Arioi

Les Arioi (ou Areoi) sont un ordre religieux secret des îles de la Société, notamment de Tahiti, doté d'une structure hiérarchique, d'une doctrine de salut ésotérique et de fonctions cultuelles et culturellesCarla Bassara, Les Arioi : La société secrète au cœur de la culture polynésienne ancienne, Les cultures.art. Arts et Cultures du monde, 26 octobre 2024..

Les Arioi comptent des hommes et des femmes de toutes les classes sociales, bien que les hommes y soient majoritaires. Les Arioi vénèrent principalement le dieu de la guerre Oro, qu'ils considèrent comme le fondateur de leur ordreMonchoisy, La nouvelle Cythère, 1888, ..

La société polynésienne

Pour comprendre les sociétés comparables des autres îles du triangle polynésien, il est nécessaire d'appréhender l'organisation sociale polynésienne de l'Antiquité, c'est-à-dire avant tout contact avec les Européens. Dans la majeure partie de la Polynésie, la société est divisée et structurée selon une hiérarchie stricte comprenant plusieurs strates sociales. Cette division ne se manifeste pas toujours de la même manière, mais elle se retrouve à Tahiti, aux Samoa, à Hawaï, aux îles Marquises, aux îles Australes, aux îles Cook, et même dans le coin le plus reculé du Triangle polynésien, sur l'île de PâquesPatrick Gérard Debonne, Théophagie et formes polynésiennes, 2007, ..

Il existe essentiellement trois castes dans les îles de la Société : La noblesse (en polynésien : ari'i ou ariki) est à la tête de la société. Elle détient les grands propriétaires terriens. Immédiatement au-dessus d'elle se trouvent les ariki rahi (les grands Ariki), les souverains, issus des anciennes familles nobles. À Tahiti, ils sont huit, chacun à la tête d'une tribu. L'hérédité du titre est déterminée moins par le sexe que par le droit d'aînesseAarne A. Koskinen, Ariki, the First-born; an Analysis of a Polynesian Chieftain..., 1960, .. Les raatira (en polynésien : raatira) sont essentiellement des petits propriétaires terriens, des artisans, des constructeurs de bateaux, des tatoueurs et d'autres artistes. En temps de guerre, ils sont les seconds après les ariki. La distinction entre les raatira et les plus bas échelons de la petite noblesse est floueVittorio Lanternari, La grande festa storia del Capodanno nella civiltà primitive, 1959, .. Les serfs (en polynésien : manahune) sont dépendants des propriétaires terriens pour travailler les champs. Ils doivent céder une grande partie de leur productionWilhelm Emil Mühlmann, Arioi und Mamaia eine ethnologische, religionssoziologische und historische Studie über polynesische Kultbünde, 1955, ..

Le système de pouvoir en vigueur dans les îles de la Société présente des caractéristiques du féodalisme européen médiévalWilhelm Emil Mühlmann, Die geheime gesellschaft der Arior eine studie über Polynesische geheimbünde, mit besonderer berücksichtigung der siebungs- und auslesevorgänge in Alt-Tahiti, 1932, ..

Structure

La structure de l'ordre des Arioi reflète la société hiérarchisée de Tahiti. Il existe plusieurs rangs ; Jacques-Antoine Moerenhout en décrit huit, accessibles par l'initiationJ.A. Moerenhout, Voyages aux îles du Grand Océan, Paris, 1837.. L'admission dans les ordres est relativement simple au début ; elle s'accompagne ensuite de critères d'admission de plus en plus exigeants. Théoriquement, tous les niveaux de tous les groupes sociaux sont ouverts à tous, mais en pratique, les plus hautes classes des Arioi sont réservées à la plus haute noblesse. Ces classes supérieures sont occupées par des prêtres, principalement issus des familles nobles, ce qui garantissait aux Arioi un soutien indéfectible à la famille régnante absolutisteClaude Robineau, Tradition et modernité aux îles de la Société : Les racines, 1984, ..

