Pituri, également connu sous le nom de mingkulpa ou tabac des broussailles, est un mélange de feuilles et de cendres de bois traditionnellement mâché comme stimulant (ou, après une utilisation prolongée, comme dépresseur) par les Aborigènes d'Australie à travers tout le continent. Les feuilles sont récoltées à partir de plusieurs espèces de tabac indigène (Nicotiana) ou d'au moins une population distincte de l'espèce Duboisia hopwoodii. Diverses espèces de Acacia, Grevillea et Eucalyptus sont brûlées pour produire la cendre. Les termes pituri et mingkulpa peuvent également se référer aux plantes dont les feuilles sont récoltées ou à partir desquelles la cendre est fabriquée. Certains auteurs utilisent le terme pituri pour désigner uniquement la plante Duboisia hopwoodii et ses feuilles ainsi que tout mélange à mâcher contenant ses feuilles.
Historique thumb|right|Portrait de Joseph Banks tel que peint par Sir Joshua Reynolds en 1773 Le premier enregistrement de la mastication aborigène se trouve dans le journal de Joseph Banks de 1770Cited in Ratsch et al. 2010. Beaglehole JC. The Endeavour journal of Joseph Banks 1768–1771 [Volume Two] some account of that part of New Holland now called New South Wales. Angus and Robertson Limited; 1962.. « Nous avons observé que certains, bien que rares, tenaient constamment dans leur bouche les feuilles d’une herbe qu’ils mâchaient comme un Européen le fait avec le tabac ou un bétel des Indes de l’Est. Quel genre de plante c’était, nous n’avions pas l’occasion d’apprendre, car nous ne voyions jamais que les chaws qu’ils prenaient de leur bouche pour nous montrer... » (Joseph Banks, « The Endeavour Journal, Volume II », ).
Edmund Kennedy, dans son récit de 1847 d’un voyage au-delà de la rivière Barcoo, a décrit une feuille, au goût fort et piquant, avec l’arôme et la saveur du tabac, mâchée par les AborigènesCité dans Ratsch et al. 2010. Beale E, Kennedy EBC, Turner AA. Le Barcoo et au-delà, 1847 : les journaux d'Edmund Besley Court Kennedy et d'Alfred Allatson Turner avec de nouvelles informations sur la vie de Kennedy. Hobart : Blubber Head Press ; 1983.. Burke et Wills, lors de leur malheureux voyage de 1861 à travers l'intérieur de l'Australie, ont reçu de la nourriture de la part des habitants aborigènes locaux et aussi « des choses qu'ils appellent bedgery ou pedgery » à mâcher, que Wills trouvait très enivrant même en petites quantitésCited in Ratsch et al. 2010. Wills W. Successful exploration through the interior of Australia, from Melbourne to the Gulf of Carpentaria. Adelaide: State Library of South Australia; 1996. Facsimile, original 1863 edition. Un rapport de l'Australie-Occidentale a décrit la fumée des feuilles de pituri brûlées utilisée comme anesthésique lors d'opérations chirurgicales telles que la circoncisionCited in Ratsch et al. 2010. Herbert DA: The poison plants of Western Australia. Bulletin No. 96. Perth: Government Printer; 1926. Revised edition.
D'autres rapports du affirmaient que mâcher du pituri rendait les hommes âgés voyants, induisait du courage au combat et permettait aux Aborigènes de marcher des centaines de kilomètres sans nourriture ni eau ; et un rapport de 1901 prétendait qu'ils « donneraient généralement tout ce qu'ils possèdent pour cela ». Ces rapports ont suscité une curiosité considérable au sein de la communauté scientifique locale sur l'identité de la plante source et sur l'identité du constituant chimique actif du pituri.
Aspects scientifiques thumb|right|Un arbuste Duboisia hopwoodii In 1872, Joseph Bancroft, un médecin de Brisbane, a reçu des feuilles de pituri du sud-ouest du Queensland, et a réalisé la première enquête pharmacologique. Le docteur a rapporté que l'extrait de pituri est toxique pour les grenouilles, les rats, les chats et les chiens, une très petite dose diluée dans l'eau et injectée sous la peau provoquant la mort après un arrêt respiratoire dans certains casCited in Ratsch et al. 2010. Bancroft J. The pituri poison. Paper read before the Queensland Philosophical Society. Government Printer; 1872..
