La subirrigation, également appelée irrigation par infiltration, est une méthode d'irrigation qui consiste à apporter l'eau directement à la zone racinaire des plantes. L'excédent peut être récupéré pour être réutilisé.
La technique d'irrigation souterraine consiste à recharger une nappe par injection d'eau dans le sol, en utilisant pour cela un réseau de drains enterrés ou, plus rarement, un réseau de fossés. Elle s'applique à des sols hydromorphes, caractérisés par la présence soit d'une nappe souterraine quasi-permanente, soit d'une nappe perchée temporaire.
La subirrigation est utilisée pour l'agriculture en plein champ telles que les tomates, les poivrons et les céréales et dans les exploitations de serres. La subirrigation peut être également utilisée pour d'autres domaines, tels que les sols sportifs, golfs, sols équestres, terrains de foot, terrains de rugby.
Trois types de systèmes de sous-irrigation sont généralement utilisés pour les plantes en pot dans les serres : le système à marée (des bacs montés sur table contenant des pots sont remplis puis vidés) ; le système à auge (l’eau circule dans des bacs légèrement inclinés montés sur table contenant des pots) ; et le système à sol inondé (un sol en béton incliné spécial est inondé puis vidé).
L'irrigation souterraine gagne en popularité depuis les années 1990. Ses avantages sont la conservation de l'eau et des nutriments, ainsi que la réduction du travail manuel . Le coût d'équipement est relativement élevé. Les problèmes potentiels, comme la possibilité d'une augmentation des maladies dans l'eau recyclée, commencent seulement à être étudiés.
D'après une étude américaine, l'un des inconvénients des systèmes fermés à irrigation souterraine, est que les sels solubles ne peuvent pas être lessivés dans le profil inférieur du sol et s'accumuler au fil du temps.
Notes et références
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