Le vol Imperial Airlines 201/8 est un vol charter affrété par l'armée américaine pour transporter de nouvelles recrues vers la Caroline du Sud. Le , l'appareil s'écrase près de l'aéroport de Richmond, en Virginie, lors d'une tentative d'atterrissage d'urgence. L'accident fait 77 morts sur les 79 personnes à bord. Seuls deux membres d'équipage survivent.
Déroulement Le vol avait effectué plusieurs escales avant de repartir de Baltimore vers Columbia. Durant cette dernière étape, deux moteurs situés sur l'aile droite tombent en panne à la suite de problèmes d'alimentation en carburant.
L'équipage décide alors de se dérouter vers l'aéroport de Richmond. Pendant l'approche, le train d'atterrissage refuse de sortir correctement. Une remise des gaz est tentée, mais un troisième moteur tombe en panne. L'avion perd rapidement de la vitesse, décroche et s'écrase dans une zone boisée avant de prendre feu.
Enquête L'enquête du Civil Aeronautics Board conclut à une série de fautes humaines : mauvaise coordination dans le cockpit, erreurs de jugement, mauvaise utilisation du circuit carburant et connaissance insuffisante de l'appareil. Le rapport critique également la gestion et les pratiques de maintenance d’Imperial Airlines.
Conséquences L'accident relance aux États-Unis les critiques contre les compagnies charter dites supplemental carriers, souvent utilisées pour le transport militaire. De nouvelles règles de sécurité sont adoptées peu après.
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