Danone est une multinationale alimentaire française dont le siège social est à Paris. L’entreprise est cotée sur Euronext à la Bourse de Paris, où elle est incluse dans l’indice boursier CAC 40.. En 2020, elle devient la première société cotée à adopter le statut de société à mission, introduit par la loi Pacte de 2019.
Elle est issue de la fusion, en 1973 entre d'une part, le groupe français Gervais Danone, lui-même constitué par la fusion en 1967 de l'entreprise Danone, fondée par Isaac Carasso en 1919 à Barcelone, en Espagne. et de Gervais et d'autre part, le groupe français Boussois-Souchon-Neuvesel (connu sous le sigle BSN), issu de la fusion en 1966 de l'entreprise de glaces Boussois et de la verrerie Souchon-Neuvesel. En 1994, il a été décidé de donner au groupe ainsi formé en 1973, le nom de sa marque de produits frais : Danone. La firme dirigée par Antoine Riboud était alors le numéro un français de l'agro-alimentaire et le troisième groupe européen dans ce secteurLe Monde, 11 mai 1994, "Soucieux d'accélérer son développement international BSN devient le groupe Danone et annonce quatre acquisitions dans l'industrie alimentaire"..
Au fil des années, l'entreprise se décline autour de trois pôles : produits laitiers frais et d'origine végétale., eaux en bouteille et nutrition spécialisée (nutrition médicale et nutrition infantile). Présente sur plus de 120 marchés en 2025, ses ventes se sont élevées à 27,283 milliards d'Euros, faisant d'elle la agroalimentaire du monde.. Le groupe emploie près de . à travers le monde, et compte plus de de production..
En 2025, les produits laitiers frais essentiels et les produits à base de plantes représentaient 48 % des ventes totales du groupe ; la nutrition spécialisée (médicale et infantile), 34 % et les eaux, 18 %. Danone est la 4 plus grande entreprise de transformation de produits laitiers au niveau mondial, derrière Nestlé, Dairy Farmers of America et Lactalis, et la deuxième française, en chiffre d'affaires..
Histoire
Naissance de Danone et création de Gervais-Danone (1919-1969) thumb|upright|Isaac Carasso. À la fin de la Première Guerre mondiale en Europe, de nombreux enfants souffrent de troubles intestinaux, liés à de mauvaises conditions d'hygiène.. Isaac Carasso, négociant, s'intéresse aux recherches d’Élie Metchnikoff, chercheur à l'Institut Pasteur et prix Nobel en 1908. Celles-ci portent sur les bienfaits des yaourts et des ferments lactiques sur la santé. Le scientifique met notamment en évidence leur utilisation dans le traitement des désordres intestinaux.. Isaac Carasso connaît déjà les vertus du yaourt. À Thessalonique, d'où il est originaire, ce produit est largement démocratisé. Il se vend d'ailleurs dans les rues, au kilogramme.. Il décide alors de l'introduire en Espagne en y incorporant des ferments lactiques, sur les conseils de médecins. C'est l'Institut Pasteur qui lui fournit les souches..
En 1919, dans un petit atelier à Barcelone, Isaac Carasso lance la production de yaourts.. Ils sont fabriqués avec du lait frais et sont distribués le lendemain. La marque s'appelle alors « Danon », en référence au surnom catalan de son fils « petit Daniel »... Cependant, un nom propre ne peut être un nom commercial, dans le droit espagnol. Le fondateur rajoute alors un « e » pour enregistrer la marque, qui devient « Danone ». En 1923, le Collège des médecins de Barcelone reconnaît officiellement les propriétés du yaourt. Les pots sont vendus en pharmacie sur recommandation des médecins, puis en crémerie..
Après des études de commerce à Marseille et un stage en bactériologie à l'Institut Pasteur, Daniel Carasso, alors âgé de 20 ans, lance la marque en France en 1929 en créant la Société parisienne du yoghourt Danone. La première usine ouvre ses portes en 1932 à Levallois-Perret. L’entreprise développe progressivement son réseau de distribution en région parisienne, contribuant à la diffusion du yaourt dans la consommation courante. La gamme de produits s’élargit rapidement. En 1937, Dany, le premier yaourt aux fruits est lancé. Les yaourts aromatisés aux fruits sont commercialisés en 1953, les veloutés sont lancés en 1963 et les gélifiés en 1966..
En 1942, l'occupation de la France contraint Daniel Carasso à se réfugier aux États-Unis. Il poursuit le développement de la marque, rachète un fabricant de yaourts. et lance Dannon Milk Products. Sur les conseils du publicitaire français Raymond Loewy, l'orthographe de la marque s'américanise afin d'éviter une mauvaise prononciation.. Dannon Inc. est créé aux États-Unis.
De retour en France, Daniel Carasso revend sa société américaine à Beatrice Foods (elle sera rachetée par Danone France en 1981) et cherche à renforcer Danone. L'entreprise fusionne en 1967 avec les Fromageries Gervais, pour former Gervais-Danone..
Du yaourt vers son pot : BSN (1970-1977) left|thumb|Usine Danone à Bieruń, en Pologne.
Au début des années 1970, Gervais-Danone rachète de nombreuses marques de pâtes et de conserves alimentaires : Milliat Frères, Panzani, Garbit, Petitjean et Lhuissier, et devient ainsi le premier producteur de pâtes en France..
Dans le même temps, l'entreprise Boussois-Souchon-Neuvesel (BSN) initialement présente sur le marché de l'emballage. voit sa tentative de prise de contrôle du fabricant de verre Saint-Gobain échouer. Son dirigeant Antoine Riboud décide alors de réorienter sa stratégie en se diversifiant vers l'agroalimentaire, avec l'objectif de passer de la production d'emballages à celle de produits alimentaires. BSN prend notamment le contrôle des marques d'eau minérale en bouteille Évian et Badoit, de Blédina, des brasseries Kanterbräu et Kronenbourg, et devient un acteur majeur dans les secteurs de la bière, des eaux minérales et de la nutrition infantile.
