S.O.S Salsa est un groupe de musique afro-cubaine originaire de Brazzaville, fondé le par Romain Gardon. L'orchestre s'illustre par son mélange de salsa cubaine et de rythmes congolais.
Composé au départ d'anciens étudiants congolais revenus de Cuba, le groupe développe un répertoire mêlant salsa traditionnelle, rythmes latins et influences de la rumba congolaise. Avec cinq albums publiés en trente ans de carrière et grâce à plusieurs chansons populaires, S.O.S Salsa figure parmi les principaux orchestres afro-cubains en Afrique.
Histoire
Création S.O.S Salsa voit le jour le à Brazzaville par Romain Gardon, peu après son retour de Cuba où il avait passé environ treize ans de formation et d'études depuis 1982. Le groupe réunit principalement d'anciens étudiants congolais formés sur l'île, dont plusieurs ingénieurs et techniciens revenus au pays après de longues années d'études. Leur expérience culturelle cubaine influence fortement l'identité scénique et musicale du groupe, inspirée des traditions festives et des grands spectacles populaires de Cuba.
Origine du nom Choisi dans un contexte où la salsa perdait progressivement de sa visibilité face à l'émergence de nouveaux styles musicaux tels que le zouk et le soukous, le nom S.O.S Salsa signifie « Sauvons la Salsa » et reflète l'ambition du groupe de relancer et populariser la musique afro-cubaine en Afrique centrale.
Romain Gardon vignette|219x219px|Romain Gardon lors d’un live à La Casa de Los Amigos en 2026 Romain Nimi Gardon, originaire de Kimango dans le Niari, est un musicien, pianiste, arrangeur et chanteur congolais. En 1982, à l'âge de 12 ans, il est l'un des bénéficiaires d'un programme de coopération entre le Congo et Cuba destiné à la formation de jeunes boursiers dits « pionniers ». Il y effectue toute sa scolarité, du collège à l'université. Il est détenteur d'un master en génie chimique, spécialisé dans les technologies des productions chimiques obtenu à l'université Marta-Abreu de Las Villas à Santa Clara (Cuba). Durant son séjour, il développe parallèlement une pratique musicale, apprend la guitare, l'harmonica puis le piano, compose ses premières œuvres et évolue au sein de formations universitaires ainsi que de groupes culturels, notamment après avoir fondé en 1983, Les Patriotes, un groupe de musique traditionnelle congolaise. Il rentre au Congo en et fonde en août de la même année le groupe S.O.S Salsa.
En 2016, il est fait chevalier de l'ordre du Dévouement congolais.
Membres Le groupe est composé de plusieurs membres dont Romain Gardon, Willy Moreno, David Kounkou, Gypsie la Tigresse, Bébé AZaf. Au fil des années, S.O.S Salsa a connu plusieurs départs et recompositions de ses membres, marquant l'histoire du groupe entre fidélité artistique, séparation après la guerre civile de 1997 et disparition de certaines figures emblématiques comme Willy Moreno en 2019.
Style musical et influences S.O.S Salsa évolue dans un registre afro-cubain comprenant notamment la salsa, le son cubain, le merengue et le cha-cha-cha.
Anniversaires En 2015, l'orchestre S.O.S Salsa célèbre ses 20 ans de parcours musical lors d'un concert organisé à l'Institut français du Congo de Brazzaville, placé sous le titre Le plus grand cabaret d'Afrique.
En , il célèbre 25 ans de parcours musical à travers plusieurs activités dédiées aux liens historiques entre la salsa cubaine, rumba cubaine et congolaise. Le coup d'envoi des festivités a été donné lors d'une conférence de presse.
En , à l'occasion de ses 27 ans, l'orchestre prévoit l'organisation d'un grand bal dansant au centre culturel Zola.
En 2025, pour ses 30 ans, le groupe prévoit la réalisation d'un documentaire rétrospectif du parcours de l'orchestre, la publication d'un album Best of S.O.S SALSA ainsi qu'une tournée et des prestations live.
Discographie S.O.S Salsa a sorti cinq albums en trente ans de carrière et plusieurs singles marquants, dont Somos Africanos, Gracias et Wo wo wo ainsi que les titres Dis-moi maman en collaboration avec Mbilia Bel et Bonbon-Bonbon. En 2010, la sortie de l'album Gracias, comprenant notamment les titres « Gracias », « Taba mobangue » et « La Berceuse », marque une évolution du répertoire de S.O.S Salsa, désormais interprété non seulement en espagnol, mais aussi en lingala, kituba, sundi, kikongo et français.
Albums
Somos Africanos (2005) Gracias (2010) Wo wo wo (2015)
Références
Voir aussi
Articles connexes
Les Bantous de la capitale Salsa cubaine
Liens externes
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