El Houssein Ould Meddou (en arabe : الحسين ولد مداو), également translittéré El Hacen Ould Meddou selon les conventions graphiques en usage, est un journaliste, universitaire et homme d'État mauritanien né le 31 décembre 1973 à Kiffa, dans la région de l'Assaba. Docteur en sciences de l'information et de la communication, il est l'une des figures de proue du paysage médiatique de la République islamique de Mauritanie.

Après avoir exercé comme enseignant-chercheur, dirigé le Syndicat des Journalistes Mauritaniens et présidé la Haute Autorité de la Presse et de l'Audiovisuel (HAPA), il est nommé, en août 2024, ministre de la culture, des arts, de la communication et des relations avec le parlement, et porte-parole du gouvernement dirigé par le premier ministre El Moctar Ould Djay.

Biographie

Naissance et formation Né le 31 décembre 1973 à Kiffa, El Houssein Ould Meddou accomplit l'intégralité de sa scolarité dans cette ville du centre-est mauritanien, avant d'obtenir un baccalauréat en lettres en 1992.

Il poursuit ensuite des études supérieures à l'Université d'Alger, où il décroche une licence en lettres en 1996. De retour en Mauritanie, il complète sa formation juridique à l'Université de Nouakchott, dont il sort titulaire d'une maîtrise en droit en 1998. En 2000, il soutient un doctorat en sciences de l'information et de la communication à l'Institut des Sciences de l'Information et de la Communication d'Algérie, couronnant ainsi un parcours académique trilingue nourri par les traditions intellectuelles mauritanienne et algérienne.

Carrière Dès l'obtention de son doctorat en 2000, El Houssein Ould Meddou entame une double carrière, à la fois dans le journalisme pratique et dans l'enseignement supérieur. Il dirige plusieurs organes de presse nationaux et internationaux au cours des deux premières décennies du XXIᵉ siècle, et devient correspondant, producteur et analyste politique pour diverses chaînes de télévision internationales. Il travaille notamment comme rédacteur en chef du quotidien Nouakchott-Info, l'un des journaux de référence en Mauritanie.

Sa maîtrise simultanée de l'arabe et du français lui permet d'intervenir dans des forums médiatiques africains, arabes et internationaux en qualité de conférencier, et de contribuer à des travaux de recherche portant sur les médias, la littérature, le droit et la politique.

El Houssein Ould Meddou occupe, de 2000 à 2020, des postes d'enseignant en sciences de l'information et de la communication dans plusieurs établissements mauritaniens de premier plan : l'École Nationale d'Administration, de Journalisme et de Magistrature (ENAJM), l'Institut Supérieur d'Études et de Recherches Islamiques et l'Université de Nouakchott.

De 2016 à 2020, il dirige le département de journalisme et de l'information au sein de l'ENAJM, contribuant ainsi à la formation de plusieurs générations de journalistes mauritaniens.

En 2009, El Houssein Ould Meddou est élu premier président du Syndicat des Journalistes Mauritaniens (SJM), poste qu'il occupe jusqu'en 2013.

En juin 2020, le président de la République, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, nomme El Houssein Ould Meddou à la présidence de la Haute Autorité de la Presse et de l'Audiovisuel (HAPA), l'autorité de régulation indépendante chargée de veiller au respect de la législation mauritanienne sur la presse et la communication audiovisuelle.

Cette nomination intervient dans le cadre d'une réforme générale du secteur des médias engagée dès 2020 par la présidence de la République, à la suite des travaux d'une commission de réforme dont les recommandations portent sur l'assainissement et la professionnalisation de la presse mauritanienne.

Le président de la République le reconduit dans ses fonctions par décret du 17 décembre 2022, à la suite d'une réforme institutionnelle qui renforce et élargit les compétences de la HAPA. Durant son mandat, El Houssein Ould Meddou remet chaque année au chef de l'État le rapport annuel de l'institution, qui rend compte, selon plusieurs axes thématiques, de la contribution de la HAPA au contrôle du secteur, à la réforme des médias, à la formation des journalistes et au rayonnement international de l'institution.