Bancroft a reçu davantage de spécimens en 1877, collectés lors d'une expédition dans le nord-ouest du Queensland par l'explorateur William Hodgkinson et identifiés par Ferdinand von Mueller comme les feuilles et brindilles cassées de l'arbuste Duboisia hopwoodii. Hodgkinson fut surpris par l'évaluation du Dr Bancroft sur la toxicité du pituri, et déclara que c'était aussi inoffensif que le tabac Bancroft emmena les échantillons de Hodgkinson en Grande-Bretagne et en France où les chercheurs anglais conclurent que la plante « est plus étroitement apparentée au tabac » et un chimiste parisien identifia les composés actifs. Bancroft emmena les échantillons de Hodgkinson en Grande-Bretagne et en France, où des chercheurs anglais conclurent que la plante « est plus étroitement liée au tabac » et un chimiste parisien identifia le constituant actif comme la nicotine. Cela surprit Bancroft qui avait comparé son extrait du premier lot de pituri à la nicotine et avait trouvé que l'extrait de pituri était beaucoup plus toxique que la nicotine, constat confirmé en 1880 lors d'expériences réalisées par Liversidge à Sydney sur quelques nouveaux spécimens de Duboisia hopwoodii, et soutenu par un rapport de 1882 décrivant des chasseurs aborigènes dans le centre de l'Australie faisant infuser les feuilles de Duboisia hopwoodii dans des trous d'eau pour étourdir les proies qui boivent l'eau, et d'autres rapports décrivant des bovins, des moutons et des chameaux qui en consommaient et mouraient. Pourtant, lorsque Liversidge envoya plus d'échantillons d'un autre lot de Duboisia hopwoodii en Angleterre pour analyse en 1890, les chercheurs répondirent : « il n'y avait pas de différence évidente entre son action et celle de la nicotine ».
Les recherches sur l'identité du constituant actif du pituri et sa toxicité ont continué à produire des résultats contradictoires au cours des décennies suivanteCited in Ratsch et al. 2010. Von Mueller F. Pituri. Correspondence to the Editor of the Australian Medical Journal. 1877. pp. 60–61. Feb.Cited in Ratsch et al. 2010. Cited in Ratsch et al. 2010. Liversidge A. The alkaloid from pituri. Proceedings of the Royal Society of New South Wales. 1880;14:123.Cited in Ratsch et al. 2010. .
Identifier la plante thumb|right|Nicotiana suaveolens, parfois utilisé dans le centre de l'Australie comme principe actif du pituri. Ferdinand von Mueller avait identifié le lot de pituri de Bancroft de 1877 comme étant les feuilles et brindilles écrasées de l'arbuste Duboisia hopwoodii, et les auteurs ont par la suite désigné Duboisia hopwoodii comme étant la matière première du pituri. Par exemple, dans son rapport sur l'expédition Elder de 1891 dans le nord-ouest de l'Australie du sud et les déserts de Gibson, de Great Sandy et de Great Victoria de l'Australie occidentale, Richard Helms remarqua : « Bien que ces tribus aient découvert les propriétés stimulantes de Nicotiana suaveolens (une espèce de tabac indigène), elles ne semblent pas connaître le narcotique plus puissant du 'pituri', Duboisia hopwoodii, qui se trouve également dans de nombreux endroits à travers les mêmes régions. »Cited in Ratsch et al. 2010. Helms R. Anthropology [Report of the Elder Scientific Expedition, 1891] Transactions of the Royal Society of South Australia. 1896;16:237–332..
