Epsilon Indi Ab est une exoplanète géante gazeuse, de type super-Jupiter (compte-tenu de sa masse), en orbite autour de l'étoile Epsilon Indi A, une naine orange de type spectral K2, située à de la Terre, dans la constellation de l’Indien. L'existence de la planète a été confirmée en 2018.

Elle a été observée par imagerie directe à l'aide du coronographe MIRI du télescope spatial James Webb en 2023. La photographie d’Epsilon Indi Ab et l’étude scientifique ont été publiées ensemble le 24 juillet 2024.

Caractéristiques Les caractéristiques présentées ci-après pour Epsilon Indi Ab sont celles de l’étude de E. C. Matthews et al. de 2024. On peut parler de planète nouvelle tant les données publiées sont différentes de celles indiquées par l’étude de F. Feng et al. de 2019.

Caractéristiques orbitales Elle orbite à 28,4 UA de son étoile (presque aussi loin que Neptune du Soleil) avec une excentricité orbitale relativement élevée de 0,4.

Caractéristiques physiques Epsilon Indi Ab a une masse de 6,31 MJ et aurait un rayon estimé à 1,14 RJ.

Sa température d’équilibre à la surface est d’environ 275 kelvins (2 °C ; 35 °F).

Système stellaire Le système Epsilon Indi comporte également une étoile binaire composée de deux naines brunes, Epsilon Indi B et Epsilon Indi C, situées à une large distance de l'étoile principale Epsilon Indi A. Ainsi, ce système stellaire constitue un cas de référence pour l'étude de la formation des géantes gazeuses et des naines brunes.

Seconde visite de JWST Epsilon Indi Ab a été de nouveau observée par JWST le 10 mai 2025.

Son orbite à été révisée à 20,9 UA, sa masse a été actualisée à 7,63 ± 0,7MJ et son excentricité revue à 0,24 . La période de révolution, dérivée des paramètres mesurés pour Epsilon Indi Ab, est estimée à 108 années.

La planète est significativement plus brillante (de 0,88 ± 0,08 mag) à 11,3 μm qu'à 10,6 μm, ce qui indique la présence d'ammoniac dans son atmosphère, qui serait composée d'épais nuages de glace et d'eau.

La raison pour laquelle la planète est légèrement plus chaude (275 K ; 2 °C) que Jupiter (140 K ; -133 °C) est qu'il reste encore beaucoup de chaleur résultant de la phase de formation de la planète. Au cours des prochains milliards d'années, Epsilon Indi Ab se refroidira progressivement, devenant finalement plus froide que Jupiter.

Nouvelles observations spectroscopiques avec JWST Epsilon Indi Ab a fait l’objet de nouvelles observations spectroscopiques en 2025 et 2026 avec JWST, afin de mieux caractériser son atmosphère. Ces observations ont été effectuées avec l’instrument MIRI en mode spectrographe à résolution moyenne (en anglais, Medium Resolution Spectrograph, acronyme MRS) (4,9–27,9 μm) en octobre 2025 et avec l’instrument NIRSpec dans l’infrarouge moyen (2,87–5,27 μm) en mai 2026.

Ces observations réalisées avec les deux spectrographes ont permis une détection robuste de l’atmosphère de la planète. Il a été ainsi détecté dans son atmosphère la présence du gaz NH3 (ammoniac, maximum S/N = 15,6), de molécules d’eau (H2O, maximum S/N = 10,8). Il a aussi été détecté du méthane (CH4, S/N = 3,8) et marginalement du dioxyde de carbone (CO2).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Epsilon Indi WASP-189 b

Liens externes

Epsilon Indi b sur la base de données Simbad du centre de données astronomiques de Strasbourg.

eps Ind sur la base de données NASA Exoplanet Archive.

Epsilon Indi A b sur le site de NASA Science.

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