vignette|upright=0.8|La partie zoologique du parc propose deux circuits de visite : un court d' et un long de .
Le Pal (stylisé en capitales) est un parc d'attractions et un parc zoologique français situé dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, dans le département de l'Allier, dans la commune de Saint-Pourçain-sur-Besbre. Créé en 1973, il est d'abord un parc zoologique, auquel s'ajoute ensuite un parc d'attractions en 1981. Sur , il propose et présente plus de , ainsi que plusieurs animations et spectacles animaliers. Il est dirigé par Charles Bennet, le petit fils d'André Charbonnier, fondateur du parc. Il succède à son père, Arnaud, alors directeur du parc depuis 1989.
Membre permanent de l'Association européenne des zoos et aquariums, il s'engage dans la conservation ex situ en participant à des programmes européens pour les espèces menacées (EEP). Il soutient également des associations de conservation in situ œuvrant sur le terrain à travers son association dédiée, la Fondation Le Pal Nature.
Le site de loisirs propose une offre hôtelière avec un hôtel de nommé Le Pal Savana Reserve ainsi que sur pilotis, inspirés des campements des réserves africaines.
Avec une fréquentation en croissance et plus de annuels depuis 2022 et entre 2013 et 2019, c'est l'un des dix parcs zoologiques les plus fréquentés de France. Il est également un des sites touristiques les plus fréquentés de la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Historique Le zoo du Pal est créé en 1973 par André Charbonnier (1929-1981) avec l'aide du vétérinaire du zoo de Vincennes, dans la commune de Dompierre-sur-Besbre, au lieu-dit Le Pal qui donne son nom au parc.. Pour financer ce dernier, André Charbonnier vend son usine d'aliments pour bétail à Moulins, à quelque ... Dès les premières années, le zoo possède un train et une petite aire de jeux mais c'est seulement en 1981 que le site devient également un parc d'attractions... La Chenille fantastique est un circuit de montagnes russes junior du manufacturier Soquet ouvert cette année-là.
Les années 1980 et la première moitié de la décennie 1990 sont marquées par les inaugurations d'attractions provenant d'ateliers de constructeurs français telles La Descente du Colorado de Soquet en 1988, Le Tigre de Sibérie de Reverchon en 1990 ou la Rivière canadienne de Soquet en 1992. En 1989, Arnaud Bennet, gendre du fondateur devient directeur général. Il est aussi le président du SNELAC, le syndicat national des espaces de loisirs, animaliers et de culture... Le parc est alors un exemple de site récréatif régional à rencontrer le succès.. Ils sont en 1991 et à arpenter les allées en 1996..
En 1998, le parc accueille .. Dès le milieu des années 1990, l'offre se diversifie avec l'édification d'attractions provenant également de l'étranger comme Le Bateau pirate de Far Fabbri en 1995, Les Caravelles de Mack Rides en 1997, Rapido de Metallbau Emmeln en 2005, Le Disque du soleil en 2007, Les Ballons d'Orient et La Tour mystérieuse en 2008, tous trois de Zamperla. Parallèlement, les chiffres annuels font de bons scores avec en 2004, en 2006., en 2007 et l'année suivante..
L'année 2009 est marquée par une nouvelle attraction, King Kong, qui rappelle aux nostalgiques du parc le manège homonyme présent quinze années durant. Cette nouveauté de Huss fait grimper le nombre d'entrées à . C'est la première fois que ce nombre passe la barre des cinq cents mille, avant de connaître une évolution en dent de scie.
En 2010, le parc accueille pour augmenter à nouveau et atteindre en 2011., année d'ouverture du Twist. Ces montagnes russes tournoyantes représentent alors le plus gros investissement pour le Pal et affichent une vitesse de pointe de , un beau score à l'échelle nationale..
Entre 2012 et la pandémie de covid 19, sa fréquentation est en croissance constante avec en 2012, en 2013, en 2014, en 2015., en 2016 puis en 2017..