En 1973, BSN fusionne avec Gervais Danone.. La nouvelle entité est baptisée BSN-Gervais-Danone. Les activités principales du groupe sont alors les produits frais, les boissons, les pâtes et les plats cuisinés. Antoine Riboud, initiateur de l'opération, en prend la direction.
Recentrage sur l'alimentaire, diversification et essor du groupe (1978-1995) En 1978, BSN-Gervais Danone acquiert la brasserie belge Alken. L'année suivante, à la suite du choc pétrolier, l'entreprise cède ses activités de verre plat et se recentre sur l'alimentation. Le groupe s'agrandit et étend ses activités en Europe. En 1980, il acquiert la branche alimentaire de la Générale OccidentaleMaille bien relevée, strategies.fr., spécialisée dans l'épicerie et la confiserie, et propriétaire de nombreuses marques comme Carambar, Liebig, Vandamme, la Pie qui Chante, Maille… BSN-Gervais Danone devient la première entreprise agroalimentaire de France..
En 1983, le groupe abandonne la dénomination BSN-Gervais Danone pour simplifier son nom en BSN.. Malgré ce changement, les produits laitiers frais issus de Gervais Danone demeurent une activité centrale.
En 1987, BSN fait son entrée sur le marché du biscuit en rachetant Général Biscuit, propriétaire notamment de la marque LU. et présent dans plusieurs pays européens. Deux ans plus tard, le groupe fait l'acquisition de plusieurs filiales européennes de l'Américain Nabisco, parmi lesquelles Belin. Il devient ainsi le premier producteur de biscuits en Europe et l’un des principaux acteurs mondiaux.. Le chiffre d’affaires du groupe s’élève alors à de francs.
En 1993, BSN rachète Vivagel et rapproche son activité alimentaire avec celle du groupe Saint-Louis (marques Marie, William Saurin, la Belle Chaurienne) au sein d'une filiale commune, nommée Panzalim. À la suite du désengagement de Saint-Louis en 1996, BSN récupère l'ensemble de son portefeuille de marquesSaint Louis vend conserves et surgelés à Danone, Libération, 3 décembre 1996..
Alors que sa présence internationale se développe, le nom BSN reste peu connu du grand public, d'autant plus qu'il est déjà utilisé par une banque en Espagne, une entreprise de textiles aux États-Unis et une chaîne de télévision au Japon. Dans un contexte de mondialisation, le groupe choisit de s’appuyer sur sa marque la plus visible, Danone, qui assure à elle seule un quart du chiffre d'affaires. En 1994, BSN change alors de nom pour devenir le « Groupe Danone », représenté par « l'enfant à l'étoile ». La société possède alors près de 300 marques.
Recentrage sur trois domaines et début de l'internationalisation (1996-2006) thumb|Franck Riboud, PDG de Danone de 1996 à 2014 et président du conseil d'administration de 2014 à 2017, puis président d'honneur depuis 2017.
En 1996, Antoine Riboud, président du groupe Danone, prend sa retraite à l'âge de 77 ans, et quitte ses fonctions.. Son fils Franck lui succède. Cette année marque le début d'une période de recentrage pour l'entreprise autour de la santé et de l'alimentation saine., et d'une accélération de son développement international.
Après plusieurs acquisitions dans les pays émergents, le groupe Danone acquiert 51 % des parts de Hangzhou Wahaha, numéro un des boissons non alcoolisées.. Zong Qinghou, fondateur de la société, devient alors le PDG de Danone-Wahaha, qui détient près de 39 coentreprises.. Les produits sont tous commercialisés sous la marque Wahaha. Grâce à ce partenariat, le groupe Danone réalise les trois quarts de son activité en Chine et 10 % de ses ventes mondiales..
L'entreprise cède les années suivantes plus de la moitié de ses activités épicerie et l'ensemble de la confiserie : Panzani, Amora Maille et William Saurin sont vendues à Paribas Affaires Industrielles Vente de Liebig Maille Amora par Danone, reportage JT Bourgogne du 09/10/1997, sur le site de l'INA (France)., Marie à Uniq, Liebig à CampbellParibas multiplie les rachats dans l'agroalimentaire, sur LSA Conso., et enfin La Pie qui Chante, Carambar et Vandamme à CadburyLa Pie qui Chante, sur LSA Conso..
Parallèlement, l'entreprise accélère sa stratégie d'internationalisation dans les pays émergents et fait son entrée à la Bourse de New York en 1998.. La même année, le groupe est fournisseur officiel de la Coupe du monde de football pour les produits laitiers.. Trois marques sont alors mises en avant : Danone, Évian, LU. En 1999, le groupe se sépare des filières emballage et bière, notamment avec la vente des Brasseries Kronenbourg et d'Alken-Maes au groupe Scottish & Newcastle en 2000.. Cette même année, Danone choisit d’implanter un centre de recherche et développement à Palaiseau, dans le pôle scientifique et technologique de Paris-Saclay..
Au cours des années suivantes, Danone poursuit son développement dans les marchés émergents, notamment en Amérique latine (Uruguay, Chili), Asie (Chine, Malaisie, Singapour, Corée du Sud et Vietnam), Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Egypte) et au Moyen-Orient (Israël, Arabie saoudite), mais aussi en Amérique du Nord avec l'acquisition de Stonyfield Farm, leader mondial du yaourt biologique..