Jean Louis Maubant, né le au Havre et mort le à Lyon, est un acteur culturel français, fondateur et directeur de 1978 à 2006 du Nouveau Musée devenu en 1998 l'Institut d'art contemporain de Villeurbanne.
Pionnier de la diffusion de l'art contemporain en Rhône-Alpes et en France, il est considéré comme l'une des figures marquantes de la décentralisation culturelle française dans le domaine des arts visuels« Jean-Louis Maubant », notice biographique, Encyclopædia Universalis.. Au cours de sa carrière, il programme plus de cent trente artistes en exposition personnelle ou collective restreinte. Le Nouveau Musée joue un rôle dans la diffusion en France de l'arte povera (expositions monographiques d'Alighiero Boetti, Luciano Fabro, Mario Merz et Giulio Paolini) et constitue, selon Maubant lui-même, un premier lieu institutionnel d'exposition pour des artistes comme Tony Cragg, Daniel Buren, Jenny Holzer, Richard Prince, Barbara Kruger ou Jeff WallJean Louis Maubant, Ambition d'art : Alphabet (vol. I), Dijon, Les Presses du réel, 2008..
Biographie
Jeunesse et formation Jean Louis Maubant naît au Havre le 25 août 1943. Après des études secondaires au lycée du Havre, il poursuit des études de sociologie aux universités de Grenoble puis de LyonBiographie de Jean Louis Maubant, Institut d'art contemporain, Villeurbanne..
Décès Il meurt à Lyon le 5 septembre 2010, à l'âge de soixante-sept ans. La même année, il signe le co-commissariat de deux expositions qui paraissent à titre posthume : Matisse à l'Alhambra à Grenade et La Collection Stein à l'IVAM à Valence.
Parcours professionnel
Carrière de journaliste (1963-1968) Jean Louis Maubant entame sa carrière comme journaliste, principalement à Lyon, où il exerce comme chroniqueur politique et culturel dans la presse écrite et audiovisuelle. Il collabore notamment à Paris-Normandie, Dauphiné libéré, Dernière Heure lyonnaise, FR3, La Vie lyonnaise et Objectif. En 1968, il cofonde une revue qui visait, selon ses propres mots, à « pallier les carences de la presse capitaliste » ; le titre cesse rapidement de paraître. Cette première expérience de presse s'achève après mai 1968.
La décentralisation théâtrale (1968-1976) À partir de 1968, Jean Louis Maubant rejoint la « décentralisation dramatique » française. Il est successivement : administrateur puis secrétaire général de la Comédie de Saint-Étienne aux côtés de Jean Dasté (1968-1972), où il organise notamment une semaine de musique contemporaine et une semaine de jazz ; créateur du Centre d'action culturelle de Sail-sous-Couzan (1972-1974) ; directeur du Centre d'action culturelle du Creusot (1973-1974) ; secrétaire général du Théâtre de Bourgogne (1974-1976), où il participe à l'implantation du centre dramatique à Dijon.
En 1976, il anime la « Journée Théâtre » du Festival d'Avignon sur le thème Une autre politique de la création théâtrale, ainsi que le congrès Théâtre et action culturelle à Lille.
Selon le journaliste Harry Bellet, ces années passées à accompagner des troupes de théâtre en tournée à travers l'Europe lui font constater que les artistes français reconnus à l'étranger — Daniel Buren parmi eux — restent largement inconnus dans leur propre pays, observation qui nourrira son projet de centre d'art.
L'Espace lyonnais d'art contemporain (1976-1978) En 1976, à l'initiative de l'Association des critiques d'art lyonnais, la ville de Lyon confie à Jean Louis Maubant l'inauguration et la direction d'un premier espace consacré à l'art contemporain, l'Espace lyonnais d'art contemporain (ELAC), installé au Centre d'échanges de Perrache. Plusieurs expositions y feront date, parmi lesquelles L'Art américain dans les collections privées françaises (1978), Langages au féminin (1977), La Photo, art populaire (avec André Kertész, 1977) ou encore Tissu et création (1977-1978).
Parallèlement, l'École d'art de Mâcon le recrute comme professeur de sociologie de l'art, et il poursuit ses chroniques d'architecture.