Le , un nouveau record d'affluence est battu : le parc bourbonnais enregistre . Ce genre de situation reste rare puisque le Pal ne dépasse que quatre ou cinq fois chaque année les par jour.. Les montagnes russes lancées d'Intamin Yukon Quad sont inaugurées en 2018 et représentent le plus important ajout du parc d'attractions avec un kilomètre de parcours, pour un investissement de 10 millions d’euros.. Cet investissement est payant au regard de la réponse du public en fin de saison. La croissance de la fréquentation perdure avec . avant de tomber à en 2020, année de la pandémie de covid 19..
Au cours de l'hiver 2020-2021, l'entreprise italienne Ocem remplace le circuit d'Azteka par une nouvelle structure. La portion du parcours de la gare et le lift ne sont pas remplacés. Le tracé reste identique mais les courbes sont légèrement modifiées à certains endroits pour permettre un trajet plus doux. L'hélix finale n'est plus montante mais est dorénavant descendante. Des freins magnétiques sont ajoutés. De nouveaux trains plus silencieux sont dotés de barres de sécurités individuelles.. Cinq millions d'euros sont investis en 2022, entre autres pour l'aire de jeux de nommée la Rivière du lion qui attire pendant la saison... Ce record de fréquentation est dépassé l'année suivante avec . Il est initialement prévu un investissement de dix millions d'euros en 2024.. Un total de 15,5 millions d'euros sont investis en 2024.
Le parc zoologique Le Pal présente plus de mille animaux. sur de grands espaces tels que les otaries depuis 1997 et les perroquets (spectacle animalier avec ces deux espèces), mais aussi des éléphants, girafes, zèbres et alligators. Le parc présente aussi beaucoup de félins, notamment lions, tigres, panthères nébuleuses .
Les flamands du Chili, nandous américains, canards et oies cohabitent dans un enclos. La ferme des enfants héberge cailles, chèvres naines, cochons nains de Gothingem, lapins fauves de Bourgogne, moutons d'Ouessant, poules Brahma, poules crève-cœur, poules Legorne et tourterelles. En 2008, la forêt des cerfs asiatiques est habitée par des Cobe de Lechwe, des antilopes cervicapres (antilope cervicapra) et des cerfs du père David (elaphurus davidianus).. Les lions d'Asie et tigres de Sumatra sont voisins dans le parc zoologique. Deux types de lémuriens sont visibles dans le même espace, des lémurs catta et des lémurs à collier blanc. Depuis 2010, la pampa argentine propose des capybaras, des maras et des tapirs terrestres (tapirus terrestris).. En 2015, un enclos présente hippopotames et pélicans blancs. La même année, des chimpanzés font leur entrée au parc. 2017 voit l'arrivée des panthères des neiges et de l'Alligator park, zone aquatique à ciel ouvert de accueillant vingt-et-un alligators faisant jusqu'à . En 2021, le parc inaugure un hôtel donnant vue sur une nouvelle plaine africaine abritant notamment des girafes de Rothschild, et des rhinocéros blancs.
Deux plaines africaines se font face. La première est foulée par des autruches, cigognes, élands du Cap, gnous à queue noire (connochaetes taurinus), gnous à queue blanche (connochætes gnou) et potamochères. La deuxième héberge autruches, cobes de Lechwe, nyalas, oryx algazelle (oryx dammah), watusis, zèbres. Les cygnes se partagent un bassin avec les pélicans frisés. Les capucins à poitrine jaune (cebus xanthosternos) et les saïmiris se côtoient également. Le domaine dispose aussi de plusieurs enclos réservés à une seule espèce, telles les chiens des buissons, les chouettes, les éléphants, les émeus, les géladas, les gibbons, les loutres d'Asie, les lycaons, les lynx européens, les manchots du Cap, les otaries de Patagonie (otaria flavescens), les pandas roux d'Asie, les panthères nébuleuses, les perroquets, les phoques, les suricates, ainsi que les wallabies. En 2019, un territoire forestier de plus d'un hectare est consacré aux loups rendus visible via une passerelle de de long et de deux mètres de haut.. Le parc est un site de naissance ainsi qu'un membre de programmes d'échanges pour plusieurs espèces.....
Entre autres, le parc présente d'autres espèces d'oiseaux et propose quelques autres points d'intérêt comme : La volière du nouveau monde depuis 2010 : avec diverses espèces d'oiseaux d'Amérique du Sud ; La cuisine du zoo ; La nurserie des oiseaux ; La ferme des enfants, dans laquelle les visiteurs peuvent entrer et nourrir les animaux.
