Les Années de misère. La famine au temps du Grand Roi est un livre de l'historien Marcel Lachiver paru en 1991.
Appuyé sur un croisement de sources nouvelles, il est consacré aux crises démographiques des années 1680-1720, en particulier la grande famine de 1693-1694 et le grand hiver de 1709, et leurs conséquences.
Présentation Étudier les crises Dans Les Années de misère. La famine au temps du Grand Roi, l'historien et démographe Marcel Lachiver étudie les crises économiques et démographiques de la fin du règne de et légèrement au-delà, allant de 1680 à 1720.
Pour réaliser son étude, Marcel Lachiver croise trois catégories de sources : l'enquête de l'Institut national d'études démographiques qui reconstitue le mouvement de la population française, des milliers de notes extraites de registres paroissiaux et des mémoires des intendants, ainsi que des séries d'observations météorologiques, en particulier le registre de Louis Morin, à l'Observatoire de Saint-Maur-des-Fossés, qui permet de mesurer la température quotidienne pendant 37 ans. Selon l'historien Jacques Dupâquier, cette utilisation de trois types de sources différents est . Il synthétise également de nombreuses études locales ou régionales.
Une structure chronologique Marcel Lachiver divise la période 1680-1720 en deux parties, , soit les années 1680-1700 et , les vingt premières années du .
Il décrit tout d'abord le travail et la production agricole habituelle de la fin du en , comme le qualifie l'historien Alain Croix. Jacques Dupâquier abonde : .
Après avoir exposé l'évolution économique et démographique positive des années 1680, l'auteur détaille la météorologie mauvaise des années 1692-1693, ses effets catastrophiques sur la population et les réactions du pouvoir. Ainsi, il consacre environ 150 pages à la grande famine de 1693-1694. Les chapitres suivants portent sur des années difficiles, 1695-1700.
L'auteur caractérise ensuite le refroidissement des années 1701-1708, avant d'étudier plus précisément le grand hiver de 1709, exposé en 120 pages. Les derniers chapitres montrent que la récupération dans les années suivantes est très lente, la population étant confrontée à des caprices météorologiques et à des épidémies.
Mourir de faim Marcel Lachiver décrit précisément les modalités et les effets de la faim, qui rend tragique la maladie latente, la transformant en épidémie et qui fait mourir les pauvres, alors que le pouvoir royal est impuissant. Parmi les apports du livre, Alain Croix distingue . Selon l'historien Pierre Goubert, l'étude de Marcel Lachiver permet d'.
Marcel Lachiver s'attache à montrer la population ordinaire, à décrire les mécanismes des catastrophes, les autorités n'intervenant qu'en réaction, pour tenter d'aider les pauvres, de maintenir l'ordre et d'organiser les approvisionnements. Il insiste sur le rôle premier du climat dans les crises, le réchauffement expliquant la croissance à partir des années 1720. Alain Croix n'adhère pas totalement à ce primat des conditions climatiques.
Jacques Dupâquier, qui considère qu', est plus nuancé. Il pense que Marcel Lachiver sous-estime la responsabilité des épidémies : . Pour l'historien François Lebrun, .
Compter vignette|redresse|Distribution de pain au Louvre, gravure (1693). Selon les mesures de Marcel Lachiver, la crise de 1693-1694 a été pire que celle de 1709, pourtant plus connue. La crise de 1693-1694 cause un déficit de 1,5 million d'habitants : 1,3 million de morts supplémentaires par rapport à la normalité et 200 000 naissances en moins. En proportion de la population, c'est presque le double des pertes de la Première Guerre mondiale en France. La crise de 1709-1710 cause 550 000 morts et un déficit des naissances, soit un peu plus que la Seconde Guerre mondiale, en deux ans seulement.
Selon Pierre Goubert, ces calculs sont une . Alain Croix salue . Jacques Dupâquier juge que la comparaison entre la crise de 1693-1694 et la Première Guerre mondiale est et la comparaison entre la crise de 1709-1710 et la Seconde Guerre mondiale .
Même si Jacques Dupâquier reproche à Marcel Lachiver certaines formules qu'il juge , il conclut que ce livre est . Selon André Sanfaçon, . Selon Thomas Schaeper, .
En 2008, Jean-Marc Moriceau résume ainsi les intentions de Marcel Lachiver dans ce livre : ..
Éditions . Prix Prix Eugène-Colas 1992 (médaille d'argent), de l'Académie française.. Notes et références
Voir aussi Bibliographie . . . . . . . Articles connexes Marcel Lachiver Grande famine de 1693-1694 Grand hiver de 1709 Dictionnaire du monde rural Louis XIV et vingt millions de Français
Catégorie:Livre paru en 1994 Catégorie:Livre d'histoire de France Catégorie:Famine au XVIIe siècle Catégorie:Famine au XVIIIe siècle Catégorie:Démographie en France