Le Nouveau Musée et l'Institut d'art contemporain (1978-2006)
Genèse et débuts hors les murs (1978-1982) De retour d'une mission d'étude aux États-Unis où il visite une quarantaine de musées et de centres d'art contemporain — mission rendue possible par l'ambassadeur des États-Unis en France, séduit par l'exposition L'Art américain dans les collections privées françaises à l'ELAC —, il fonde en 1978, avec un groupe d'amis issus des milieux économiques et de la société civile (avocats, architectes, publicitaires), l'association Nouveau Musée. Le projet, dont le nom fait écho au New Museum de Marcia Tucker à New York, cherche à faire vivre une structure indépendante de statut privé, dévolue à l'art vivant, centrée sur la création et sur la relation entre les créateurs, la société et le public.
Faute de lieu fixe, les premières expositions sont organisées « hors les murs » dans des sites symboliques de l'agglomération lyonnaise : la Tour Caisse d'Épargne, la Tour du Crédit Lyonnais (lieu mis à disposition par la Société des Centres commerciaux et le Club de la presse de Lyon), l'Auditorium (salle Hector-Berlioz) ou encore l'Opéra de Lyon. Cette période voit notamment se tenir un concert de Carla Bley (1979), la venue de John Cage et de Merce Cunningham, des expositions de Gilbert & George, Tony Robbin, George Brecht ou Jean-Paul Huftier, ainsi que l'exposition Sculpture nature (1980) en collaboration avec le CAPC de Bordeaux. En 1980, Daniel Buren est, selon les mots de Maubant, « le premier invité "à l'année", avant Tony Cragg et Giulio Paolini » : son projet Ponctuations statue/sculpture investit les statues de Lyon et de Villeurbanne.
L'engagement reçoit en 1982 l'Oscar du Mécénat décerné par l'Admical de Jacques Rigaud.
L'installation à Villeurbanne (1982) La ville de Villeurbanne, voisine immédiate de Lyon, possède une longue tradition d'engagement culturel populaire — symbolisée notamment par le Théâtre national populaire de Roger Planchon —, ce qui la rend particulièrement réceptive au projet. En 1980, son maire Charles Hernu (futur ministre de la Défense de François Mitterrand) propose à l'association deux bâtiments, en remettant à Maubant « deux trousseaux de clés » et en l'invitant à choisir. Le choix se porte sur l'ancienne école de la rue du Docteur-Dolard, modèle Jules Ferry de 1879 devenue centre de formation professionnelle désaffecté, à la limite des communes de Lyon et de Villeurbanne. De jeunes artistes lyonnais et des étudiants des Beaux-Arts participent à la rénovation des lieux avec « les moyens du bord et du mécénat en nature ».
L'élection de François Mitterrand à la présidence de la République en 1981 et la création par Jack Lang des premiers emplois de développement culturel rendent possible le recrutement d'un premier salarié en 1982. Le Nouveau Musée s'installe officiellement dans les anciens locaux scolaires en 1982, année où Charles Hernu inaugure la structure. Le bâtiment, dont la façade portait à l'origine la mention « asile communal » et conserve gravées les inscriptions « école de filles / école de garçons », sera plus tard enchâssé dans une verrière après avoir été un temps coloré par le designer lyonnais Jean Piton.
Le financement combine, dès l'origine, des subventions publiques et des apports privés : en 1982, le Nouveau Musée reçoit 299 000 francs de subventions publiques pour 109 200 francs d'apport privé ; le privé continuera ensuite de contribuer à hauteur d'environ un quart des ressources de la structure. Au-delà des soutiens locaux, Jean Louis Maubant attribue à Claude Mollard, premier Délégué aux Arts plastiques au ministère de la Culture, un rôle déterminant dans l'implication des collectivités territoriales — villes et régions — dans le soutien à l'art contemporain en France au début des années 1980.
Reconnaissance et développement (1984-1998) En 1984, le Nouveau Musée est labellisé « Centre international d'art contemporain » par le ministère de la CulturePrésentation de l'IAC, i-ac.eu.. Plus de cent expositions, principalement monographiques, s'y succèdent, dont beaucoup sont reprises à l'étranger. Sont ainsi présentés : Alighiero Boetti, Bertrand Lavier, Luciano Fabro, Jeff Wall, Giulio Paolini, Dan Graham, On Kawara, Lawrence Weiner, Mario Merz, Jenny Holzer, Barbara Kruger, Richard Prince, Markus Raetz, Sarkis, Anish Kapoor, Carl Andre, Jacques Vieille ou encore Gordon Matta-Clark (rétrospective reprise de l'Art Institute of Chicago, 1987).