Chaque île de la Société possède son propre groupe dArioi, associé à un lieu de culte particulier (marae), et ses propres chefs. Le chef suprême est l'un des chefs de l'ordre de Raiatea, puisque le marae de Taputapuātea, le plus sacré de tous les lieux de culte de Polynésie, s'y trouveClaude Robineau, Tradition et modernité aux îles de la Société (2). Les racines, 1985, ..

Sur les îles de la Société se trouvent des maisons particulières où vivaient les Arioi, où ils se réunissent et qui servent de maisons d'hôtes pour les Arioi venus d'autres îles. 27 maisons Arioi sont recensées à TahitiT. Henry, Ancient Tahiti, in Berenice P. Bishop Museum Bulletin, , Honolulu, 1928..

Initiation

L'ordre est ouvert à tous les milieux sociaux. Pour y adhérer, il faut être possédé par Oro. La possession se manifeste par l'entrée en transe à une réunion des Arioi. Si les Arioi jugent le candidat apte, il est admis. Les critères les plus importants sont la beauté physique, la connaissance des textes religieux et le talent pour la récitation, la danse et la pantomimeRobert W. Williamson, Ralph Piddington, Essays in Polynesian Ethnology, 2011, ..

Lors de son initiation, le nouveau membre obtient le droit de porter un tapa en fibres libériennes de couleurs spécifiques et ornée de tatouages particuliers, commençant par un petit motif circulaire sur la cheville. À mesure que le membre s'élève dans les classes supérieures, les tatouages deviennent de plus en plus grands et complexesRobineau, op.cit., ..

Les chefs régnants n'ont plus rien à gravir et n'ont pas à subir l'initiation et l'ascension laborieuse.

Statut

Avant le mariage, les Arioi vivent en toute liberté sexuelle, ce qui rebute les missionnaires arrivés au siècle. Après l'établissement du lien matrimonial, la promiscuité cesse. Les unions Arioi doivent rester sans enfant dans une société dont la religion est fondamentalement caractérisée par des rituels de fertilité, ce qui constitue une certaine contradiction. Si un enfant est attendu, il est avorté ou tué immédiatement après la naissanceChristine Pérez, Cultures méditerranéennes anciennes, cultures du triangle polynésien d'avant la découverte missionnaire les formes & les pratiques du pouvoir, 2007, .. La principale raison de cette pratique est d'empêcher les personnes des classes supérieures d'avoir des enfants avec celles des classes inférieures afin de préserver la « pureté » de la lignée dirigeante. Une autre raison tient à une particularité de la société polynésienne : la réputation se transmet par les hommes, et un père perd automatiquement une partie de sa réputation à la naissance de son premier fils. En général, ils restent dans cette société jusqu'à l'âge de trente ou trente-cinq ans, âge auquel, en laissant survivre l'un de leurs enfants, ils se privent des privilèges d'un arreoiWilliam Ellis, An Authentic Narrative of a Voyage Performed By Captain Cook and Captain Clerke in His Majesty's Ships Resolution And Discovery During the Years 1776, 1777, 1778, 1779, and 1780, Londres, 1784, ..

Fonctions religieuses

Dans la société polynésienne, les fonctions religieuses ont une signification à la fois religieuse et politique, cette dernière se manifestant par des démonstrations et des cérémonies visant à glorifier la famille régnante.

Parce que les récits des découvreurs et missionnaires européens doivent naturellement se limiter aux actions observables publiquement et que les tabous excluent les étrangers des rites qui se déroulent dans les marae, le rôle joué par les Arioi dans ces rites reste inconnuJennifer G. Kahn, Fenua and Fare, Marae and Mana The Archaeology of Ancient Tahiti and the Society Islands, 2025, ..

