Le Panthéon de la Guerre est une œuvre réalisée en peinture pendant la Première Guerre mondiale, coordonnée par Pierre Carrier-Belleuse et Auguste François-Marie Gorguet, avec l'aide de et artisans. Elle fut considérée comme la plus grande peinture à l'huile au monde et fut réalisée afin de rendre hommage à la France et à tous ses alliés lors de la Grande Guerre.

Historique de l'œuvre et exposition en France

Pierre Carrier-Belleuse et Auguste François-Marie Gorguet, trop âgés pour rejoindre le front et qui avant la guerre avaient déjà une certaine expérience dans la conception de peintures panoramiques décidèrent, après la bataille de La Marne, en pleine Première Guerre mondiale, de réaliser une composition qui pourrait commémorer et honorer tous les participants sans exception à l'effort de guerre allié et à sa victoire. Cent cinquante artistes senior travaillèrent sur cette peinture car les peintres plus jeunes furent pour la plupart appelés aux armes.

Le travail fut entrepris avec des fonds privés dans un objectif commercial mais des fonds publics furent également alloués au vu de l'ampleur du projet et de sa dimension patriotique. Il démarra en et finira en où il sera inauguré près de l'Hôtel des Invalides par le Président de la République Raymond Poincaré.

Cette peinture est un panorama circulaire de de long pour de haut et fut réalisée à l'huile. Elle contint plus de représentant tous les différents pays alliés dans sa version originale..

l'œuvre fut un franc succès après son inauguration, environ de personnes visitèrent le panorama Rue de l'Université entre 1918 et 1927.. Certains justifient le succès par le sens qu'offraient cette peinture à un événement historique qui en était souvent dépourvu dans l'esprit de la majeure partie de la population. centré|vignette|redresse=4|Une infime partie du Panthéon de la Guerre, tel qu'il est dans son état actuel.

Visite du tableau aux États-Unis d'Amérique et destruction vignette|Soldats français autour du Panthéon de la Guerre. En 1927, neuf ans après la guerre, la vie reprit son cours et la guerre ne suscita plus le même intérêt qu'en 1918. Il en alla de même pour le Panthéon de la Guerre qui vit son nombre de visiteurs baisser.

Cette même année, le tableau est vendu au prix de à trois hommes d'affaires américains qui souhaitent l'exposer à tour de rôle dans toutes les grandes villes américaines. La vente est organisée et supervisée par les délégations diplomatiques françaises et américaines, dans l'espoir qu'elle puisse contribuer au renforcement des relations entre les deux pays. Les auteurs de l'œuvre restent fermement opposés à la vente de leur création par crainte de ne jamais la voir revenir en France, en réponse à quoi les hommes d'affaires jurent qu'ils le feront revenir en France à la fin de la tournée. En fait, le tableau ne reverra jamais la France.

Il est d'abord exposé à New York, au Madison Square Garden, où un million de visiteurs contemplent l'œuvre durant deux mois. Malgré le succès au début, les résultats commerciaux ne correspondent pas aux attentes des hommes d'affaires américains. La peinture fut exposée comme une attraction, dans l'esprit du divertissement américain, et non comme une vraie œuvre d'art relatant d'événements tragiques et sanglants pendant quatre ans, ce qui ne correspond pas à l'âme de ce tableau.

Après sa dernière tournée en 1940 à San Francisco, l'œuvre est abandonnée dans un entrepôt à l'extérieur pendant douze ans, près de la ville de Baltimore, dans des conditions déplorables où elle est exposée à l'eau, l'humidité, et autres conditions climatiques nocives.

Douze ans plus tard, l'œuvre est vendue pour aux enchères à William H. Haussner, un vétéran allemand de la Grande Guerre qui à son tour en fera don au Mémorial de la Liberté à Kansas City sous l'impulsion de l'artiste Daniel MacMorris.

L’œuvre définitivement abîmée pendant sa période d'entreposage, Daniel MacMorris décida de la découper et de garder les éléments en meilleur état ainsi que d'américaniser l'œuvre d'origine française, notamment en la centrant sur la partie américaine du tableau d'origine et en rajoutant à la main, entre autres, Harry Truman et Franklin Roosevelt. La scène des soldats français qui occupèrent la partie centrale du tableau autour du temple de la gloire dans l'œuvre originale fut complètement effacée. La majeur partie des personnages russes et d'Europe de l'Est avait également disparu dans la version refaite . Le tableau « réarrangé » est exposé le au Mémorial de Kansas City et il est estimé qu'environ 7 % du tableau d'origine ont été conservés.

Notes et références

Voir aussi

Catégorie:Tableau d'un peintre français Catégorie:Tableau des années 1910 Catégorie:Peinture panoramique Catégorie:Première Guerre mondiale dans la peinture Catégorie:Drapeau des États-Unis dans la peinture Catégorie:Drapeau de la France dans la peinture Catégorie:Œuvre picturale détruite