Le Nouveau Musée se distingue également par des expositions thématiques manifestes — When attitudes became form (1985), L'Art et le Temps (1985, en collaboration avec le Musée des Beaux-Arts de Bruxelles et le Louisiana Museum), Artistes/Architectes (1996), Aperto 95 ou Architecture radicale (2001) — et par sa volonté de coproductions internationales (avec le Van Abbemuseum d'Eindhoven, la Kunsthalle de Bâle, la Kunsthalle de Berne, le MACBA de Barcelone, etc.). Selon Maubant, deux tiers des expositions produites par la structure ont été reprises hors de France. De 1990 à 1992, les bâtiments sont rénovés ; durant les travaux, les activités se poursuivent dans un local annexe rue Racine, à Villeurbanne.
En 1992, le Nouveau Musée crée l'« Institut d'art contemporain » et élargit son champ d'activités. La réouverture du musée fait l'objet d'un reportage diffusé dans le journal télévisé de FR3 Rhône-Alpes le 23 juin 1992« Réouverture du Nouveau Musée de Villeurbanne », reportage d'Isabelle Dupont, journal télévisé de FR3 Rhône-Alpes, 23 juin 1992, INA, 1 min 45 s..
Programmation et démarche curatoriale Le programme du Nouveau Musée puis de l'IAC se caractérise par plusieurs orientations identifiables.
L'institution constitue un point d'ancrage français pour la diffusion de l'arte povera. Elle produit ou coproduit des expositions monographiques de Giulio Paolini (Une introduction à l'œuvre, 1960/70 en 1982, puis nouvelle exposition en 1984 reprise à Vancouver, Montréal et Charleroi), d'Alighiero Boetti (Insicuro Noncurante, 1986, en coproduction avec le Van Abbemuseum d'Eindhoven et la Villa Arson de Nice), de Luciano Fabro (Travaux 1963-1986, 1987, en collaboration avec l'ARC de Paris et la Fruitmarket Gallery d'Édimbourg), et de Mario Merz (Dessins, 1989, reprise à Goslar). En 1992, l'exposition collective L'art italien rassemble Giovanni Anselmo, Alighiero Boetti, Enrico Castellani, Luciano Fabro, Lucio Fontana, Jannis Kounellis, Piero Manzoni, Fausto Melotti, Mario Merz, Giulio Paolini, Claudio Parmiggiani, Pino Pascali, Giuseppe Penone et Gilberto Zorio, parmi d'autres. Maubant écrit dans Ambition d'art qu'Alighiero Boetti avait, à Villeurbanne, « repris goût et confiance dans son travail en accrochant, d'une certaine manière, sa vie d'artiste depuis 1968 ».
Selon Jean Louis Maubant lui-même, plusieurs artistes ont trouvé au Nouveau Musée « un premier lieu institutionnel d'exposition », parmi lesquels Tony Cragg, Daniel Buren, Jenny Holzer, Richard Prince, Barbara Kruger et Jeff Wall. Tony Cragg est ainsi invité dès 1981 pour une résidence d'un an à l'usine Gauthier de Villeurbanne, à l'issue de laquelle plusieurs œuvres entrent dans la collection (notamment The Stack, Baby et Factory Fantasies I) ; ces pièces sont présentées lors de l'ouverture des locaux en 1982. Daniel Buren est en 1980 le premier artiste invité « à l'année » pour le projet Ponctuations statue/sculpture, qui investit les statues de Lyon et de Villeurbanne. Jenny Holzer est exposée dès 1981 (« Galerie Publique » à la Tour du Crédit Lyonnais, dans le cadre de la série Living Series), puis en 1984 en coproduction avec la Kunsthalle de Bâle. Barbara Kruger présente en 1984 We won't play nature to your culture, en coproduction avec la Kunsthalle de Bâle et l'Institute of Contemporary Arts de Londres. Jeff Wall est exposé en 1988, exposition reprise à Baden-Baden.