Puis, en 1933, Johnston et Cleland ont rapporté que la plante avec laquelle les Européens associent habituellement le pituri, « Duboisia hopwoodii », n'est pas mâchée dans la majeure partie du centre de l'Australie – c'est le tabac indigène qui l'est ; et deux ans plus tard, Hicks et Le Messurier ont constaté dans un rayon de 300 miles autour du sud-ouest, du nord-ouest et du nord de Alice Springs que les gens « mâchaient, sous le nom de 'pituri', les feuilles d'au moins deux variétés de Nicotiana ... ils voulaient indiquer que Duboisia hopwoodii était pituri, mais n'étaient utilisées que lorsque le véritable pituri, c’est-à-dire Nicotiana, n’était pas disponibleCited in Ratsch et al. 2010. Johnston H, Cleland B. The history of the Aboriginal narcotic, pituri. Oceania. 1933;4:201–289.Cited in Ratsch et al. 2010. Hicks CS, Le Messurier H. Preliminary observations on the chemistry and pharmacology of the alkaloids of D.Hopwoodii. Australian Journal of Experiments, Biology and Medical Science. 1935. pp. 175–178.
Ainsi, il était désormais clair que le pituri n'est pas une substance unique et que le terme se rapporte à la mastication des feuilles de diverses plantes, y compris Duboisia hopwoodii et plus d'une espèce de tabac indigène.
Constituants actifs On sait depuis longtemps que le constituant actif des différentes espèces de Nicotiana d'Australie est la nicotine. L'analyse chimique du a révélé que la nicotine et la , un médicament quatre fois plus toxique que la nicotine, sont généralement présentes dans Duboisia hopwoodii, et que les concentrations de ces produits chimiques peuvent varier considérablement. Dans une étude, des spécimens de Duboisia hopwoodii provenant de Western Australia et de l'ouest du Queensland ont été trouvés riche principalement en nicotine tandis que le constituant actif de Duboisia hopwoodii de l'Australie du sud et du centre était principalement la nornicotine, plus toxique. Ces variations peuvent être dues aux différences de précipitations, de saison de récolte et de salinité et acidité du sol.
Ainsi, les malheureux animaux expérimentaux de Bancroft et Liversidge ont peut-être été injectés avec des extraits de Duboisia hopwoodii riches en nornicotine toxique, tandis que les spécimens qu'ils ont envoyés en Europe pour évaluation (recueillis à différents endroits à différents moments) contenaient la nicotine plus bénigne et peu ou pas de nornicotine. Les rapports d'empoisonnements animaux se rapportent probablement à la consommation de Duboisia hopwoodii riche en nornicotine.
Nom Le mot pituri est d'origine Ngaanyatjarra, tandis que mingkuḻ-pa vient du Yankunytjatjara. Dans la langue du « Desert occidental », les consonnes p et b sont interchangeables, tout comme t et d, et les premiers écrivains européens ont utilisé une grande variété d'orthographes.
Ces termes sont utilisés par les Australiens autochtones pour désigner non seulement la feuille ou le mélange de cendres et de feuilles qui est mâché, mais aussi les arbustes et les arbres qui sont les sources des cendres et des feuilles.
Certains auteurs utilisent le terme pituri pour désigner uniquement la plante Duboisia hopwoodii et ses feuilles ainsi que tout mélange à mâcher contenant ses feuillesSilcock JL, Tischler M, Smith MA. "Quantifying the Mulligan River Pituri, Duboisia hopwoodii ((F.Muell.) F.Muell.) (Solanaceae), Trade of Central Australia." Ethnobotany Research & Applications. 2012; 10:037-044. Retrieved 30 April 2015..
Préparation et utilisation En Australie centrale, diverses espèces de Nicotiana sont utilisées. Nicotiana gossei et une sous-espèce de Nicotiana rosulata appelée Ingulba sont préférées. Dans une petite zone à l'ouest de la rivière Mulligan dans le sud-ouest du Queensland, une population distincte de Duboisia hopwoodii, faible en nornicotine, a été traditionnellement utilisée et largement commercialiséeCited in Ratsch et al. 2010. Letnic M, Keogh L. Pituri country. pp. 61–79 in Desert Channels: The impulse to conserve. Edited by Robin L, Dickman C & Martin M. CSIRO Publishing, Collingwood, Victoria. 2010..