L'une des choses que l'on pouvait observer publiquement est l'implication des Arioi dans les grandes festivités, qui durent souvent plusieurs jours. La réputation des ariki dépend largement de la générosité dont ils font preuve en distribuant des présents à la population. Les produits livrés par les serfs – généralement avec une grande pompe dans le cadre de célébrations fastueuses – sont redistribués. Cela leur sert de moyen d'autopromotion ; plus un chef se montre généreux, plus son prestige est grand. La préparation des danses, des pièces de théâtre et des chants pour ces festivités incombe essentiellement aux Arioi. Par ailleurs, ils profitent également des présents qu'ils offrent et sont récompensés par du tapa, une étoffe de fibres de liber. Les célébrations les plus fastueuses sont les visites que les Arioi effectuent sur d'autres îles. James Cook assiste à l'un de ces événements en 1774. Une flotte de richement décorés, transportant chacun une cinquantaine d'''Arioi, quitte Tahiti pour se rendre sur l'île de Huahine.

Mais avant tout, les Arioi sont les gardiens et les promoteurs de la tradition. Dans une société sans écriture, il est important de prêcher, de protéger et de diffuser ouvertement les textes religieux par une récitation constante.

Il ne faut pas sous-estimer la capacité de cette pratique à apaiser les tensions au sein de la structure sociale. La famille dirigeante absolutiste des ariki ne tolère généralement aucune dissidence. Cependant, les Arioi jouissent d'une grande liberté lors de leurs représentations pour critiquer les autorités laïques et religieuses sur un ton enjoué et humoristiqueRobineau, ..

La perspective européenne

Les récits des premiers visiteurs européens du Pacifique mettent l'accent sur les aspects érotiques de la culture des Arioi. Les témoignages de missionnaires et de voyageurs autodidactes tels que Johann Reinhold ForsterJohann Reinhold Forster, Michael Edward Hoare, The Resolution Journal of Johann Reinhold Forster, 1772-1775, 1982, . et Moerenhout reflètent la pudibonderie de la société de la fin du et du siècle. Un exemple de description des Arioi se trouve dans le journal de James Cook rédigé lors de son premier voyage en 1769 : James Cook, The Journals of Captain James Cook on His Voyages of Discovery, 1955, .

LEncyclopædia Britannica de 1911 les décrit ainsi : Hugh Chisholm (ed.), Areoi, in Encyclopædia Britannica, vol. 2, ed., Cambridge University Press, 1911, .

Les rituels de fertilité occupent une place centrale dans la religion polynésienne. C'est pourquoi tout comportement qui parait risqué aux Européens est étroitement lié à des actes religieux.

Organisations ultérieures

L'œuvre missionnaire des Européens dans les îles de la Société durant la première moitié du siècle marque la fin des Arioi. Ils se heurtent à une vive opposition de la part des missionnaires en raison de leurs pratiques, fermement opposées à l'enseignement chrétien.

La fin ne survient cependant pas brutalement. À la suite d'une intégration partielle de la pensée chrétienne, tout en préservant la structure polynésienne traditionnelle, le groupe Mamaia se forme pour succéder aux Arioi. Ce nom, signifiant « fruit pourri », est employé de manière discriminatoire. La secte voit le jour à Tahiti en 1826. Ses fondateurs sont deux diacres polynésiens de la London Missionary Society, nommés Teao et Hue. Le mouvement millénariste engendre des prophètes visionnaires, qui auraient vécu des théophanies et des apparitions mariales, mais prétendent également être possédés par Oro et TāneGerhard Müller, Horst Balz, Gerhard Krause (Ed.), Theologische Realenzyklopädie, volume 27, Berlin, 1997, .. En 1831, les missionnaires réussissent à chasser temporairement les Mamaia de l'île de Raiatea. Des rébellions éclatent également à Tahiti en 1832, mais elles sont réprimées lors d'affrontements sanglants avec l'aide des Français. En 1833, les Mamaia sont bannis de Tahiti. Après la mort de Teao en 1842, le mouvement s'éteintFrédéric Angleviel, Rivalités coloniales et missionnaires en Océanie, 1688-1902, 2008, ..

Notes et références

Annexes

Articles connexes ’Ori tahiti Oro Oberea 'Upa 'upa

Bibliographie Wilhelm Emil Mühlmann, Arioi und Mamaia. Eine ethnologische, religionssoziologische und historische Studie über polynesische Kultbünde, Franz-Steiner-Verlag Wiesbaden, 1955.