Caritas Pirckheimer, née le et morte le , est une abbesse du couvent Sainte-Claire de Nuremberg au moment de la Réforme, à laquelle elle s'oppose en raison de la menace que représente Martin Luther pour les lieux de culte catholiques et les édifices religieux, y compris son propre couvent.

Biographie

Enfance et éducation Née à Eichstätt sous le nom de Barbara Pirckheimer, elle est l'aînée des douze enfants du docteur Johannes Pirckheimer. Sur cette fratrie, neuf atteignent l'âge adulte, parmi lesquels figure l'éminent humaniste Willibald Pirckheimer.

Jusqu'au décès de sa mère en 1488, elle bénéficie, semble-t-il, d'une éducation humaniste dispensée à domicile. Cette formation lui permet d'acquérir une parfaite maîtrise du latin, une compétence rare pour une femme de son époque.

Vie religieuse À l'âge de douze ans, elle entre à l'école du monastère franciscain Sainte-Claire de Nuremberg. Ce monastère est réputé pour sa riche bibliothèque et encourage les études dans le respect de la règle franciscaine. Son apprentissage reçoit les encouragements de Nicholas Glassberger, confesseur du couvent et lui-même érudit humaniste. Vers l'âge de seize ans, elle entre dans l'ordre et prend le nom de Caritas (ou Charitas ).

Caritas entretient une correspondance active avec diverses personnalités du mouvement humaniste, comme Sixtus Tucher. Elle correspond également régulièrement avec son frère Willibald, qui la présente à d'autres humanistes de renom. Willibald dédie trois livres à Caritas, dans lesquels il loue son érudition, bien qu'elle se soit jugée indigne de cet honneur. Malgré la reconnaissance unanime dont elle faisait l'objet, les autorités considéraient Caritas comme une menace et lui ordonnèrent de cesser d'écrire en latin.

La Réforme La Réforme se déroule rapidement à Nuremberg et, dès 1525, les autorités locales exerçaient un contrôle important sur les monastères Sœur Caritas, alors âgée d'une cinquantaine d'années, reçoit apparemment le soutien de Philippe Mélanchthon, ancien ami proche de Luther, dans sa lutte pour la survie du monastère. Ils se rencontrèrent à la fin de l'année 1525 et Caritas parvient à le convaincre de laisser les couvents tranquilles. Caritas met à profit ses vastes connaissances et les sources à sa disposition pour s'opposer aux tentatives de fermeture de son couvent.

Durant son abbatiat, elle tient une chronique des événements survenus au monastère pendant la période de troubles (1524-1528), . Elle écrit également à Conrad Celtis, qui la surnomme la nouvelle Hrotsvitha.. Elle meurt à Nuremberg à l'âge de 65 ans. Le sort du couvent, comme on le découvre par la suite, est que les femmes de Sainte-Claire furent autorisées à y demeurer jusqu'à leur mort, mais qu'aucune novice n'est admise. En 1591, le monastère et le cloître cessent d'exister en tant que lieux de culte catholiques.

Dans son livre Chapters on Saint-Lore and Convent Life between AD 500 and AD 1500 (1896), Lina Eckenstein attire l'attention des lecteurs modernes sur la vie et les réalisations de Caritas Pirckheimer.

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie

Liens externes

biographie de Barbara Pirkheimer (1467–1532) Compte rendu de « Caritas Pirckheimer : Journal des années de la Réforme 1524-1528 », The Medieval Review

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