Le parc d'attractions Montagnes russes Azteka : circuit de pour une hauteur maximale de , construit par l'entreprise Soquet et ouvert en 2003. ; Fjord Explorer : montagnes russes aquatiques construit par Mack Rides, 2024. ; Tigre de Sibérie : circuit de pour une hauteur maximale de , construit par l'entreprise Reverchon Industries et ouvert en 1990 ; Twist : montagnes russes tournoyantes du constructeur Mack Rides avec un circuit de de long pour une hauteur maximale de et ouvert en 2011Blog Le Pal... ; Yukon Quad : montagnes russes lancées d'Intamin de pour une hauteur maximale de et ouvert en 2018.
Attractions aquatiques Alligator Baie : Splash Battle - Mack Rides (2014) ; Archipel : tow boat ride - Mack Rides (1994) ; Descente du Colorado : rivière rapide en bouées - Soquet (1988) ; Rapido : toboggan en bouées pneumatiques - Metallbau Emmeln (2005). ; Rivière des castors : bûches junior de Soquet (2020) ; Rivière du grand nord : (anciennement : Rivière Canadienne) bûches - Soquet (1992).
Attractions à sensations Bateau pirate : bateau à bascule - Far Fabbri (1995) ; Disque du soleil : Disk'O Coaster de de diamètre, d'une longueur de et dont les extrémités culminent à une hauteur de , construit par l'entreprise Zamperla, ouvert en 2007.
Autres attractions Ailes du Yukon : manège WindstarZ de Zamperla (2019) ; Ballons d'Orient : Balloon Race - Zamperla (2008) ; Caravelles : manège de type Music Express - Mack Rides (1997) ; Carrousel : carrousel de chevaux de bois de Concept 1900 (1994) ; Chaises volantes : chaises volantes de Zierer (2016) ; Champi'folies : parcours scénique interactif de BoldMove Nation (2023) ; Escadrille du désert : manège avion - Zamperla (1999) ; Haras du Pal : chevaux galopants - Soquet (1999) ; King Kong : King kong - Huss Rides (2009) ; Randonnée africaine : parcours en tacot - Soquet (1980) ; Rivière du lion : terrain de jeux (2022) ; Ronde des grenouilles : Jump Around de Zamperla (2013) ; Tasses magiques : tasses - Zamperla (2002) ; Tour mystérieuse : tour de chute libre junior - Zamperla (2008) ; Train des aventuriers : train panoramique - Soquet (1995) ; Voyage au-dessus du monde : monorail - Soquet (2025) ; Yukon Trucks : parcours en camions de Zamperla (2020).
Attractions disparues vignette|upright=0.8|ancienne version du Voyage au-dessus du monde. King Kong. Haut de , il transportait dans les airs une nacelle de quatre passagers (1983 - 1998). Une nouvelle version plus dynamique du King Kong ( de haut) est inaugurée au printemps 2009« L’été indien du Pal » sur le blog officiel du Pal ; La Chenille fantastique, montagnes russes junior de de haut et de de long de Soquet (1981 - 2003). Il subsiste encore au parc le décor de monstre géant dans lequel la chenille passait. Cette attraction est en service au Parc Fenestre de 2004 à 2015 ; La Féerie des eaux : spectacle d'eau, son et lumières (1983 - 2009). Les jets d'eau de la féerie sont installés sur le lac des chercheurs d’or depuis 2010. ; Jeux : une place de jeux était à disposition des enfants (grand toboggan, tonneau tournant…) avant l'arrivée de la zone marocaine dans le parc avec attractions pour enfants ; Ciné Dynamik 3D : cinéma dynamique en relief (2000 - 2022) ; Voyage au-dessus du monde : monorail de Soquet (1981 - 2024). Remplacé par un nouveau monorail à partir de 2025. Conquête de l'Ouest : locomotives à pédales de Soquet (1981 - 2022). Forêt enchantée : parcours en charrettes (1981 - 2025).
Spectacles vignette|upright=0.8|Cigognes blanches lors du spectacle Oiseaux en vol.