Sous sa présidence, la HAPA développe plusieurs partenariats internationaux. Elle signe notamment une convention de coopération avec l'ARCOM (Autorité de Régulation de la Communication Audiovisuelle et Numérique, France) dans le domaine de la régulation des médias, et participe au projet RIM-Media avec l'ambassade de France et l'École de Journalisme de Tours, destiné à former les journalistes mauritaniens à la lutte contre les fausses informations.

Elle prend également part à un projet financé par l'Union européenne pour lutter contre les discours haineux dans les médias. Par ailleurs, El Houssein Ould Meddou défend, dans plusieurs entretiens accordés à la presse mauritanienne, une conception de la régulation fondée sur le pluralisme culturel et la promotion des langues nationales dans les grilles de programmes des médias, publics et privés.

Le 25 août 2024, El Houssein Ould Meddou est nommé ministre de la Culture, des Arts, de la Communication et des Relations avec le Parlement dans le gouvernement du Premier ministre El Moctar Ould Djay, et désigné porte-parole du gouvernement.

En sa qualité de porte-parole, El Houssein Ould Meddou est l'interface officielle entre le gouvernement mauritanien et les médias nationaux et internationaux. Il intervient notamment lors de conférences de presse régulières pour commenter les décisions du Conseil des ministres et les enjeux politiques du moment.

En mars 2025, il qualifie les reconduites à la frontière d'étrangers en situation irrégulière de pratique habituelle relevant des services de sécurité.

En septembre 2025, il justifie la fermeture du site d'information arabophone Anbaa.info, motivée selon lui par la diffusion d'informations erronées de nature à détériorer les relations mauritano-algériennes.

Dans le domaine de la culture, le ministre supervise et lance la plateforme des langues nationales de l'Agence Mauritanienne d'Information (AMI), une initiative pionnière permettant aux citoyens non arabophones d'accéder à l'information officielle dans leurs langues maternelles.

Il met également en œuvre la régularisation statutaire de près de 1 865 collaborateurs précaires des médias publics comme l'Agence Mauritanienne d'Information, Radio Mauritanie, la chaîne El Mauritaniya et la Société de Télédiffusion de Mauritanie mettant fin à plusieurs décennies de précarité pour ces professionnels.

En mai 2025, El Houssein Ould Meddou préside à Nouakchott les cérémonies commémorant la Journée mondiale de la liberté de la presse, sous le thème « Des médias professionnels au plus près du citoyen, au service de la citoyenneté et d'une culture de paix ». Il y rappelle le positionnement de la Mauritanie en tête des pays arabes et parmi les plus avancés d'Afrique en matière de liberté de la presse.

Ce classement est confirmé par Reporters sans frontières (RSF), qui place la Mauritanie au 50ᵉ rang mondial de son Indice mondial de la liberté de la presse 2025.

Sur le plan des relations bilatérales, El Houssein Ould Meddou conduit plusieurs rencontres avec ses homologues étrangers. En octobre 2025, il s'entretient à Alger avec la ministre algérienne de la Culture et des Arts, Malika Bendouda, pour explorer les perspectives de coopération en matière de création de parcs culturels entre les deux pays.

En mai 2025, il participe aux côtés du président Ghazouani à la réunion avec la délégation de Reporters sans frontières venue à Nouakchott dans le cadre d'une mission de plaidoyer sur la liberté de l'information dans la région du Sahel.

Il prend également part, en 2025, au premier atelier sur l'intégrité de l'information en Mauritanie, organisé conjointement par le Forum sur l'Information et la Démocratie (FID) et l'association Mauritanie Perspectives.

Vie personnelle El Houssein Ould Meddou est marié et père de cinq enfants. Il maîtrise l'arabe et le français, ce qui lui permet de s'exprimer dans les deux langues officielles ou de travail des instances africaines et arabes au sein desquelles il représente la Mauritanie.

Distinctions El Houssein Ould Meddou est lauréat de plusieurs prix dans les domaines médiatique et académique, selon la notice biographique officielle publiée par l'Agence Mauritanienne d'Information.

Références

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