refuge faunique J.N. « Ding » Darling, sur l'île de Sanibel, en Floride, en février 2025, où elle attire un public suffisamment important pour remplir la salle.

Elle publie également un ouvrage en tant qu'auteure, s'inscrivant dans son engagement plus large de sensibilisation du public à la crise des espèces envahissantes.

Distinctions et reconnaissance médiatique Lors de la première édition du Florida Python Challenge, compétition annuelle organisée conjointement par la FWC et le SFWMD, Amy Siewe remporte le deuxième prix dans la catégorie professionnelle, pour la capture d'un python de 10 pieds et 7 pouces, lors de la cérémonie de remise des prix organisée en marge du Super Bowl LIV à Miami.

Vie personnelle Amy Siewe réside à Naples, en Floride, avec son compagnon Dave Roberts, qu'elle rencontre à Indianapolis alors qu'elle exerçait encore dans l'immobilier. Ensemble, ils ont entrepris le voyage en Floride qui a provoqué le tournant de sa carrière. Roberts, qui avait une activité commerciale en Indiana, l'a rejointe en Floride dans les mois qui ont suivi son déménagement.

Références

Voir aussi

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